Ученые пытаются восстановить популяцию северных белых носорогов при помощи ЭКО. Сегодня эти животные считаются вымершими, так как в мире осталось только две самки этого вида. Немецкие специалисты несколько нет изучали возможность проведения ЭКО, чтобы восстановить популяцию. Как сообщает The Guardian, они собрали яйцеклетки одной из выживших самок. Семя последнего самца, который умер шесть лет назад, было собрано еще до его смерти.
В лабораторных условиях ученые вырастили эмбрион и пересадили его суррогатной матери – самке южного белого носорога, самой близкой родственнице северным носорогам. Потребовалось 13 попыток пересадки, чтобы добиться успешной беременности. К сожалению, эксперимент оказался неудачным. Самка умерла от инфекции на 70-й день беременности. Длина плода к этому времени достигла 6,5 сантиметров.
Несмотря на гибель суррогатной матери, метод оплодотворения носорога с помощью ЭКО оказался возможным. Ученые убеждены, что у детеныша была 95% вероятность родиться живым. Это единственная сегодня возможность возродить практически вымерший вид. На данный момент специалисты хранят еще 30 оплодотворенных яйцеклеток северного белого носорога. Они надеются в ближайшие 2-2,5 года добиться рождения первого за много лет детеныша данного вида.
Когда-то северные белые носороги обитали по всей центральной Африке. Однако браконьерство привело к уничтожению популяции в дикой природе. Оставшиеся две самки северных белых носорогов сейчас живут в заповеднике Кении. С южными белыми носорогами дела обстоят лучше. Они тоже были на грани вымирания, однако людям удалось сохранить популяцию. Сегодня в дикой природе обитает порядка 18 тысяч особей.