— Мама, а где папа? - четырёхлетняя Лиза подошла к матери и подняла на неё глаза.
— Нету больше у тебя папы! Он нас бросил! - мать сквозь зубы тихо выругалась. — Теперь будем жить вдвоём, без этого алкаша.
— А кто такой алкаш?
— Тебе ещё рано об этом знать! Садись и ешь молча! - женщина придвинула тарелку к краю стола и усадила дочь на табурет.
Лиза взяла ложку и больше про папу не спрашивала. Страшное слово "алкаш" было непонятным и пугающим. Разве папа плохой?
К тому времени, как отец исчез из их жизни, все воспоминания о нём у маленькой девочки были только хорошими. Вот он подбрасывает её до потолка, а она кричит от страха и удовольствия. Вот он привозит ей того самого мишку, на которого она заглядывалась в магазине. Вот они ждут с папой Деда Мороза под ёлкой, а когда девочка отлучается на пару минут, оказывается, что Дедушка уже оставил ей подарок, забыв закрыть за собой окно, которое сыпет мелким снегом на пол в гостиной. И даже следы на заснеженном полу есть. Ну, разве это не чудо?
Когда Лиза стала постарше и уже могла делать выводы, мать стала сыпать неприятными подробностями из их с отцом жизни. И Лиза приняла тот факт, что отец - безработный тунеядец, который не приносил денег в семью и делал всё, чтобы усложнить жизнь ей и маме. Было ещё много плохих слов, которые больно резали по ушам и на которые мать была щедра. Порой девочке даже казалось, что женщина впадает в некий азарт, перечисляя многочисленные недостатки бывшего мужа и даже получает от этого удовольствие, но она отмахивалась от этого впечатления, безоговорочно веря самому родному человеку.
За много лет мама так и не создала семью, хотя попытки были. Двое мужчин даже оставались у них как-то ночевать, но долго ни один не продержался - уходили, не прожив и недели. Иногда мама оставляла Лизу бабушке, а сама уходила куда-то на сутки и больше. Возвращалась всегда одна и в плохом настроении, костеря на чём свет стоит всех мужчин на свете.
Так они прожили ещё четырнадцать лет. Мать всё так же была одна, а Лиза готовилась отпраздновать своё совершеннолетие в кругу друзей.
Вечером, сидя в парке под клёнами они, потягивая из баночек напитки, шутили и смеялись, а Лиза листала ленту соцсетей. Тут раздался сигнал сообщения и появилась метка в мессенджере. Лиза ожидала увидеть поздравление, и она не ошиблась. Только это был совсем не тот, кого она ожидала. Сообщение гласило:
— С днём рождения, доченька! Поздравляю тебя с совершеннолетием! Теперь ты - взрослый человек и можешь сама решать, что тебе делать. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, предлагаю встретиться и поговорить. Где и когда - предлагай сама, а я подстроюсь. Целую, твой отец.
Она замерла и остановила взгляд на экране телефона. Подруга Танька спросила:
— Что? Всё хорошо, Лиз?
Она, помедлив, ошарашенно ответила:
— Вы не поверите, кто мне сейчас написал...
— Кто? Не отец же?..
— Именно!
— Да ладно! Он же бросил вас сто лет назад! Ты сама говорила.
— Угу. Предлагает встретиться.
— А ты что? Пойдёшь?
— Конечно! Хочу посмотреть в его бесстыжие глаза! И высказать всё, что я о нём думаю!
— Вот это правильно, Лизка! Не давай ему спуску! Пусть знает, что ты выросла сильной и независимой личностью!
Вечер прошёл в размышлениях, что и как она будет говорить "этому человеку", а друзья её подбадривали и одобряли решимость.
Лиза договорилась встретиться с отцом на следующий день в торговом центре. Это было воскресенье и времени у девушки было предостаточно. Она ехала в автобусе и вспоминала, как мама отзывалась об отце и ничего, кроме ненависти в её душе не возникало. То, что он предатель, накрепко засело в её молодом и податливом мозгу, и она сжимала губы в ниточку, представляя, как будет обвинять его в том, что он посмел их оставить.
Отец приехал раньше и ждал у входа с пятью розовыми розами в прозрачной упаковке. Одет он был просто, и Лиза его даже не узнала сначала, зато он узнал её и окликнул:
— Лиза! Здравствуй! Дочь... - протянул её цветы и хотел обнять, но девушка отстранилась. - Пойдём наверх, там отличное кафе есть. Ты любишь кофе?
— Люблю, - хмуро посмотрев на отца, сквозь губу ответила она. — С молоком.
— Отлично! Я тоже! - он облизнул сухие от волнения губы.
Потом аккуратно поддерживал её за спину, когда они поднимались по эскалатору и Лиза чувствовала, как дрожат его руки. Связав это с его возможным похмельем, Лиза принюхивалась. Однако ничем, кроме туалетной воды с тонким ароматом, от папы не пахло.
Заказав кофе и пару десертов, отец снял с дочери куртку и убрал за спинку кресла, пригласив сесть напротив. Она вскинула подбородок и замерла, готовясь начать обвинительную речь, но в это момент отец сказал:
— Как давно я ждал этого момента, ты не поверишь! - дрожащими руками взял свой телефон и показал фото. На нём маленькая Лиза в костюме снежинки стояла у ёлки в детском саду. — Вот, смотри, я хранил эту фотку всё это время. Скинул на компьютер, а потом на каждый новый телефон его сохранял. Подожди минутку. Заказ готов. - он встал и ушёл за кофе.
Лиза ошарашенно смотрела по сторонам. Она была уверена, что отец не просто не любит её, он вычеркнул свою дочь из жизни и забыл обо всём, что с ней связано. Фото в телефоне, бережно хранимое им столько лет, поколебало её уверенность в предательстве.
Отец поставил стаканчики с напитком на стол, подвинул десерт поближе к Лизе и сел напротив. Дрожащими руками поднял кофе и сказал:
— За то, что наше знакомство, наконец, состоялось!
Лиза не шелохнулась, сложив руки на груди и зло спросила:
— А что тебе мешало приехать раньше? Ты знал, где мы живём.
— Как что мешало? А ты, разве, не знаешь?
— Нет. Расскажи. Мне очень интересно, какие будут отмазки...
— Зря ты так, Лиза. Я приходил каждую неделю в течение года после того, как мы развелись с твоей мамой.
— И что? Так и не решился позвонить в дверь? Наверное, стыдно было?
— За что? - отец недоумённо поднял брови.
— За твоё предательство. - Лиза отхлебнула горячую жидкость и торжествующе посмотрела прямо в глаза отцу.
— Не понял, какое предательство?
— Ты предал нас с мамой. Бросил нас и ушёл к другой. Разве не так?
— Нет. Это тебе мама рассказала?
— Да. Сказала, что ты нашёл ей замену и одним днём собрал вещи и ушёл к другой.
— Это неправда! - отец нервно снял крышку со стаканчика, потом машинально надел его обратно. — Я никого не находил и не бросал вас. Мы разошлись по обоюдному согласию. Она всегда была недовольна мной. Критиковала по любому поводу, иногда даже позволяла себе унизить прилюдно. Я честно терпел почти пять лет, но когда тебе исполнилось четыре года, не выдержал и ушёл.
— А почему ты нам денег не давал? Маме было очень тяжело меня растить одной.
— Как не давал? Каждый месяц, в твёрдой денежной сумме, которую она просила. Есть решение суда. Тебе бумаги найти и показать?
— Нет, не надо. - Лиза ковырялась вилкой в пирожном, осознавая то, что сказал отец. Получалось, что мать лгала? Зачем?
— Я приходил каждую неделю, - отец отпил из стакана, - приносил подарки, просил, чтобы она отпустила тебя хотя бы на часок со мной погулять. Но каждый раз у твоей матери находились причины этого не делать. То она куда-то уезжала, хотя мы договаривались на определённое время, то прямо передо мной захлопывала дверь и не открывала, выбрасывала в окно оставленные мной под дверью подарки, или закатывала скандал прямо на пороге, отчего я просто бежал, не оглядываясь.
-Это правда, ты не обманываешь меня? - голос Лизы дрогнул.
— Зачем мне это? Ты - взрослая уже, сама всё поймёшь. - он провёл по лицу ладонями и вздохнул. - А когда я приехал в последний раз, пригрозив, что пойду в суд, чтобы официально видеться с тобой, она пригрозила, что подключит свою мать, твою бабушку, которая работала в прокуратуре. А если я буду настаивать, мне что-нибудь запрещённое подбросят и я попаду в тюрьму.
— Этого не может быть! Мама не такая! - Лиза неподвижно застыла, глядя на отца.
— Я здесь не за тем, чтобы оговаривать твою маму, дочка. Я просто хочу, чтобы ты знала правду и мы общались. Запомни только одно - я тебя не бросал. И всегда думал о тебе и... Любил. И сейчас люблю.
Лиза шмыгнула носом и отвернулась, глотая комок в горле.
— Знаю, тебе трудно это принять, - продолжил отец, - ведь всю жизнь ты обо мне слышала только плохое, как я понял. И торопить тебя не буду. Но хочу спросить: ты не будешь против съездить к нам и познакомиться с моей семьёй?
— Я? К вам? С чего это?
;— Они ждут тебя. Я им всегда про тебя рассказывал, какая ты была не по годам умненькая и сообразительная. А ещё - красивая. И вы очень похожи с моей дочерью, твоей младшей сестрой Варюшей. Поедем?
Лиза задумалась. Отец всегда для неё был фигурой со знаком минус. Но теперь выходило, что не такой уж он и плохой. Она снова посмотрела на отца - он улыбался, сжимая её ладонь в своей. Пальцы его всё так же подрагивали, как и голос, но он так искренне смотрел на дочь, что Лиза поняла - ей нечего терять.
— А поехали! Где наша не пропадала! - ответила она и хлопнула себя по коленям.
Отец вскочил, обнял дочь сзади и чмокнул в макушку. Потом помог ей одеться и вынул ключи от машины из кармана:
— Домчимся за десять минут! Поехали! - и направился вперёд, потянув дочь за рукав.
Пока "Нива" прогревалась, отец показал Лизе фото своих приёмных сыновей, Саши и Серёжи, и двенадцатилетней общей дочери, Варвары, которая, и правда, была, как две капли воды, похожа на Лизу. Сыновьям было по 24 и 22 года, и это были дети папиной жены от первого брака.
Жену звали Надя и её фото отец тоже показал, нежно называя её своим "компасом земным" и спасительницей.
-— Она меня тогда из петли вытащила, ошиблась дверью и зашла, а там я на табурете с верёвкой на шее... Да... Я тогда был сильно пьян и плохо соображал, что делаю...
"Значит, точно алкоголик", - подумала Лиза, а отец продолжил:
— Это был первый и последний раз, когда я приложился к спиртному за последние пятнадцать лет. Больше ни грамма не пил. Ну, не нравится мне вкус и состояние после этого, что поделать?
Лиза прикусила губу. Похоже, ещё один миф об отце развеялся.
Они приехали в один из спальных районов города. Квартира располагалась на втором этаже и их увидели издалека все члены семьи, начав махать руками из окна, как только они остановились на парковке неподалёку.
Лиза поёжилась, немного опасаясь, что не найдёт общего языка с папиной семьёй. Но на пороге квартиры её встретили такие добрые, искренние улыбки и раскрытые объятия, что все сомнения разом улетучились.
— Ну, здравствуй, Лиза! - Надежда обняла девушку. — Наконец-то ты приехала!
— Здравствуйте, - скромно ответила Лиза, во все глаза глядя вокруг.
Варвара взяла её за руку и потянула в дом со словами:
— Пойдём скорее, я тебе свою комнату покажу!
Лиза повиновалась, а когда Варя перезнакомила Лизу со всеми своими игрушками и показала все фотографии в телефоне, а потом и оценки в дневнике, к ним зашла Надежда и сказала:
— А у нас всё накрыто. Варя, будь вежливой, пригласи, пожалуйста, Лизу за стол.
— Лиза, пошли! Мы там столько вкусняшек наготовили! А ещё торт! Я маме помогала!
— Пойдём, пойдём! - Лиза засмеялась. — Раз ты готовила, надо обязательно всё попробовать!
Они жили не очень богато, но гости в их доме не переводились никогда. Самыми частыми были бабушки, матери папы и Надежды, и все праздники они справляли большой компанией. Холодильник всегда был забит вкусной едой до отказа, а в гостиной не смолкала музыка. Это Серёжа играл на гитаре, а Саша пел.
Когда Лиза приехала в очередной раз к ним в гости, вся семья собралась на дачу, а Саша сказал:
— А ты машину можешь водить?
— Нет, что ты! - ответила Лиза и смутилась. — У нас нет машины...
— Это ничего! Поехали, научу!
Они несколько часов катались по деревне, и в конце Лиза уже научилась трогаться и тихонько ехать, не дёргая педали.
А когда вернулись, после сытного ужина Серёжа учил Лизу играть на гитаре.
Они были очень дружны и гостеприимны, что вызывало в Лизе море эмоций и немного зависти, ведь у них с мамой не было гостей почти никогда, а дни рождения дочери мама праздновала неохотно, ссылаясь на нехватку денег и считая это ненужными тратами.
Лиза полюбила бывать в гостях у папы и при любом удобном случае ездила к ним.
Мать узнала, что дочь общается с отцом и закатила скандал вселенского масштаба, обзывая последними словами и дочь, и бывшего мужа.
— Тебе папочка твой дороже? Так и вали к нему! Нечего жить тогда с матерью, неблагодарная! - мать стояла с перекошенным от злости лицом.
Все её усилия по отдалению дочери от родного отца пропали даром и теперь она поняла, что все россказни бесполезны и дочь разберётся, кто прав, а кто виноват.
Лиза не стала дожидаться, пока мать вышвырнет её из дома, собрала вещи и ушла. К кому она ещё могла поехать? Конечно, к отцу. Семья папы приняла её радушно, откуда-то неожиданно появилось раскладное кресло рядом с кроватью Вари, а в шкафу освободилось несколько полок.
Саша и Серёжа живут уже отдельно, поэтому разрешили Лизе постепенно перебираться в их комнату. Но и сама девушка не сидит на шее у папы и его жены. Она нашла работу и теперь переводится на вечерний или заочный тип обучения, чтобы успевать трудиться и продолжать учёбу.
Она так и не поняла свою маму, которая всю жизнь обливала бывшего мужа грязью. И похоже, в том, что мама Лизы до сих пор одна, виновата она сама и никто больше.
