- Дед, первый раз вижу, что ты уже полчаса бреешься. Куда собираешься?
- Да будь они неладные. Стешка позвонила и пригласила к себе. Собираются они там с бабами отпраздновать свой день.
- Какой день? До Восьмого марта еще далеко. – Родион даже рассмеялся.
- День бабушек. Или ты про такой не слыхал?
- Ты же у меня дедушка, день-то не твой.
- Не мой, но им нужен кавалер, как сказала Стешка, чтоб по стопочке налить. А чего мне дома сидеть, тебя сторожить? Взрослый уже. – Сергей Николаевич подошел к старенькому шифоньеру и стал с плечиков снимать рубашку.
- А брюки почему оставил?
- Да кобель у Стешка, настоящая зараза, прошлый раз как вцепился зубами в мои брюки, еле отбился. Пойду в этих, никто не снимет и выбросить нежалко.
- Так тебя, может, проводить?
- Еще не вздумай, что я немощный что ли, в сопровождении ходить? Вон занимайся своими делами. Можешь Лильку свою пригласить, чтоб нескучно было.
- Да, не посвящаю я тебя в свои амурные дела. Лилька осталась за бортом. Я сейчас встречаюсь с Ниной.
- С Евсеевой? Она же парня ждет из армии.
- Но точно ты дремучий. Да кто сейчас держит обещание? Пусть Леха служит себе на здоровье, а мы с Ниной прекрасно проводим время.
- Вы не балуйте здесь, - Сергею Николаевичу не понравились последние слова внука, но он не захотел портить себе настроение. Все-таки он будет один среди такой клумбы, пусть немного увядшей, но любая из них не уступит молодежи в сноровке. Да и зачем ему злиться на внука, сам-то тоже был молодой. Почти каждой юбке отпускал вдогонку порой нелестные шуточки.
До Стешки идти всего двести метров, при случае он обязательно намекнет Нюсе, чтоб следила за своей внучкой. А то неудобно получится. Парень отдает долг Родине, а его невеста тут крутит хвостом направо и налево.
Когда Сергей Николаевич вошел, компаньонки его уже сидели за столом. Весь как на ладони . И кобеля Стефания привязала, а он вырядился. Потом мысленно махнул рукой, не свататься же пришел. Что они его ни разу не видели в таком одеянии? Бабоньки сразу загалдели, как сороки на базаре, каждая хотела ему уступить свое место, а Стешка припасла стул около себя. Ему бы с Раисой вместе сесть.
Сергей Николаевич – коренной житель, его предки поселились в этой деревушке еще века три назад. И их род всегда был уважаемым. В семье не только были все специалисты с высшим образованием, но и занимали не маленькие посты. Вот он, например, на пенсию вышел с поста Главы администрации, брат его до сих пор трудится завгаром в районном центре… Да разве всех перечислишь.
Закончил Сергей сельскохозяйственный техникум, потом армия. После армии учился заочно, а начал свою трудовую деятельность с рядового агронома на одном из отделений бывшего совхоза. Там и встретил Любаньку свою. Трудилась девушка учетчицей в полеводческой бригаде. Совсем была без образования, только школа и все. Если надумает на ней жениться, семья может не принять Любу. Сергей просто заставил невесту учиться дальше.
Ждал, когда Люба приедет дипломированным специалистом. Чего уж греха таить? Была у него невеста дома, Раиса… Дружили, до дурного дело не доходило. Но Любашка оказалась посмелей, женила на себе агронома. Да Сергей Николаевич за сорок пять лет брака ни разу и не пожалел об этом. Рожала Люба ему только сыновей. За четвертым ребенком не пошли: а вдруг опять пацан?
Как только развалились совхозы, переехали они с Раей родовую усадьбу. Рядом с родительским домом Сергей выстроил настоящий особняк в два уровня. Жена была против, здоровье ее уже начало подводить.
- Чего ты хнычешь? Снохи будут убирать помогать.
- На снохах, где сядешь, там и слезешь.
-Любань, но тебе же тоже надо двигаться, я не без рук, буду помогать.- Вот и уговорил Сергей Николаевич на свой особняк.
И работенка для него нашлась приличная, избрали Главой сельского поселения. Вот так три срока и отмахал. А жена все чахла и чахла. Вообще, тот год был очень тяжелым для него. Сначала похоронил свою Любаню. А сын-то умер по халатности врачей. Димку схватил приступ аппендицита. Простая операция, чего там страшного? Но внесли инфекцию, начался перитонит, так и не спасли его старшего сына.
Сергей Николаевич очень тяжело переживал смерть близких ему людей. Не замечал вокруг себя ни солнца, ни радуги после дождя. Все вокруг было серым и пустынным. Лишь только через год он начал приходить в себя, начал думать о чем-то, кроме умерших жены и сына. Вот тут-то он и увидел Раису… Но память о жене не давала ему возможности даже поговорить с этой женщиной.
Внук сразу перебрался к деду. Вот уже пять лет они живут вместе. Ромка закончил университет, парень хваткий. Сразу в поселке открыл магазин, и дело у него пошло в гору. Уже и в соседних поселках работают два магазина и кафе. Парень с мозгами. Дед не нарадуется, в них пошел, а не в мать.
Вот только пришла пора жениться, а внук его все еще выбирает. Сергей Николаевич и не настаивает. Считает, что Ромке в их поселке пары нет. Те, что пообразованней да посмекалистей рванули в город, а остались те, кто ни к чему не стремится. Взять хотя бы эту Нинку Евсееву. На мордочку только смазливая, а самая настоящая тунеядка. Сергей Николаевич всю их семью зовет трутнями. Забора путного вокруг усадьбы и того нет. А что уж там говорить о доме…
Сергей Николаевич сел со Стефанией, а глаза смотрели на Раису. Ему кажется, что годы совсем не берут эту женщину. Разве только морщины могут сказать о ее возрасте. Веселая, живая бабенка стала часто сниться ему ночами.
- Сережа, вот фаршированные блинчики попробуй, - Стешка и забыла, что они не одни за столом. – А вот малосольные огурчики вчера посолила по новому рецепту в обыкновенном фасовочном пакете. Девчонки, пробуйте все. – Потянулись руки к миске на столе, за минуту она опустела.
- Девчонки, запевай, - скомандовал Сергей Николаевич, - «Ой, цветет калина в поле у ручья…» - начал мужчина. Женщины сразу подхватили. Следом «Широка река…»…
- Молодцы, девчата, певуньи вы знатные. Так, может, теперь тряхнем стариной, пустимся в пляс. Стешка, я помню у тебя где-то были частушки – минусовки, а споем мы сами. Со стороны и не дашь этим пожилым людям больше шестидесяти, а им-то значительно больше. Но вот такие они заводные, не привыкли сидеть у окна и прислушиваться к своим болячкам.
Расходились уже затемно гурьбой. Через несколько метров одна парочка отделилась. Это Сергей Николаевич пошел провожать Раечку до дома. И вот пожилая женщина, всегда шустрая и боевая, притихла. Не нравится это мужчине и спросить ее об этом ему как-то неловко. Вот они подошли ко двору, так и не проронив ни слова.
Рая пригласила Сергея Николаевича в уютную беседку, построенную мужем. Усадила гостя за круглый стол на резных ножках.
- Сережа, подожди минутку, я сейчас чайник закипячу.
- Рая, сядь. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. – Женщина села напротив, положив руки на стол. – Ты все застолье сидела, как на иголках.
- Не тебе говорить, Сережа. Ты же заметил, как Стешка около тебя увивается. А на днях она мне сказала, чтоб я перестала о тебе даже думать.
- Запомни, мы с Сергеем доживать будем вместе. По молодости надо было не разевать рот, а бороться за него с Любкой. А то ты, такая проворная, лапки свои сложила. – Раиса тяжело вздохнула, пересказав слова подруги. – Я и идти не хотела, это Маруся меня уговорила.
- Точно, уморила. Вы меня делите, даже не спросив, нуждаюсь ли я в этом. Неужели считаете меня телком, которого можно потянуть на веревочке, и он пойдет за тем, кто его поведет?
- Сереж, да никто тебя не делит. Ты спросил, я ответила, что меня гложет. – Раиса не ожидала таких слов от Сергея. Она думала, что он тут же начнет говорить, что у него не прошла любовь к ней. Раз уж у них в молодости ничего не получилось, сейчас никто и ничто не мешает им быть вместе.
- Про Стешку забудь совсем. У меня никогда и мысли не было, что она ко мне имеет какой-то интерес. Чего она там себе придумала, это ее дело. А мне приятно с тобой поговорить, да просто посмотреть на тебя.
- Понимаю. Чем старше становимся, тем чаще мучает ностальгия по прошлому. Тоже иногда хочется хоть с кем-то перекинуться словом, а то живу тут на отшибе. Бывает, за день ни одного человека не увижу.
- А ты заходи ко мне на огонек. Внук-то вечерами всегда где-нибудь пропадает. Молодой, кровь играет. А я за телевизором. Вдвоем все веселей. А у меня замечательная баня. Сама до сих пор, поди, в корыте моешься?
- Сережа, не обижай, не надо. Сын мне еще в прошлом году душ поставил.
- Душ – это не баня. В парной все косточки распарятся, выхожу, как заново родившийся.- Раиса немного призадумалась. Отказываться неудобно, а соглашаться страшно.
- Сереж, я бы с удовольствием, вот только Стешка меня тогда совсем со свету сживет.
Сергей Николаевич давно знал, что Стефания – баба скандальная. Бывает, просто так о чем-то говорит, потом вдруг на нее что-то находит, и пожалуйста тебе. Хоть и живет он с этой женщиной через два двора, но ее невыносимый характер изучил давно.
- Ты не переживай, Стешку я возьму на себя.
- Только не говори, чем я с тобой поделилась. – Да, жизнь меняет людей. Раиса тоже в свое время спуску никому не давала, а теперь приутихла. Видать, какой-то камень на ее груди, надо бы разговорить, но отложил на потом. Раиса проводила Сергея до ворот, и они распрощались.
Ох, уж эта Стефания. Когда же она угомонится? Ни с одним мужиком долго не жила. Последний ушел три года назад. С виду баба привлекательная. И бедрами до сих пор смущает мужчин. На красоту, видать, и позарился Алексей, брат знакомой Стешки. Бросил свою жену в городе и приехал в деревню. Не прошло и трех недель, как уже стал жить со Стефанией.
Она будто окунулась в молодость, похорошела. Не раз он в магазине слышал, как женщины ей восхищались, ясное дело завидовали. В пятьдесят восемь лет отхватить мужчину моложе себя не каждая сможет. Месяца три во дворе у нее была тишь да благодать. А потом понеслись крики на всю округу. Своим визгливым голосом на чем свет ругала мужчину. То руки у него не из того места растут, то совсем ослеп. Но с год Алексей у нее продержался.
Вот неугомонная женщина. Теперь ей Сергея Николаевича подавай. Не на особняк его случайно рот свой разинула? Но он не из тех мужчин, которые будут перед ней прогибаться.
К приходу деда внук сидел один и лазил в своем планшете. У него одна задача: найти товар подешевле, но качественнее и продать подороже.
- Сергей Николаевич, - начал Роман как-то официально, - вам не кажется, что вы сегодня припозднились. С Стефанией засиделся? И что же она пела тебе на этот раз. На следующий праздник уговаривала?
- Почему ты решил, что я был со Стешкой. Может, у меня другая зазноба появилась.
-Ну ты, дед, даешь, - поразился внук, - вторая молодость объявилась или бес стукнулся об ребро. Смотри, в твоем возрасте кости уже хрупкие.
- Рот закрой свой. Когда придет время, тогда все узнаешь, а сейчас я в душ и спать,- проговорил Сергей Николаевич и вышел из комнаты. Он знает, что Ромку не переговоришь. Язык у него без костей. Настоящий торгаш.
Да, ночка у него выдалась. Из головы не выходили слова Раисы. Стешка отталкивает от себя людей откровенной злобой, которая чувствуется не только во взгляде, но и в голосе, несмотря на все ее попытки казаться милой и добродушной особой. За ее ласковой улыбкой всегда кроется мрачный взгляд. Стешка словно задалась целью портить жизнь людям.
Дня через два Стефания пришла за помощью к Сергею Николаевичу.
- Сереж, там у меня в погребе дверь не закрывается, не мог бы посмотреть, что с петлями.
- Так, может, тебе лучше к Петровичу обратиться, он же у нас спец по дверям. Или денег жалко? – Сергей Николаевич старался так задеть женщину, чтоб она перешла на крик.
- Да что ты, какие там деньги. Это я просто решила тебя попотчевать пирогами. Вы с внуком с тестом не возитесь, а я испекла с малиной. – Сергей Николаевич прикусил нижнюю губу и стал думать, как ему поступить.
- Хорошо, если только на пирог. В погреб я спускаться не буду, что-то у меня поясницу прихватило, - решил солгать мужчина.
- Нечего холодными вечерами по улицам шастать.
- Это что ты сейчас имеешь в виду? – каким-то металлическим голосом спросил Сергей Николаевич.
- Ты думаешь, что мне не донесли? Нюська в тот вечер позвонила.
- Слушай, или ты прекращаешь заниматься ерундой, или я больше никогда не войду в твой дом. Я же просто по-соседски с тобой общаюсь, - уже более спокойно начал мужчина. – Скажи, тебе какое дело до того, кого я провожаю?
- Да Райка позарилась на твой дом. Сынок-то ее ненаглядный отхапал ее жилье. Вот и благоустраивает его под себя. Она разве тебе не жаловалась, что сослепу не увидела, что подписывала?
- И что же Рая подписала? Не такая уж она слепая, пока ходит без очков.
- Сашка ее вроде собирался газ в дом проводить, вот она и вместо одной доверенности подписала две. Во второй доверила сыну распоряжаться своим домом, вот он и записал его на себя.
- Это уже кое-что проясняет.
- Верно, ей теперь только и остается, что подмазаться к тебе. Гляну, вроде мужчина ты серьезный, грамотный, а в Райке не разглядел ее намерения.
- Давай так. От пирога я отказываюсь, у меня есть дела поважней. А Раису не тронь. Я ее в обиду не дам ни тебе, ни ее сыну. – Стешка нервно передернула плечами. Лишь только когда женщина ушла, Сергей Николаевич выдохнул с облегчением. Он пытался что-то придумать, но ничего не получалось. Смог успокоиться только на следующий день.
- А чего тут думать, перевезу я Раису к себе. Все нам с Ромкой полегче будет. – Но сначала ему надо посоветоваться с внуком. Роман заехал домой после обеда, дед, накормив его, попросил присесть для серьезного разговора.
- Ну что? Пришло время мне привести в дом хозяйку, конечно, если ты не против.
- Дед, ты чего придумал? Какую хозяйку?
- Раису Перепелицыну. Как ты на это смотришь? – Сергей Николаевич не ожидал такой реакции Романа.
- Ты с ума спятил на старости лет? Я надумал жениться, а ты про Раису. Нинка молодая, сноровка у нее хорошая. Ей и покомандовать можно.
- Так ты женишься или домработницу берешь?
- И то, и другое. Вместе они не уживутся. А тебе чего делать со старухой? Тоже захотел домработницу и кухарку?
- Нет, внучок, тут совсем другое. Устал я один. Ты постоянно на работе, вечерами в интернете сидишь, а мне и поговорить не с кем. Мы с тобой разделим дом, первый этаж наш, а второй вы с Ниной занимайте.
- Не, так дело не пойдет. Я лучше уйду от тебя. Живи, как хочешь и как тебе нравится. – Сергею Николаевичу было невыносимо слушать такие слова. Понимал, что это неправильное решение вопроса. Он не хочет делить внука с кем-то еще. И Раю жалко.
С этого дня на Сергея Николаевича напала тоска. Он всегда думал, что внук не просто уважает своего деда, но и любит. А тут что получается. Нет, Ромка понимает, что дом достанется ему. А почему он не спросил, хочет ли дед видеть в своем доме чужую женщину?
- Вот, Ромка, к какому решению я пришел: либо мы оба приводим женщин, либо все пусть остается так, как есть.
- Согласен, пусть остается. – Сергей Николаевич не стал отчаиваться. Он надеется, что внук передумает. А пока остается только так.