Макс Ферстаппен из «Red Bull» возглавил первую сессию свободных тренировок Формулы-1 в рамках Гран-при Саудовской Аравии, опередив Фернандо Алонсо из «Aston Martin2 чуть менее чем на две десятых.
Победитель Гран-при Бахрейна Ферстаппен возглавил FP1 в Джидде с результатом 1.29,659 на мягких шинах, опередив Джорджа Рассела из «Mercedes». Его время выглядело зловещим, хотя Алонсо смог с точностью до 0,2 секунды от времени голландца разделить двух пилотов «Red Bull», занимающих первое место в дневной сессии — как и в прошлые выходные, в условиях, не совсем репрезентативных для тех, которые придется испытать в гонке и квалификации.
Ветер на трассе Корниш в Джидде со скоростью 20 км/ч, согласно данным радио Карлоса Сайнса, привели к тому, что последняя часть трассы добавила еще больше проблем к крутым поворотам во втором и третьем секторах.
Во время прогревочных кругов по трассе поле было разделено между средними и жесткими шинами, а Pirelli выбрала для этого уик-энда C3 и C2 соответственно, чтобы отразить прошлогоднее распределение шин.
Рассел показал лучший круг в первые полчаса, поднявшись на первое место с результатом 1.30,806, а затем сократив его до 1.30,554, чтобы понизить планку. Затем Ландо Норрис показал первое соревновательное время на мягких шинах после половины сессии, установив результат 1.30,424, который был побит Ферстаппеном с результатом 1.30,014 в первой попытке пилота «Red Bull» на комплекте C4 с красными ободками.
Всего на 0,003 секунды Рассел восстановил свою позицию на вершине и просидел там около пяти минут, прежде чем Ферстаппен снова бросил вызов, впервые опустив отметку в 90 секунд, что в конечном итоге оказалось самым быстрым кругом в сессии. Расселу удалось приблизиться с результатом 1.29,939 на следующем круге в попытке закрепить за собой второе место, но результата Переса, показавшего 1.29,868, оказалось достаточно, чтобы подняться на второе место.
Алонсо, который выглядел конкурентоспособным в предыдущем забеге на жестких шинах, показал результат 1.29,845, опередив Переса, с которым он играл в кости за лидерство на ранних этапах прошлогодней гонки. Отстав от Алонсо и Переса, Расселу пришлось довольствоваться четвертым результатом, едва обойдя дуэт «Ferrari» Шарля Леклера и Сайнса.
Норрис был седьмым, отставая от времени Ферстаппена чуть более чем на полсекунды и впереди Льюиса Хэмилтона всего на 0,005 секунды. Пилот «Mercedes» ранее жаловался на подпрыгивание задней части его «W15» и просил команду как можно скорее найти решение проблемы. Между ним и Лэнсом Строллом был разрыв почти в 0,4 секунды, поскольку канадец оправился от ранней пощечины по внутренней стене 21-го поворота и установил девятое лучшее время. Стролл задел барьер передним левым колесом и был вынужден заехать в боксы, так как после удара колпак его колеса вырвался прочь.
Александр Элбон финишировал в первой десятке, поскольку пилот «Williams» нашел хороший темп на средних шинах, но ему не хватило секунды до лучшего круга, установленного бывшим партнером по команде Ферстаппеном, и на несколько сотых он опередил пилота «Sauber» Валттери Боттаса. Даниэль Риккардо был 12-м, хотя и показал свой лучший круг на Medium, опередив Эстебана Окона из «Alpine» и Логана Сарджента из «Williams».
Результаты первой тренировки Формулы-1 в Саудовской Аравии