На коралловом мелководье жила-была рыбка под названием бычок. С быками она ничего общего не имела, а название получила просто заодно в честь каких-то своих дальних родичей, у которые на жаберных крышках росли выросты, похожие на рожки. Говорят, в случае опасности эти самые дальние родичи могли растопырить жабры с "рожками" и отпугнуть слабохарактерных врагов, за что и получили прозвище "бычок". Но бычок, о котором этот рассказ, так делать отродясь не умел. Он был просто… бычок.
С размерами нашему бычку тоже не повезло – если другие его родичи вырастали до 20-40 сантиметров, то этот доходяга дотягивал всего до 5-8. В лучшем случае до 10. Отмеряйте сейчас пальцами 10 сантиметров и станет ясно, что с такими размерами ты точно не боец. Да и не пловец – если крупная рыба поблизости зевнёт, то тебя попросту засосёт внутрь её пасти, хвостом махнуть не успеешь. Неудивительно, что маленькому бычку приходилось быть крайне осторожным и постоянно прятаться. А если уж выплыл покушать – следить в оба. Для "следить в оба" необходимо как минимум хорошее зрение, потому те бычки, которые видели никудышно, закончились первыми – их съели на обед и ужин морские окуни, крылатки да мурены. В конце концов остались лишь самые зоркие и лупоглазые, и со временем острое зрение у маленьких бычков стало их отличительной чертой. Но даже огромные глазищи не всегда спасали кроху от хищной пасти.
Как-то один такой бычок, удирая от окуня, нашел себе временное убежище между толстыми бочонками асцидий. Асцидий в подводном мире не сильно уважали: они были глупыми и невкусными. Но безобидными – потому прятаться среди них было вполне удобно. Эти странные животные торчали на одном месте и только и делали, что фильтровали воду: втягивали через входной сифон и выпускали через выходной. Всё вкусное, что при этом попадалось – в основном это был микроскопический планктон – оставалось в желудке у асцидии. Судачили, что раньше асцидии были более подвижными – может быть у них был даже хвост. А упростились они до состояния фильтрующего мешка с желудком из-за изобилия еды в воде. Ну, и потому, что самих асцидий никто особо не ел. Разве что в самый голодный год. А в природе так: если у тебя отпала надобность гоняться за едой и нет необходимости убегать от желающих тобой закусить – то тебе становится не нужен ни хвост, ни мозг. Сиди себе на месте, как мешок с двумя дырками, фильтруй да переваривай. Естественно, в компании таких существ бычку скоро стало ужасно скучно.
Вдруг, внимание рыбки привлек какой-то слабый шум. Если вы думаете, что под водой звуков нет или рыбы ничего не слышат – то это не так. Вода отлично проводит звук. Мало того, он распространяется даже в 4,5 раза быстрее, чем в привычной нам воздушной среде. А насчёт органов слуха у рыб – так у них есть уши, хоть они и не торчат очевидными лопухами, как у нас. Уши у рыб исключительно внутренние и не имеют ни выходов наружу, ни ушной раковины или барабанной перепонки. А звуковые колебания передаются во внутреннее ухо непосредственно через рыбью голову. Но это еще не все: рыбы способны «слышать» звуки не только своим котелком, но и телом. Хотя слухом это можно назвать с натяжкой: скорее, это некое чувство, позволяющее воспринимать низкие вибрации. А позволяет это делать так называемая боковая линия, расположенная, судя по названию не где-то, а на боках рыб. А ещё, некоторым из них помогает слышать плавательный пузырь. В общем, рыбы отнюдь не глухие, забудьте об этом.
Бычок прислушался. Шуршал песок и мелкие камешки. Это могло быть что-то вкусное: может, артемия копошится, или креветка – любимая еда бычка.
Осторожно петляя между асцидий, герой нашего рассказа поплыл на звук. И действительно обнаружил креветку! Но только эта креветка оказалась размером с половину бычка и не поместилась бы ему в пасть (что было, конечно, жаль). А шумела она потому, что рыла нору.
Глядя, как ловко креветка это делает, бычок невольно позавидовал её конечностям. Их было много, они были разные: пара ногочелюстей, пара клешней покрупнее, клешни помельче (похожие на ловкие щипчики), грудные ходильные ноги и еще какие-то мелкие плавательные ножки под брюшком. Креветка лихо управлялась со всем этим НОГОчисленным хозяйством: как маленький бульдозер выталкивала груды песка подальше от входа в жилище, деловито отбрасывала клешнями крупные осколки ракушек. Потом исчезала в темноте норы и возвращалась с новой порцией строительного мусора. «Вот бы мне такие инструменты,» - подумал бычок, скосив лупатый глаз на свои мягкие плавники, совершенно непригодные к рытью. Будь у него такие приспособления - не нужно было бы постоянно убегать или искать куда спрятаться: можно было бы сделать убежище самому, в любом уголке кораллового рифа.
Наблюдая за работой креветки и мечтая о паре клешней, бычок умиротворённо задремал - очень уж он устал улепётывать сегодня от окуня. Сон у рыбок сильно отличается от сна человека. Рыбы не имеют век, поэтому их глаза открыты всё время, и в период сна они способны в какой-то мере следить за окружающей действительностью, благодаря чему могут спастись от хищников. Но наш бычок так заснул, что за действительностью не уследил. Пока ему на голову не прилетел сюрприз - креветка-строитель вывалила на него целый бархан песка и мелких камешков.
- Э, ты чего??? – возмутился бычок.
- Кто здесь? – подпрыгнула креветка. Её длинные прозрачные усы стали быстро ощупывать дно вокруг.
- Кто-кто… Рыба. – подозрительно косясь одним глазом на креветку, ответил бычок. – На которую ты высыпала кучу мусора.
- Прости, рыба! - креветка в раскаянии заломила тонкие клешни. – Я обычно живу в темноте норы, и потому очень плохо вижу…
- А чего тогда вылезла? – проворчал бычок, отряхивая плавники. – Я-то тебя не съем, потому что не по размеру, но тут неподалёку морской окунь охотится.
Креветка ещё больше занервничала и засеменила своими многочисленными ногами.
- Так нору нужно постоянно обновлять, иначе она обрушится. И я тогда останусь не только полуслепая, но и без убежища.
Креветка потрогала бычка усиками, чтобы убедиться, что перед ней действительно маленькая рыбка.
- Сочувствую, - признался бычок, терпеливо позволив креветочным усам ощупать свои глазищи. Он как никто другой понимал проблемы креветки.
И тут ему пришла идея.
- Слушай, а давай я покараулю. Я всё равно тут собирался поохотиться. Ты работай, а усами постоянно держи связь с моим хвостом. Я вижу хорошо, и если что – подам знак. Дерну в сторону хвостом - значит нужно улепётывать поскорее в нору.
Креветка в немом восторге всплеснула клешнями.
Так и поступили.
Расположившись недалеко от норы креветки, бычок стал охотиться за вкусной артемией, которой в этом месте оказалось предостаточно. Креветка, не спуская усов с его хвоста, продолжила ремонт норы.
Идиллия длилась, пока из-за поросшего кораллами камня не показалась губастая морда красного окуня. Бычок, в пасть которому только что угодила жирная артемия, оказался к такому повороту событий не готов. Он успел дёрнуть хвостом, предупредив креветку, и та молнией порскнула в убежище, но самому ему до асцидий было слишком далеко. Потому малец, недолго думая, тоже ткнулся в креветкину нору. Где благополучно застрял. Но зато окунь проплыл мимо, не заметив его торчащий хвост.
Если вы думаете, что история на этом закончилась – то нет. Креветка откопала застрявшего бычка, тот благополучно выбрался, но они не поспешили расстаться.
Жить вместе в одной норе бычок и креветка продолжают и по сей день. По обоюдному согласию. Бычок стоит на страже, охотясь поблизости от их общего жилища. Ухаживая за норой, креветка постоянно держится длинным усиком за хвост своего зоркого соседа, чтобы почувствовать сигнал о приближающейся опасности. Как только появляется хищник, креветка, а за нею и бычок, - оба прячутся в норку, которую строительница специально делает пошире, рассчитывая проход на своего более крупного соседа. Также креветке перепадают остатки трапезы бычка (чему она несказанно рада, так как отпадает нужда отходить слишком далеко от дома), и за это очищает своего товарища от паразитов ловкими клешнями-щипчиками. Когда в подводном мире темнеет, бычок с креветкой баррикадируются в уютной норе – и никакие ночные хищники им не страшны. Так, благодаря сотрудничеству, слепая креветка обзавелась зоркими глазами, а маленький бычок – умелыми клешнями.
Совместная жизнь с взаимовыгодной кооперацией существ разных видов – самые распространённые отношения в природе. Относятся они к одному из видов симбиоза. А какому именно? Мутуализм, комменсализм или паразитизм? Ты знаешь?
В ролях: креветочный бычок (или бычок-сторож) и креветка-щелкун семейства Альфеиды. Кстати, некоторые такие парочки, эволюционируя вместе, даже приобрели похожую окраску, от чего выглядят потрясающе стильно!
Не забывайте, что ваша реакция повышает рейтинг материала, иными словами: не забывайте ставьте лайки, дорогие читатели)
