Если посмотреть сегодня на Испанию, то в этой стране практически невозможно узнать ту мощнейшую империю, которая несколько столетий назад управляла большей частью Европы. Многие думают, что Испания, ставшая в средние века богатейшим государством Европы, сколотила своё состояние отправив Колумба за океан, после чего ограбила Новый свет, Африку и Индию.
Да, это так! Но не полностью, а частично.
Испания долгое время воевала только за одно право существовать на карте мира. Волею судьбы в подарок ей достались очень беспокойные соседи - мавры, с которыми испанцы и португальцы боролись почти 700 лет. Когда мавров релоцировали обратно откуда они пришли, испанское правительство столкнулось с тем, что под боком у короля находится толпа вооружённых людей, которая только и умеет делать, что воевать.
Если предложить им сложить оружие и пахать землю, сеять пшеницу, пасти скот, то все эти предложения они бы скатали в трубочку и засунули королю в то место, откуда эти предложения появились. Колумб оказался как нельзя кстати, поэтому всю толпу вооружённых бездельников отправили на поиски Нового света.
Всех релокантов специально подогрели слухами, что мол, там за океаном, мёдом намазано, золота по колено, рабов масса, свободной земли ещё больше. Совершенно неудивительно, что вся эта толпа вооружённых людей ускакала на поиски места под солнцем.
Спрашивается, почему испанская корона отпустила практически всю армию, не побоявшись возвращения мавров, набегов со стороны Франции и Англии. Могли же взять и завоевать всех сразу, построить свой испанский рейх.
Могли! Но не захотели!
Почему?
Ответ вы видите на фото:
Это куст водорослей ламинарии. Про этот испанский бизнес я уже рассказывал. Из местной разновидности ламинарии испанцы делали... поташ, то есть калиевый аналог кальцинированной соды.
- Фииииииии, сода! Что в ней такого? Её в магазине пара рублей за пачку.
Скажут некоторые и будете неправы. Из поташа в то время делали: мыло, его использовали как удобрение на истощённых европейских землях. Мыло не так уж и важно, тем более местный европейский люд мылся за всю жизнь пару-тройку раз и одного куска мыло хватало семье на столетие, вот где экономия!
Главное же применение поташа - порох и стекло. Стеклом занимались венецианцы, которые закупали поташ сотнями подвод. А порох... кто имел порох, тот побеждал в войне. Это было главное богатство, стратегический запас любой страны.
Испанцы сообразили, что раз они практически единственные, кто может производить поташ в гигантских количествах, то можно на этом заработать. Вся Европа каждый год платила Испании огромнейшие деньги за поташ. Даже когда из Америки пошли в Испанию первые корабли с награбленным золотом, король только усмехнулся: нам на месте больше платят.
Когда же эти два источника заработка сложились воедино, Испания просто купалась в деньгах, как Скрудж Макдак в своём хранилище. Если перевести её доходы на современные деньги, то за 500 лет Европа заплатила испанцам примерно 1,3 триллиона евро.
Казалось, что это будет длиться вечно...
Всё изменилось из-за находки маленького мальчика, сына кузнеца, из небольшого французского городка в округе Бретань - Фужер. Фужер - заштатный городишко, толком никому не интересный за исключением того, что вокруг него постоянно шли тёрки между французами и англичанами. То англичане возьмут его штурмом, сравняв замок с землёй, то французы вернут обратно в лоно матери-Франции, попутно вынеся все строения какие были. Крайними, как всегда, оказались местные жители... их количество не только не росло, но даже убывало.
Между тем город интересен тем, что вокруг него было очень много густого, практически непроходимого леса, в котором росло одно очень интересное растение: папоротник. Вообще-то там много чего ещё росло и на этом город очень хорошо подымется, но про это в другой статье.
Чем же так оказался важен папоротник, что его даже изобразили на гербе Фужера?
А вот чем!
В начале 18 века один маленький мальчик, сын местного кузнеца, пошёл в лес. Не знаю, хотел ли он повторить подвиг Красной шапочки и тащил корзину пирожков бабушке, или просто решил погулять в чаще. Он забрёл в лес и наломал здоровенный букет папоротника для любимой мамы.
Вернувшись домой он его, конечно, подарил, но мама букет не оценила. Папоротник в то время считался колдовской травой и за такие фокусы вполне себе можно было угодить к суровым ребятам из инквизиции. Поэтому букет было решено... сжечь, пока не сожгли их самих.
Ветки папоротника бросили на уголь и... раздался голос с небес:
- Слушаю, исполню все ваши желания...
Ээээх! Взрослые люди, а в сказки верите!
Сгорел папоротник и всё, что от него осталось - пепел. Однако именно пепел заинтересовал отца-кузнеца. От увидел, что пепел папоротника очень похож на то самое дорогущее вещество, которым банчила Испания - на поташ.
Это он и был!
Секрета из своего открытия семья кузнеца делать не стала, скоро весь город узнал, что в лесу растёт не колдовская трава, а настоящее сокровище. В момент по всей округе папоротник был выкошен чуть ли не комбайнами, дым от костров подымался день и ночь. Весь народ в общегородском масштабе, начиная от последнего нищего и заканчивая мэром, делал бабки буквально из ничего.
Проблема оказалась в том, что папоротник - это не культурное растение и накосить его так же как ламинарию в океане невозможно. Поэтому для получения следующей партии пришлось ждать целый год. С тех пор жители города Фужер каждое лето отправлялись в леса на заготовку в буквальном смысле золотого растения, приносившего городу солидные деньги.
Испания же постепенно - постепенно начала лишаться дойной коровы, так как спрос на её поташ начал неуклонно снижаться. Вплоть до 1792 года, когда был открыт способ промышленной добычи поташа и соды из... соли. Город Фужер, наоборот, благодаря поташу нашёл ещё один способ обогатиться, но это уже другая история.