В стенах
— Отведите их в Антирумы! Сейчас! — кричит Хасан.
Его крик вызывает тревогу в толпе, проходящей мимо процессии.
— Послушай меня… — протестует Олл.
«Я слушал!» — отвечает Хасан. — И я понял, поверь мне.
Я должен немедленно передать это лорду Вулкану.
Еще мгновение он смотрит на узелок нитки, затем смотрит на Раджу.
— Убери их, Компаньон, — приказывает он. — Заключите их в Антикомнатах сейчас же, пока это можно оценить.
Раджа хватает Олла за руку так сильно, что это причиняет боль. На самом деле настолько сильно, что сверхчеловеческая сила Кустодия отрывает Оллу руку и заливает стену артериальной кровью.
Или это так кажется. Олл, конечно, ошибается. Замешательство настолько внезапное, настолько полное, что он совершенно сбит с толку. Иос Раджа болезненно сжимает его руку, но рука его все еще цела. Кровь залила золотую стену из другого источника. Это происходит снова: струя крови заливает ближайшую стену и пачкает статую. Идет, как дождь. В аэрозольном виде это тонкий туман в воздухе.
Олл пытается объяснить то, что видит.
Потом люди начинают падать. В толпе вокруг них вспыхивает паника. Люди начинают кричать. Люди начинают бежать.
Две сестры распростерты мертвые на мраморном полу. .
Они были уничтожены рваными ранами. Еще одна ударяется о стену и сползает по ней, ее снаряжение пропитано кровью. Один из Кустодес шатается, внезапно потеряв голову.
Кровь повсюду. Как и шум.
Болтеры внезапно начинают стрелять, сотрясая воздух оглушительным грохотом. Вздрогнув, Олл дико оглядывается по сторонам. Процессия подверглась нападению.
Потрясение настолько резкое, настолько тотальное, что просто ошеломляет. Вокруг него все бурлит.
Шум. Свет. Кровь. Движущиеся фигуры.
Все происходит быстрее, чем могут уследить его глаза, или за пределами его чувств.
Затем он замечает первого из предателей.
Черная когтистая тень полудикого Повелителя Ночи, кратковременно видимая как подсознательный образ.
Есть и другие. Они повсюду. Их десятки. Они прорываются сквозь разбегающуюся толпу, оставляя за собой тела. Они движутся, как стрелы дыма, как мерцание тени листьев в солнечном свете, используя хитрые приемы боевой маскировки и метахроза, чтобы появляться и исчезать.
Предатели Астартес, хищный VIII.
Враг прорвал последнюю крепость.
Наступает столпотворение.
Процессия внезапно превратилась в бессмысленную давку людей, бегущих, спотыкающихся и кричащих. Люди врезаются в него, отбрасывая в сторону в своем стремительном бегстве.
Предатели пришли не одни. Нерожденные фантомы начинают сочиться из стен процессии, обволакивая аурамит своим экзопланарным веществом, набрасываясь и нанося удары, бормоча и ликуя. В воздухе внезапно пахнет внутренностями, фицелином, застоявшейся водой, самыми гнилыми и заброшенными краями космоса. Люди визжат и разбегаются сотнями. Некоторые раздавлены ногами. Некоторые просто падают и закрывают головы руками, принимая ужасную, детскую защитную позу.
Единственное, о чем Олл может думать, и это самое страшное, так это о том, что никакие сигналы тревоги не звучат.
Раджа больше не держит его за руку. В ярости Компаньон пригвоздил Повелителя Ночи к стене своим копьем. Двое других сидят у него на спине, как волки на льве, сдирают доспех с его плеч и кромсают его плоть.
Олл отступает. Он не может оторвать глаз от жестокого зрелища, которое, несомненно, является последним боем Иоса Раджи. Шальные выстрелы проносятся мимо него. Золотая статуя опрокидывается и падает на пол, раздавив трех придворных и слугу. Что-то внутри стены, что-то просачивающееся сквозь нее, опрокинуло ее…
Каким-то образом он приходит в себя. Он поворачивается, хватает Зибеса и пытается протолкнуться сквозь бурлящую толпу.
'Двигайтесь! Двигайтесь! — кричит он сквозь толпу остальным, таща Зибеса к себе. Зибес находится в кататоническом состоянии. Его спутники так же ошеломлены, сбиты с толку, их толкают бегущие вокруг них люди. Олл снова кричит на них, пытаясь вывести их из оцепенения. Пол скользкий под ногами. Ему приходится вздрагивать и уворачиваться. Смертоносные существа, видимые и невидимые, вспыхивают и прорываются сквозь бурлящую толпу вокруг него.
Лезвия, когти, удары, масс-реактивные выстрелы, избиение тел.
За считанные секунды вся процессия превратилась в буйство ужаса.
Они должны прояснить ситуацию. Они должны найти убежище. Это трансчеловеческая война, демонический хаос.
Ни один человек никогда не должен стать свидетелем этого своими глазами, и ни один человек не может оказаться втянутым в это и выжить. Он и его товарищи не могли бы участвовать, даже если бы захотели.
Но это еще и шанс, шанс..
Повелитель Ночи встает перед ним, поднимая силовые когти, чтобы разорвать его...