Изабелла Эбботт родилась в Хане, Гавайи, в семье китайца и местной жительницы. Ее гавайское имя Кауакеа означает "белый дождь Ханы". Ей пришлось выучить гавайский, потому что родители разговаривали на нем друг с другом дома.
Ее роман с морскими водорослями начался в раннем детстве. Иззи и ее младший брат приезжали летом к бабушке на южное побережье Гонолулу и искали съедобные водоросли (по-гавайски лиму).
Ее бабушка и мать знали гавайские названия почти всех съедобных видов. Самой важной водорослью на Гавайях считалась лиму-кала: ее едят люди, ее едят черепахи. Кала означает ‘прощать’.
По свидетельству Изабеллы, местные жители используют ее в церемониях очищения, «таких как хо'опонопоно (гавайский процесс примирения), или если вы сидели рядом с умершим человеком, или если вы отправляетесь в опасное путешествие».
Водоросли, которые нельзя употреблять в пищу, гавайцы называли 'ōpala (мусор).
«Моя мать была недовольна тем, что морская капуста, которую я выбрала как любимую на всю жизнь, оказалась настоящей водорослью ōpala alga – Лиагора”, – признается позже профессор Эбботт, ведущий экспертом по водорослям Центральной части Тихого океана. – Попробовать ее на вкус – «это все равно что набить рот песком».
Гавайцы ели водоросли сырыми. Их очищали, толкли и добавляли соль в качестве консерванта. Их мяли, чтобы высвободить ароматы. Водоросли жарили: обмакивали ветвистую, похожую на многоножку лиму хулухулуваена (Grateloupia filicina) в кляр из темпуры и обжаривали во фритюре: очень вкусно, как чипсы.
Страсть Эбботт к ботанике разгорелась во время учебы в школе Камехамеха для девочек. Она помнит, как выращивала и собирала бобы, чтобы накормить 150 девочек на ужин. Каждую среду днем ее одноклассницы работали в цветниках, где у каждого растения была табличка с названием. Она осознала, что научные названия что-то значат.
Древние жители Гавайских островов присваивали растениям названия, которые передавали информацию о формах видов или среде их обитания. Став ученым, Изабелла Эббот выявила 200 новых видов водорослей, в том числе Peleophycus, названную в честь гавайской богини вулканов Пеле, потому что растение напоминало лаву под водой. Так что современная классификация водорослей имеет параллели в гавайской традиции.
Эбботт записывала интервью с kūpuna (по-гавайски старейшина) об историческом использовании местных растений в повседневной жизни, а также о традиционных гавайских методах выращивания и времени сбора водорослей. Результатом ее работы стали две популярные книги: Этноботаническое исследование некоторых гавайских морских водорослей (1974 г.) и La'au Hawai'i: Традиционное гавайское использование растений (1992 г.).
В них собрана информация о самых разнообразных темах: еда, одежда, снасти, укрытия, каноэ, инструменты, предметы домашнего обихода, лекарства, религиозные предметы, оружие, украшения и развлечения. Есть глава о музыке. И, конечно, есть глава, под названием «Пищевые растения из водных источников».
Она использовала свои исследования морских водорослей для пропаганды здоровых морских экосистем и регулярно появлялась на рабочих мероприятиях с тортом из бурых водорослей.
Первая коренная жительница Гавайев, получившая степень доктора естественных наук, ставшая первым профессором-женщиной Стендфордского университета, Эбботт награждена медалью Гилберта Моргана Смита, самой престижной наградой морской ботаники, и названа Живым сокровищем Гавайев.
Использованная литература
Jennifer Crites. Pioneering Professor is First Lady of Limu
Saukshmya Trichi. Dr. Isabella Aiona Abbott
Shoshi Parks. How the 'First Lady of Seaweed' Changed Science