Глава XXIII. Засада приготовлена
До вечера оставалось не так много времени, а Борисову ещё требовалось съездить и убедиться, что ловкая западня, уготованная (по его убеждению) мнимой шалаве, соответствует его назойливым планам и что она находится в состоянии, способном захватить (ну, или уничтожить?) смертельного, основательно опостылевшего, врага. К наступившему моменту он уже нисколько не сомневался, что против него проводится какая-то секретная операция и что на негласное устранение лесного сообщества брошено лишь трое оперативников, наиболее подготовленных и служащих в какой-нибудь ФСБ (а может, и Интерполе?), а не целое специально подготовленное подразделение. Хорошо ещё, одного он удачно убрал в начале, не то его преступная группа давно бы уже, наверное, являлась полностью ликвидированной.
В надуманных измышлениях, близких к неистовому безумию, Виктор Павлович убеждённо предполагал – необходимо собирать оставшихся членов банды и срочно сниматься с занимаемой дислокации. Но! Мстительная натура не позволяла взять да и так просто сорваться, пока не будет наказан постылый недруг, лишивший жизни младшего брата и перестрелявший добрую половину преступного войска. Озадаченный столь значимым основанием, он и продолжил непримиримую, фанатичную, яростную игру, стоившую кровожадному лидеру стольких верных единомышленников. Зайдя в жилой дом, сокрушённый атаман поделился возникшими подозрениями, стойкими и нешуточными, с рассудительной Шульц:
- Я считаю, Грета, мы попали под «федеральный колпак». Поэтому нам надо скорее разделаться с чёртовыми «засланцами» – которые являются отрядом, скорее всего, разведывательным – после чего по-быстрому линять с удобного, давно насиженного, пристанища. Почему? Не сомневаюсь, за первым авангардом последуют и другие. Хотя-а… если «паскудная мразь» не объявится в течении пары дней, значит, она отправилась за дополнительной помощью. В настоящем случае валить отсюда нужно будет немедленно, как бы не прискорбно – то! – было сейчас признавать.
- Воля твоя, - благоразумная девушка не спорила с обезумевшим лидером, прекрасно понимая, что навязчивая идея стала просто маниакальной; напротив, преданно заглянув в остекленевшие голубые глаза, она выразила покорную готовность слепо следовать всюду, куда он не позовет: - Что делать нам?
- Для начала, давай доедем к Петровичу… посмотрим, что за хитроумную ловушку они ей сготовили. Хотя я ему и полностью доверяю, но хотелось бы улицезреть, что называется, лично.
- Я в твоём полном распоряжении, - лишний раз подтвердила Шульц и безграничную, и безусловную преданность.
- Хорошо, - размышляя с нахмуренным лбом, пораздумал дотошный главарь, - давай посчитаем, сколько имеется свободных людей? Большой спит, двое сидят с хитрющим спецназовцем; остаётся Бутер да ровно ещё один – хм, не слишком и много? Ладно, делать нечего, берём всех незанятых и едем на увлекательную прогулку, - не забывал он зловредно иронизировать.
Собрав немногочисленную мотоциклетную кавалькаду, состоявшую из четырёх человек, лесные злодеи отправились к засадному арьергарду. По прибытии, Виктор Павлович приготовленной ловушкой остался доволен; он не удержался, чтобы не высказать трудолюбивой бригаде достойную похвалу, лестную и особую. Осеннее, неяркое солнце клонилось к закату. Не увидев обоснованной мотивации для дальнейшего пребывания и пожелав оставшимся соплеменникам удачной «охоты», удовлетворённый предводитель, а с ним и сопровождавшие спутники, отправились обратно, на основную разбойничью базу.
Чем же тем временем занималась упрямая Маша? Она как раз направлялась к исправному «квадроциклу», на коем покойные Кирпич и Горилла собирались возвращаться в потаённое поселение. Приблизившись к оставленной технике, первым делом внимательно её осмотрела – добросовестно убедилась, что не является предательски заминированной. Пусковые ключи нерадиво торчали в замке зажигания: недальновидные бандиты не потрудились забрать их с собой (то ли из обыкновенной лени, то ли из природного слабоумия?). Удача! Не пришлось возвращаться назад и обыскивать гниющие трупы. Бак оказался едва ли не полным, а помимо него, имелась и запасная, по завязку заполненная, канистра; значит, всё представлялось готовым, для того чтобы отправиться в далёкое, по сути опасное, путешествие.
Доблестная особа, поневоле поведшая себя как «новая амазонка», хотела уж было запустить норовистый двигатель и немедля пуститься в дорогу, следуя (как и хотел Борисов) по протяжённому бандитскому следу. Но!.. Неожиданно посетила неглупая мысль, одновременно и обрадовавшая, и чуточку озадачившая: «Зачем, интересно, я буду делать излишний крюк? По-моему, на любом современном «квадрике» обязан присутствовать чудодейственный навигатор. С его безошибочной помощью свободно проедешь напрямую через лесные дали; и нужно всего немного: внести приблизительные координаты... Ой! А как, спрашивается, вычислить необходимое местоположение, находящееся в бескрайнем лесу? Ну, ничего… надо как следует поразмыслить. Кажется, есть… скорее всего, должна иметься обратная функция, указывающая на начальный отрезок, с какого умный транспорт отправлялся в продолжительную поездку. Полагаю, прежний хозяин обязательно её применял – для чего? – чтобы не заблудиться».
Утвердившись в логическом размышлении, Вихрева подробнее осмотрела трофейный «снегоболотохо́д». Спутниковый указатель действительно отмечался – вот только он монтировался не напрямую к мотоциклетному корпусу, а вместо левого зеркала заднего вида. Обстоятельство виделось незначительным и не вызвало негативных эмоций; Марию устраивало, что он вообще присутствует, не то пришлось бы пуститься по старому следу (где и планировали лихие бандиты). Дивное дело, природная интуиция более чем чётко подсказывала, что возвращаться прежней дорогой не стоит.
Включив навигационный прибор, в первую очередь пытливая дамочка убедилась, что он исправно работает и выдает наглядную поддержку с космическим спутником. «Да-а… жаль, что отсталые бандиты пользуются ручными рациями, а не мобильными телефонами, – позвала бы кого-нибудь в вооружённую помощь», - подумалось одинокой вои́тельнице, пока с любопытством изучала моторную технику. По-быстрому ознакомившись с функциональной возможностью, она приятненько удивилась, обнаружив, что в установленной программе, и правда, заложен исходный ориентир. Из него бандитский «снегоболотохо́д» выдвигался днём ранее, и он ненавязчиво, но, к радости, сохранился.
Настроив короткий путь, она вывела его на электронную карту в уменьшенном виде. Определила, что между ней и конечным пунктом не попадётся ни топких, ни болотистых мест. Ещё раз поблагодарила Господа Бога, что Он до сих пор находится на праведной стороне и позволяет выполнять освободительную, казалось бы невыполнимую, миссию. Удостоверившись, что на последующей дороге не встретится непривлекательных неожиданностей, Мария направила очередной захваченный «квадроцикл» напрямую в злодейское поселение (совсем не оттуда, откуда ожидали лесные бандиты). За оставшуюся часть дня удалось преодолеть лишь третью часть неблизкого расстояния; однако она решила не отдыхать и продолжала двигаться тёмной ночью, тем более что позволяли и транспортное средство, и спутниковый указатель дорог. Отчаянная спасительница неслась с предельной скоростью, какую позволяли выдерживать непроглядная видимость, мощность ходового двигателя и общая психологическая уверенность. С наступлением туманного рассвета, к удовольствию, обнаружилось, что преодолеть осталось чуть более десяти километров. Единовременно закончился израсходованный бензин, и заглохшая техника, несколько раз неприятно кашлянув, безжизненно замерла́.
Заправившись из запасной канистры, Вихрева возобновила стремительное, лишь ненадолго прерванное движение. Она гнала «ничего не видя», пока до конечной точки не осталось чуть более двух километров. Неожиданно! Она выскочила на маленькую полянку, где обнаружился двухместный летательный аппарат, вертолётный и современный, очень удобный. Спрятав ненужный «квадрик» в ближайших кустах, нетерпеливая путница ещё раз взглянула на всезнающий навигатор, определила наикратчайшее направление и, придерживаясь накатанного лесного пути, припустилась бежать к секретному бандитскому логову.
На весь непродолжительный путь ушло не более десяти минут. Укрываясь за вековыми деревьями и держась на порядочном расстоянии (целенаправленно выбранном с подветренной стороны, чтобы не учуяли сторожевые собаки), предприимчивая разведчица приняла́сь по-тихому наблюдать за происходящими в деревне нерадостными событиями.
В это же время пытливый атаман проводил любознательную беседу с измученным пленником. Марии пришлось ожидать полтора часа, прежде чем в злодейском селении начало́сь хоть какое-то «шевеление», то есть пикового момента, когда Борисов, закончив несостоятельный разговор, покидал пыточную коморку и возвращался в основное жилище. «Так вот где вы скрываете пленного… это намного упро́стит мне ратное дело», - прошептала самоотверженная спасительница.
Через полчаса она сделалась прямой очевидицей, как задумчивый атаман, сопровождаемый неотступной немкой и двумя громадными соучастниками, покидал пределы маленькой деревушки; он направлялся в сторону бывшей узкоколейки. «Куда, к «сибирскому ляду», вас понесло? - не без удивления подумала Маша и моментально определилась с предстоявшей задачей: - Неплохо бы сбегать да посмотреть своими глазами».
Едва лишь подумав, бойкая барышня, вынужденно ставшая заправской разведчицей, держась проторённой просеки, быстрым шагом направилась следом за ними. За час ей удалось преодолеть чуть более пяти километров. Вдруг! Она услышала, как откуда-то спереди неторопливо приближается шум заведённых моторов. Предчувствуя немаленькую опасность, Вихрева мгновенно укрылась в выцветшей травке. И как раз вовремя! Не прошло и пяти секунд, а в видимом обозрении показались ехавшие в обратном направлении довольный атаман и понурые спутники. «Что, интересно, ты снова задумал? - продуманной особе не давала покоя истинная причина недолгой поездки. - Вряд ли ты успел доехать до гравийной дороги. Что же такого важного, а главное необычного, ты затеял посередине, в ближайшем леску? Какую готовишь мне подлую встречу?» - размышляла доблестная лазутчица.
Подумано – сделано. Прежде чем начинать освободительные мероприятия, она решила обязательно выяснить, какой неприятный подвох готовит предупредительный атаман; естественно, предусмотрительная девушка не желала никаких других, неприятно дополнительных, неожиданностей. Руководствуясь немаловажной причиной, едва лесные бандиты, проехав, удалились на приличное расстояние, незадачливая шпионка не замедлила продолжить избранный путь. Если вспомнить, вокруг сгущались вечерние сумерки, вследствие чего идти по тёмному лесу становилось так-таки жутковато; но Марию подгоняла боевая необходимость, подразумевавшая скорейшее вызволение любимого человека, а также (что не менее важно!) полное избавление от опасной разбойничьей банды. Преступное мщение ей было нисколько не нужно, да и подлого удара в спину (в минуту решительной схватки) по понятным причинам получить не слишком-то и хотелось. Озадаченная тревожными помыслами, она, действуя вообще нестандартно, ни на чём ином не зацикливалась, а уверенной походкой двигалась строго вперёд. Тем более что в сумрачном, страшновато жутковатом, лесу, оставаясь в непривлекательном одиночестве и полном бездействии, Вихревой (если честно) было не по себе. Менее чем за час она добрала́сь до нужного места.
Над таёжным лесом сгустилась глубокая ночь, образовавшая кромешную тьму. Следует признать, молодую девушку, привыкшую постоянно находится средь многоликого люда, в тёмном пространстве охватил присущий любому человеку бессознательный страх. Каким бы, закалённым, не считался характер, но миллионные мурашки, быстро-быстро пробежавшие по спине, подгоняли трусливую, зато закономерную мысль: «И зачем я сюда попёрлась?» Она уж совсем решилась выйти из-за широких деревьев и ступить на накатанную дорогу (чтобы выдвинуться обратно), как увидела мерцавший отсве́т, пробивавшийся от разведённого в глубине лесного костра.
Тут ей сразу стало всё ясно! «Вона чего вы удумали, «подлые гады»: устроили мне подленькую засаду. Что ж, хорошо, пусть будет так: решение вами принято правильное. Впрочем, забыто два важных условия: во-первых, вы сами сделали из миленькой дамочки злую волчицу; во-вторых, волк – зверь опасный, а к тому же и вероломный», - думала Мария, опустившись на холодную землю и ползком приближаясь к расставленной хитроумной ловушке. Подобравшись к бандитскому биваку по возможности ближе, на короткое время остановилась, чтобы собраться с насущными мы́слями и разработать последующий план ожесточённого нападения.
Рациональная разведчица насчитала пятерых человек, кругом сидевших вокруг неяркого костерка. Беспечные подонки увлеченно поглощали припасённые консервированные продукты. Взглянув на наручные часики, Вихрева, к удивлению, обнаружила, что бесцеремонные стре́лки перевалили вечернюю отметку двадцать часов. «Так, значит, у них сейчас вкусный ужин, - приняв очевидный факт с натянутым временем, продолжила она рациональные размышления, - по-моему, всю ночь они здесь сидеть не будут, а немного погодя улягутся спать. Оставят одного часового, в крайнем случае двух, а сами «на боковую». Надо выждать благоприятный момент, тогда справиться с ними будет гораздо проще». Утвердившись в навязчивой мысли, нетерпеливая девушка замерла в мучительном ожидании. Постепенно уставшие глаза тяжело заморгали и стали слипаться: Маша не спала уж более суток и молодой организм настойчиво требовал короткого отдыха. Сонливое состояние обуславливалось тем непреложным условием, что на вертолётной площадке ей удалось немного перекусить. Какой-то период с приятной истомой ей удавалось успешно бороться; но… постепенно безмерная усталость свинцом сковала размякшие члены, и уснувшая девушка погрузилась в сказочное царство Морфея.
Пока настырная вои́тельница пробиралась через лесные дебри, приближаясь к расставленной для неё опасной ловушке, беспечные бандиты, во главе с небезызвестным Петровичем, начиная скучать, подумали, что ехать она, в сплошной темноте, никуда не рискнет. Если же и поедет, то впереди, километрах в двух, будет иметься дозорный, снабженный передающей рацией; в случае чего, он сразу же предупредит об обострении тактической обстановки. Вовремя проинформированные, остальные быстренько потушат горящий костер (без которого ночью в лесном массиве просто не обойтись) и немедленно займут прорытые ямки, доставшиеся каждому, согласно разработанного чуть раньше детального плана. Они на сто процентов уверились, что коварные задумки (для кое-кого) некстати сработают. Впрочем, последними замыслами с бешенным атаманом не поделились, чтобы лишний раз не травмировать его и так-то нестабильную психику, а соответственно, не испытывать на себе всю глубину воистину бескрайнего гнева.
Когда основательно потемнело, умаянные злодеи, не в силах находиться в неприятных, промозглых ямах, повылезали наружу. Белым днём, соблюдая строгую конспирацию, они подкреплялись едой холодной, но стылой ночью всем захотелось попробовать чего-то горячего. Обращаясь к старшо́му, легкомысленные разбойники хором провозгласили:
- Послушай, Петрович, вряд ли она сегодня заявится? Надо ждать её завтра. К тому же ещё неизвестно – хвать! – а наши ловкие «братаны», Кирпич да Гаврила, давно уже «ползучую гадину» «сделали» и, довольные, везут сюда её рыжую голову? Давай не будем уподобляться полным придуркам и не станем доводить неблагодарное дело до полного фанатизма. Лучше возьмем да и нормально поужинаем, заодно чуть-чуть посидим у горящего костерка и обогреем закоченевшие косточки. Ты как считаешь: такое возможно?
Среди членов преступной группы зрелый бандит славился и трезвой рассудительностью, и холодным расчётом; он точно так же склонялся, что на сегодня их основная задача закончена и что развитие боевых событий плавно переносится на завтрашний день. Тем более что ему и самому не терпелось посидеть у огня и поесть разогретых мясных консервов. Итак, в силу озвученных обстоятельств, он и сам, принимая во внимание незавидное положение, не удосужился предложить ничего иного, а делая напыщенный вид (что нехотя соглашается с мнением большинства), внёс лёгкие коррективы:
- Хорошо, так-таки мы и поступим. Чтобы исключить прискорбный шанс непредвиденного фиаско, мы вышлем бдительного дозорного. Захватив ручной передатчик, он удалится на два километра и будет отсутствовать ровно четыре часа. Потом вернётся, отужинает и уляжется спать. Сменит его другой, и на всю остальную ночь. Незадействованные сподвижники по паре часов отдежурят возле незатухающего костра. Остальные?.. Разумеется, будут спать. Всё ли правильно я рассудил?
- Да, - озвучил общественное мнение сметливый Башка́н, - а как быть с – тем! – кто заступит в дозор вторым? Когда ему отдыхать, ведь, судя по всему, поспать ему не представится?
- Правильно, - неприветливо ухмыльнувшись, наполовину согласился Петрович, - но что ему помешает выспаться завтра, находясь уже в вырытой ямке? Кто сможет ему помешать, когда остальные участники, набравшись за ночь нормальных сил, станут находиться настороже́?
- Извиняюсь, - потупившись, проворчал молодой преступник, - я совсем не подумал.
Выработав классную диспозицию и отослав одного человека на пару километра вперёд, лесные разбойники развели долгожданный костёр и с вожделением при́нялись ужинать. И тут! К ним приблизилась Маша Вихрева.
Покончив с насыщением измотанных организмов, расслабленные преступники какое-то время порассуждали, как жестоко расправятся с изрядно поднадоевшей развязной шалавой. Первым заговорил молодцеватый Башка́н:
- Вы как думаете: увидим мы завтра «прокля́тую лярву»? Мне «трахнуть» её не терпится, перед тем как славный атаман с живой сдерёт с неё блудливую шкуру.
- Но тогда тебе придётся похоронить и Кирпича и Гаврилу, - зло усмехнулся Петрович, - что же ты, родной братец, не оставил им совсем никакого шанса?
Замечание выглядело со всех сторон справедливым, заставившим молодого недотёпу сконфуженно поперхнуться; он виновато замолк, не пытаясь больше высказывать возникающих сексуальных фантазий. Далее, продолжили искать несомненные плюсы и очевидные минусы, существующие в расставленной назавтра ловкой ловушке. Убедившись, что приготовились правильно, успокоенные бандиты стали ложиться спать. Время неотвратимо приближалось к полуночи. Перед тем как полностью «отрубиться», старший группы определил, кто первым заступит в дежурную смену:
- Башка́н, поскольку ты самый болтливый, тебе вставать на сменную вахту. Кстати, назначенный срок будет не два часа, как у всех остальных, а целые три.
- Но… почему? - удивился тот несоразме́рной несправедли́вости.
- Справедливый штраф за лишнюю разговорчивость, - сурово заключил непримиримый Петрович и дополнился заезженной поговоркой: - Изрядный болтун – находка для вражеского шпиона. Запомни то мудрое изречение и старайся побольше держать язык за зубами, не то рано или поздно тебе его хорошенько укоротят.
Немного поворчав, молодой преступник заступил на вверенный пост, а остальные злодеи, расположившись по кострово́му кругу, сломленные усталостью, крепко уснули.
