Шахтёрская девушка Нина любила свою семью, свой дом, подруг, шахту, где работал её отец и сама она, любила безбрежную донецкую степь.
Потом она полюбила славного парня-шахтера и для него лилась в вечерних сумерках её звонкая песня.
Но, когда грянули первые залпы войны, когда огни пожаров заполыхали над нашей землёй, Нина почувствовала, что в ней проснулось какое-то новое чувство. В её сердце из печали и скорби народной рождалась жгучая ненависть к подлому врагу. И в пламени этой ненависти выкристаллизовывалась новая любовь, перед которою меркла и отходила куда-то в сторону любовь к милому, к семье, дому...
Только теперь Нина узнала, как она безгранично привязана к родной шахте, к этой выжженной солнцем, высушенной ветрами донецкой земле. И шахтный посёлок, выросший у неё на глазах, чистенький и радостно светлый, казался ей солнце творением родины — прекрасной, могучей и юной.
Без слёз, с сухими глазами, проводила Нина своего милого на фронт. Она поняла, что когда гремят пушки, человек не имеет своей судьбы, что он тогда имеет только судьбу своего народа.
Когда наши части заняли оборону по реке, протекавшей у деревни, в штаб одного из полков пришла молодая девушка, одетая в нарядное платье. На войну, на бой с врагом она шла как на праздник, как невеста под венец.
— В чём дело, милая девушка? — улыбаясь, спросил у незнакомки командир.
Это была Нина. Она пробралась через линию фронта, чтобы предупредить наши войска о готовящемся ударе врага.
Чтобы пройти незамеченной, она пробиралась оврагами и, по грудь в холодной осенней воде, перешла быструю реку.
И теперь, волнуясь и смущаясь от того, что не умеет говорить военным языком, она об'ясняла окружавшим её людям, как лучше ударить по врагу.
— Спасибо, милая девушка, — ласково сказал Нине командир. — Видно крепко любишь ты Родину, что не боишься снова итти в пасть дикому зверю...
Он крепко пожал худенькую, ещё совсем детскую руку Нины и долго стоял над обрывом, вслушиваясь как удалялся шорох шагов бесстрашной разведчицы.
Скоро Нина освоилась с картами, военными словами, военными делами. И пуще всего на свете полюбила она войну, полюбила бой!
Бойцы и командиры долго не пускали Нину в бой.
— Нe годится тебе быть с нами, — доказывали ей они, — не бабье это дело!..
— А я не баба, а советская девушка, — смеясь отвечала Нина и настояла на своём.
В бой она шла весёлая, радостная. И хотя её шинель давно побурела, голубая лента в пушистой девичьей косе, делала праздничным её костюм.
Много прекрасных слов уже сказано о великолепной душе русской женщины, о могучей силе её чувств. Достойною этих слов показала себя в свой смертный час шахтёрская девушка Нина.
Однажды ночью Вина вела через линию фронта группу разведчиков. Неожиданно они встретились с крупным отрядом немцев. Уходить было трудно. Немцы окружили советских бойцов со всех сторон.
Тогда Нина сказала.
— Я отвлеку гансов к высотке, а вы пробивайтесь к реке оврагом.
Она очень умно выполнила свой манёвр. Увидев вспышки автомата, из которого палила Нина, немцы бросились к высотке, думая, что там концентрируются советские разведчики. В это время бойцы по одному, скрытно пробирались по указанной Ниной тропе.
Окружив со всех сторон высотку, на которой лежала Нина, немцы крикнули:
— Любишь жизня, брось ружие!..
Нина засмеялась и озорно ответила:
— Люблю, и даже очень!..
Немцы, видимо, поняли, что говорит девушка. Они о чём то оживлённо залопотали между собой.
— Баба не должен стрелять, баба должен любить! — закричал из темноты тот же голос.
— Стреляю, потому что люблю Родину! — звонко крикнула Нина в ответ, и нажала спусковой крючок. Короткая очередь прорезала ночь.
Немцы с воплями скатились с бугорка и застрочили из ручного пулемёта по вспышкам.
Нина отползла в сторону, прилегла за камень и снова ударила из автомата. Закипел неравный бой.
— Люблю, люблю мой народ, мою землю и потому уничтожаю вас, подлые гады, — шептала Нина, пуская во все стороны очереди из своего ППД. А когда поняла, что в последнем магазине осталось уже совсем мало патронов, Нина поднялась во весь рост и запела:
— Вставай, проклятьем заклеймённый...
В первое мгновение немцы оторопели. На них шла одним-одинёшенька девушка и пела. В следующее мгновение ливень пуль брызнул навстречу Нине.
Пение оборвалось на полуслове. Сражённая целой очередью, Нина ещё успела сделать шаг вперёд и упала, как сноп, на заснеженную землю. Её руки крепко сжимали автомат, а холодеющие уста сложились в улыбку, торжествующую и строгую.
И мёртвая она торжествовала над врагом, и мёртвая она не покорилась смерти!..
Потому что любовь побеждает смерть!
И. ГАВРИЛЕНКО (1942)