Кидония — это регион на Марсе, который вызывает интерес как у ученых, так и у общественности. Изначально этот регион был идентифицирован по характерному цвету альбедо, видимому с Земли, и расположен между равнинами Асидалии Планитии и высокогорьями Аравии Терра. На территории Кидонии можно выделить Кидонию Менса, характеризующуюся плоскими вершинами, похожими на мезы, Кидонию Коллес, состоящую из небольших холмов или бугров, и Кидонию Лабиринтус, представляющую собой комплекс пересекающихся долин.
Регион, названный в честь древнегреческого города-государства Кидония, находится в северном полушарии планеты и является домом для знаменитого "Лица на Марсе", расположенного между кратерами Арандас и Бамберг. Кидония расположена в переходной зоне между сильно изрезанными кратерами на юге и относительно гладкими равнинами на севере. Некоторые ученые предполагают, что северные равнины когда-то были дном океана, что позволяет предположить, что Кидония могла быть прибрежной зоной. Регион находится в четырехугольнике Ацидалийская равнина.
Кидония привлекла к себе внимание, когда ее запечатлели орбитальные аппараты "Викинг-1" и "Викинг-2". Из восемнадцати снимков семь имели разрешение, пригодное для изучения особенностей поверхности, на которых была обнаружена меза с человекоподобным лицом. Изначально его сочли обманом света и тени, но дальнейший анализ, проведенный аппаратами NASA Mars Global Surveyor и Mars Reconnaissance Orbiter, а также зондом Mars Express, позволил получить снимки более высокого разрешения. Теперь "Лицо на Марсе" признано оптической иллюзией, а именно парейдолией, на которую влияют углы обзора и освещенность. Последующие миссии открыли другие образования в Кидонии, и подобные геологические иллюзии наблюдаются и на Земле.
Парейдолия лица на Кидонии, особенно "Лицо на Марсе", вызвала интерес у людей и организаций, занимающихся вопросами внеземного разума и посещений Земли. В 1977 году были опубликованы изображения в этом контексте. Некоторые, например Ричард Хоугланд, интерпретируют "Лицо на Марсе" как свидетельство исчезнувшей марсианской цивилизации, наряду с другими признаками, такими как предполагаемые пирамиды, наводящие на мысль о разрушенном городе.
Астроном Карл Саган, признавая "лицо" объектом научного изучения, в своей книге 1995 года "Одержимый демонами мир" подверг критике большую часть спекуляций вокруг него. В своей серии книг "Космос" Саган использовал работу Марка Дж. Карлотто "Форма из тени". В 1998 году в новостной статье о "Космическом лице" упоминалась расшифровка "разумного замысла" — термин, который позже взял на вооружение Чарльз Такстон, впервые публично использовав "разумный замысел" в качестве альтернативы науке о сотворении мира.
Группы скептиков часто обсуждают это "лицо" как пример легковерия, выделяя другие лица на Марсе, такие как кратер Галле (напоминающий смайлик) или лица, похожие на знаменитостей.
Лицо Кидонии напоминает нам о трудностях в расшифровке особенностей далеких планет и о ценности критического мышления в научных исследованиях. Несмотря на то что лицо утратило свое загадочное очарование, оно по-прежнему является удивительной иллюстрацией того, как наше восприятие и воображение могут влиять на восприятие Вселенной. Наследие лица Кидонии сохранится и в будущих миссиях на Марс, давая важный урок о том, как отличить факты от догадок при исследовании тайн за пределами нашей собственной небесной сферы.
Подборка: Конспирология