Доброделание и милосердие всегда были близки русским женщинам. Практика социального служения распространялась в женских монастырях и среди представительниц знатных родов. Объем работы определялся тем, что «социальное служение ... было направлено на христианское совершенствование и преображение культуры русского общества.
XIX век считается расцветом отечественной благотворительности. Благотворительностью занимались представители всех слоев общества, вдохновленные христианскими заповедями о помощи ближнему. Появились благотворительные организации и государственные филантропические учреждения. Особенно активно включались в благотворительность женщины в XIX - начале XX веков.
К благотворительным учреждениям относились 683 учреждения императрицы Марии. Со временем деятельность женщин-подвижниц оформилась в женские благотворительные общества.
«Женское патриотическое общество», организованное в 1812 году под покровительством императорской семьи, помогало вдовам и сиротам, а также оказывало медицинскую помощь раненым и искалеченным воинам.
«Дамское попечительство о бедных» было открыто в Москве в 1845 году благотворительницей С.А. Щербатовой и оказывало помощь нуждающимся.
Объединив многих московских женщин, С.С. Щербатова организовала 18 отделений «Дамского попечительства о бедных» в Москве к 1917 году. Попечительство помогало приютам для слепых и больных детей Мариинского училища, около 10 школ и приютов, богаделен, приют для «исправляющихся» проституток. Также в ведении Попечительства находилось несколько лечебниц для амбулаторных больных, яслей и дом для престарелых. Позднее Общество перешло в ведение царской семьи, облегчив изыскание средств. Женщины в Попечительстве получали награды за работу.
Благотворительные организации, основанные женщинами, уделяли огромное внимание охране детства. В конце XIX века приюты имелись практически в каждом районе Москвы.
Еще одно российское благотворительное общество - Общество Синего Креста, созданное в 1882 году в Петербурге по инициативе А.С. Белецкой. Оно занималось различными формами помощи детям.
Еще одной значительной женской благотворительной организацией конца XIX века в Санкт-Петербурге была «Женская помощь». Ее члены заботились о детях из бедных семей, пока родители работали.
В конце XIX века российские женщины, вдохновленные западноевропейскими обществами «Капля молока», создали аналогичное общество. Его члены развозили молоко для младенцев и учили матерей уходу за детьми и гигиене. Благотворительное общество «Муравей» помогало обеспечивать детей из бедных семей теплой одеждой.
В 1907 году женские благотворительные организации предложили включить народные детские сады в государственную систему образования. Одновременно на пожертвованные средства они организовали около 100 детских садов. На Первом Всероссийском съезде женщин в 1908 году прозвучало требование запретить детский труд и бесплатно обучать детей до 14 лет.
В столичных городах действовали общества по защите детей от жестокого обращения. Более половины благотворительных обществ (из 342) занимались проблемами детей. Женскими инициативами восполнялся недостаток заботы государственных структур о детях.
Доходы женских благотворительных обществ формировались из членских взносов, пожертвований, сборов с лекций, концертов и подписки на книги. Еще одним источником был «кружечный сбор».
Деятельность обществ имела четкое регламентирование. Эффективной формой служения стал институт сестричества. Первая община сестер милосердия была организована в Санкт-Петербурге в 1844 году. К концу XIX века их число возросло до 80.
Во время русско-турецких войн 1877-1878 и 1904-1905 годов сестры милосердия работали в лазаретах. Известно, что они также трудились в больницах. К 1891-1892 годам были единые правила приема и стандартизированные программы подготовки сестер.
После Русско-японской войны 1904-1905 гг. было принято решение более интенсивно развивать внеобщинную подготовку медсестёр. Это позволяло сохранять реальные размеры общин в мирное время и располагать достаточным контингентом квалифицированных медсестёр в периоды военных действий.
Рассмотрим теперь частную благотворительность и частное социальное служение, которые были распространены среди женщин в дореволюционной России. Две наиболее известные благотворительницы - Варвара Алексеевна Хлудова (Морозова) и Татьяна Васильевна Голицына активно способствовали развитию образования и благотворительности в Москве. Они финансировали больницы, приюты, школы и другие учреждения. В.А. Хлудова (Морозова) организовала Пречистенские курсы для рабочих, а также первую бесплатную библиотеку-читальню в России. Она также оказывала поддержку университетам и художникам.
Еще одной выдающейся благотворительницей была Мария Кирилловна Морозова (Мамонтова), жена М.А. Морозова. Она основала общество в память В. Соловьева, посвященное религии и философии. М.К. Морозова помогала композитору А.Н. Скрябину, художнику В.А. Серову и С.П. Дягилеву. Она подарила Третьяковской галерее 60 картин и жертвовала произведения искусства провинциальным музеям. Также Морозова организовала колонию «Бодрая жизнь» для подростков.
Еще одной выдающейся представительницей купеческого предпринимательства была Мария Федоровна Морозова. В 1889 г. она возглавила крупнейшее текстильное предприятие. М.Ф. Морозова занималась благотворительностью и оставила наследникам 30 млн руб. Ее дочь Юлия построила больницу и ночлежный дом за свой счет.
Известной благотворительницей была также Варвара Яковлевна Лепёшкина. В 1887 г. она создала женское училище для обучения рукоделию. Лепёшкинское училище предоставляло девочкам из малообеспеченных семей возможность получить профессию.
Особое место в истории города принадлежит Александре Владимировне Алексеевой - жене и вдове предпринимателя, городского главы Н.А. Алексеева. После ее смерти были найдены пожертвования в размере полутора миллионов рублей. На эти средства содержались два училища и приют для сирот. А.В. Алексеевой были основаны больницы и психиатрические больницы.
Благотворительностью занималась набожная семья Абрикосовых. При их фабрике был открыт детский сад, организован приют, построена больница. Члены семьи ежегодно жертвовали госпиталям и нуждам вдов и сирот.
Известная благотворительница Елизавета Михайловна Медведникова заботилась о сиротах: в Иркутске на ее средства был построен приют с банком. Другой пример - Екатерина Корнильевна Ермакова. Она выделяла средства невестам, бедным и благотворительным учреждениям.
Благотворительной деятельностью и социальным служением не отставали и женщины из царской семьи.
В начале XIX века императрица Мария Федоровна основала много благотворительных учреждений, включая институт для сирот в Москве. В 1828 году была создана канцелярия для управления этими учреждениями.
Жена великого князя Николая Николаевича Александра Петровна, возглавлявшая Покровский женский монастырь, известна своей благотворительной работой. В 1858 году она основала общину милосердных сестер при монастыре для медицинской помощи бедным и воспитания сирот.
Дочь великого князя Михаила Павловича - княгиня Екатерина Михайловна (1827-1894) известна своей благотворительной деятельностью. Она основала приют для больных детей в Ораниенбауме и покровительствовала медицинским учреждениям. С 1873 г. она была главной попечительницей детской больницы Елизаветы.
Великая княгиня Елена Павловна (1806-1873) оказывала поддержку многим художникам и композиторам. Она помогла создать Русское музыкальное общество и консерваторию.
Ксения Александровна (1875-1960) организовала санаторий для туберкулезных больных в Ялте. В Первую мировую войну она создала госпиталь для раненых в Петрограде.
Жена великого князя Владимира Александровича (1854-1920) Мария Павловна известна своим многогранным социальным служением, в том числе как шеф полков и военно-санитарных организаций. Она также помогала женским учебным заведениям.
Мария Александровна (1824-1880) сделала многое для развития женского образования в России. Были созданы общедоступные женские средние учебные заведения и женские епархиальные училища. Она основала Общество Красного Креста и покровительствовала многим благотворительным организациям.
Мария Федоровна (1847-1928) также занималась благотворительностью и патронировала искусство. Она возглавляла многочисленные благотворительные учреждения.
Александра Федоровна (1872-1918) посвятила много времени делам милосердия. Она была покровительницей Попечительства о домах трудолюбия и председателем Императорского Женского патриотического общества. Возглавляла Всероссийское попечительство об охране материнства и младенчества.
Александра Федоровна покровительствовала «Школе нянь» своего имени в Царском Селе и «Образцовому детскому приюту» при ней. Она также оказывала поддержку Обществу помощи одеждой бедным города Санкт-Петербурга, Александринскому женскому приюту и родильному дому, а также Царскосельской общине сестер милосердия.
Кроме этого, она оказывала патронаж многим другим социальным организациям, учреждениям и обществам. В годы Русско-японской войны она была покровительницей всех военно-санитарных поездов, а затем - Общества по увековечиванию памяти погибших в войне и Дома призрения для увечных воинов. С августа 1914 г. она возглавила Верховный совет по призрению семей призванных на войну, а также семей раненых и павших воинов. Она оборудовала лазарет в помещениях Зимнего дворца, где вместе с дочерьми оказывала помощь раненым.
Остановимся подробнее на описании благотворительной деятельности Великой княгини царствующего дома Романовых Елизаветы (1864-1918), которая была канонизирована РПЦЗ в 1981 г. и РПЦ в 1992 г.
Княгиня Елизавета Федоровна основала Марфо-Мариинскую обитель в Москве, где сама несла служение, ухаживая за больными. Пациенты говорили, что ее присутствие приносило им успокоение.
Помимо работы в больнице, Княгиня много сделала для сирот, собирая их на улицах Москвы и на Хитровом рынке. Все, кто жил и работал на рынке, уважали Великую княгиню. Она проявляла особую заботу о детях, устраивая их в приюты и общежития.
Исследователь И.К. Кучмаева описывает княгиню Елизавету как женщину, которая умела достойно себя вести даже в самых трудных ситуациях и отличалась выдающейся культурой благотворительности. Ее главным принципом было совершать добрые дела, быстро забывая о них, и никогда не считать их своим подвигом.
Протоиерей Артемий Владимиров, духовник обители Марфо-Мариинской, так писал о княгине Елизавете:
«Редко встретишь на земле такие лица, в которых, всматриваясь в прекрасные черты, думаешь об ангелах»
Общественная деятельность российских благотворительниц оказывает значительную помощь населению в решении не только духовных, но и социальных проблем. Милосердие, социальное служение и благотворительность на протяжении веков способствовали поддержанию стабильности в обществе, развитию гуманистических отношений и сохранению лучших традиций отечественной культуры.
Общественно направленная деятельность женщин в России прочно зарекомендовала себя как традиционная этическая и социальная норма, которая ярко выражена в словах благотворительницы княгини Т.В. Голицыной:
«Быть полезной для других - единственное оправдание нашего земного существования»
По материалам исследования доктора исторических наук, профессора, кафедры социальной работы Российского государственного социального университета (филиала в г. Люберцы), заведующего кафедрой иностранных языков Московского авиационного института - Национального исследовательского университета Зубановой Светланы Геннадиевны "Благотворительность и социальное служение женщин в дореволюционной России", журнал "Теория и практика общественного развития" (УДК 364.044.68)