На платформе 9 и 3/4, как всегда, многолюдно. Толпы школьников снуют туда-сюда, прощаясь с родителями, усаживаясь по вагонам и беспрестанно болтая. Хотя здесь больше подошло бы слово "снова". Да, именно снова. Снова многолюдно. Снова весело. Снова предвкушение чего-то прекрасного и увлекательного. Снова еще один год в Хогвартсе.
Последний. Все-таки шесть курсов прошли перед началом войны. А вот седьмой Гермиона благополучно пропустила. Она не могла поступить по-другому. Не могла бросить Гарри, не могла остаться в стороне, когда такое творилось вокруг. Учеба могла подождать.
Что собственно и сделала. Благо, ее терпение оправдалось в сто крат. Гермиона возвращалась. Да не просто так, а старостой школы.
Когда пришло письмо, счастью не было предела. На второй план отошла новость о нежелании Гарри и Рона ехать с ней.
– Работы и так навалом. Какая школа, Гермиона? – хором заявили они. – Мы обязаны помочь исправить все, что натворил Волан-де-Морт.
Первое время Гермиона пыталась отговорить. Ведь школа всегда ассоциировалась у нее в первую очередь именно с мальчиками. Они всегда были рядом, поддерживали, помогали, нарывались на неприятности, а она спасала. Всегда. А теперь... Больше не будет их общих занятий на уроках, прогулок в Хогсмит и вечных препирательств из-за домашних заданий в гостиной Гриффиндора. Больше не будет их Гарри, Рон и Гермиона.
Было сложно, но через какое-то время девушка смирилась. Ведь они совсем уже взрослые и сами вправе выбирать, что для них будет лучше.
Хорошо хоть Джинни возвращается. Будет с кем поболтать. Да и убитой горем миссис Уизли будет спокойней, знай она, что ее любимые девочки снова вместе, в школе.
С этими невеселыми мыслями ранним утром Гермиона Гренджер перебирала старые книги на чердаке Норы. Солнце заглядывало в единственное окно, освещая пляшущие в воздухе пылинки. Чтобы хоть чем-то себя отвлечь, миссис Уизли затеяла грандиозную уборку всего дома. Пока мужчины были заняты делами в министерстве.
Магию не использовали. Так дольше. А значит, и мыслей в голове будет меньше. Даже Флер не побоялась замарать свои красивые руки. Работала на кухне вместе со свекровью. Они в последнее время очень ладили. Особенно, после того как первая убедила Билла на некоторое время перебраться в Нору. Мол, вместе всем сподручнее будет. Да и спокойнее. За это миссис Уизли была очень благодарна невестке.
Оказалось, что на чердаке хорошая такая библиотека. Остатки былого величия, как однажды назвал этот бесценный клад Рон. Гермиона же с радостью принялась наводить порядок. В залежах можно было найти очень занятные экземпляры книг. Она брала каждую, оценивала ее важность, а поле отправляла в одну из многочисленных стопок перед собой. Вот за прочтением такого томика волшебницу и застал стук клюва по стеклу.
Девушка подняла голову и увидела в маленьком круглом окошке огромную коричневую сову с письмом в клюве. Печать Хогвартса виднелась даже издалека.
Так она узнала, что занятия возобновляются, ее восстановили на седьмом курсе и с превеликим удовольствием ждут в школе. Также к письму прилагался список учебников и еще одна бумага.
Свершилось. Гермиона Гренджер – староста школы. Ничего лучше случится и не могло.
Стоя на платформе, девушка ненадолго задумалась: "Как же я все-таки буду без ребят?"
– Эй! – окликнул ее Рон, обнимая. – Чего приуныла?
– Действительно, – подхватил Гарри. – Ты же так этого хотела!
– Я... – запнулась она. – Мне немного не по себе, что еду без вас. Как будто что-то изменилось.
– Гермиона, ты же знаешь, все изменилось, – сказал Гарри. – После войны все по-другому.
– Не переживай, – радостно произнес Рон. – Мы будем тебе писать. Часто. Очень часто. – и немного помолчав, добавил: – Особенно, я.
И подарил ей свою фирменную улыбку. Именно ту, что покорила девушку.
Прозвучал первый сигнал к отправлению.
– Ну, все, – скомандовала волшебница, обнимая Рона особенно крепко. – Мне пора. А где Джинни? – это уже Гарри вместе с объятиями.
– В поезде, – улыбнулся друг. – Я тоже буду скучать. Поскорее возвращайся к нам. А то натворим еще дел.
– Гарри! – одернула Гермиона, серьезно на него взглянув. – Вы уже достаточно взрослые, чтобы самим за себя отвечать!
Через несколько минут Гермиона пробиралась в свое купе в вагоне старост, как вдруг кто-то налетел на нее огромным изумрудным вихрем. Малфой.
"Ну, как всегда", – подумала девушка и приготовилась огрызаться.
– Прости, – буркнул волшебник и полетел дальше.
"Что это с ним?"
Она проводила слизеринца взглядом. Что-то в нем неуловимо изменилось. Рост? Да, за лето он стал выше, причем намного. Но не то, совсем не то. Походка? Да вроде какая же стремительная. Жесты? такие же высокомерные.
"Так, стоп! – оборвала себя грифиндорка. – А не слишком ли много чести для Малфоя?" И продолжила свой путь.
Наконец, найдя купе, Гермиона переоделась и отправилась на поиски Джинни. Та была в этом же вагоне. Староста факультета как-никак.
И снова зеленый вихрь чуть не сшиб ее с ног.
– Ой, прости, Гермиона, – послышался знакомый голос, без единой нотки высокомерия. – Снова чуть не сбил тебя с ног.
Она подняла глаза и встретилась с взглядом.
"Серые. Как странно. Никогда не замечала." – вдруг подумала девушка.
– Все в порядке? – спросил Драко Малфой. Оказывается, он держал ее за плечи.
– Да, – ответила Гермиона. – Просто немного сбита с толку.
– Чем?
– Тобой.
– Мммм? – его губы растянулись в улыбке. Волшебник явно получал удовольствие от происходящего.
"Еще и улыбка. Он умеет улыбаться!"
– Кто ты такой? И что сделал с Драко Малфоем? – наконец, пришла в себя отважная волшебница.
Парень помолчал и ответил:
– А может Драко Малфой очень многое понял за последний год? Никогда не задумывалась об этом?
Теперь молчала девушка. Она отвела взгляд, не в силах выдержать глубину этих глаз. Вернее, мыслей в своей голове, которые они побуждали. Гермиона стала разглядывать мантию слизеринца, так как ничего другого перед ней не было. И наткнулась на значок старосты школы.
– Я думаю, у нас будет еще много времени это обсудить, – проговорил Драко, отпустил грифиндорку, развернулся на каблуках и пошел туда, куда направлялся до этого.
– До встречи в башне старост, – кинул он и скрылся в дверях вагона.
Гермиона стояла как громом пораженная. Да, это однозначно будет очень интересный год.