Участники полуфиналов определились на новом нерейтинговом турнире по снукеру World Masters of Snooker в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде во второй день турнира во вторник, 5 марта.
В четверку лучших попали Ронни О’Салливан, Джадд Трамп, Марк Аллен и Люка Бресель.
В среду на турнире пройдут полуфиналы и финал. О’Салливан сыграет с Трампом, а Бресель – с Алленом.
В своем четвертьфинале накануне Ронни О'Салливан играл с Джоном Хиггинсом и разгромил своего легендарного конкурента со счетом 4:0. Ронни сделал три сотни в этом матче.
О'Салливан, в свои 48 лет по-прежнему занимающий первое место в мировом рейтинге, уже выиграл Shanghai Masters, чемпионат Великобритании, Masters и World Grand Prix в этом сезоне. Если он в среду выйдет в финал, его призовые за сезон составят семизначную сумму.
Несмотря на то, что матч начался поздно ночью, О'Салливан выглядел довольно бодрым: он сделал три сенчури в 135, 129 и 102 очка, повел со счетом 3:0. Впервые в своей карьере Ронни мог сделать четыре сотни подряд, но в четвертом фрейме серия оборвалась на 82 очках. Хиггинс в этом матче в трех фреймах не смог набрать ни одного очка, а в одном набрал всего четыре причем только благодаря фолу О’Салливана.
Тем временем Джадд Трамп обыграл Шона Мёрфи со счетом 4:3, который, казалось, выиграет Шон, но он допустил фатальную ошибку в шестом фрейме. Трамп выиграл четыре рейтинговых турнира в этом сезоне, а теперь у него есть шанс получить главный приз в размере 250 тысяч фунтов стерлингов в Саудовской Аравии.
Мерфи блестяще начал матч с брейками в 126 и 121 очко, повел – 2:0, но затем Трамп вырвал победу, выиграв битву за последний красный, после чего сделал серию в 75 очков, сравняв счет до 2:2.
Далее Мёрфи сделал брейк в 82 очка, вернул себе лидерство, в шестом фрейме был на серии (58 очков) и допустил ошибку. После этого Трамп сравнял счет до 3:3. В решающем фрейме Джадд Трамп набрал 41 очко, потом не забил красный, но Мёрфи в своем подходе смог набрать только 22. После чего развернулась тактическая борьба, в которой сильнее оказался Трамп, в итоге он собрал еще 28 очков и оформил победу в матче.
«Шон играл очень хорошо, для меня это большая победа, — сказал второй номер мирового рейтинга Трамп. – У него все шло хорошо, пока он не промазал по красному при счете 3:2. На арене была отличная атмосфера, особенно когда я выходил, я чувствовал себя счастливым, атмосфера повлияла на нас обоих и мы показали себя с лучшей стороны. Я с нетерпением жду матча с Ронни, это похоже на бесплатный шанс».
Марк Аллен обыграл Марка Селби со счетом 4:3. Сначала инициативой владел Селби, вел 2:0, затем Аллен отыграл фрейм с брейком в 73 очка, вел и в следующем, но упустил шанс, в итоге счет в матче стал 3:1 в пользу Селби, у которого, к слову, были явные шансы на победу в следующих двух фреймах, но он дважды не забил с точки черный, за что был наказан. Аллен выиграл один фрейм с серией в 65 очков, а в последнем вырвал победу в синем и розовом.
В решающем фрейме Селби лидировал с преимуществом в 45 очков, оставив два красных, но допустил ошибку, в итоге борьба свелась к последним розовому и черному. Аллен смог сначала сыграть розовый, а потом завершил матч эффектным даблом на черном.
«В матче было все, ему суждено было дойти до последнего черного, — сказал третий номер мирового рейтинга Аллен. – У меня не было другого выбора, кроме как сыграть последний розовый. А на черном я и думал делать дабл, а, увидев, как он падает в лузу, испытал большое облегчение».
Он также назвал Селби одним из лучших игроков.
Аллен также отметил энтузиазм болельщиков. Он ощущал их интерес, количество зрителей на трибунах постепенно выросло, игрок надеется, что в финальный день зал будет заполнен.
Добавим, что в Саудовской Аравии на стадионы раньше пускали только мужчин. Женщинам разрешили смотреть матчи на аренах лишь в 2018-м году, и то только в случае, если есть отдельный сектор для них и вход. К тому же женщины не могут приходить туда без сопровождения, а сидеть рядом с мужчинами им запрещено. На арене, где проходит World Masters of Snooker, среди зрителей можно увидеть в основном только мужчин.
Тем временем чемпион мира Люка Бресель, похоже, постепенно приходит в форму, готовясь к защите титула в Крусибле. Он победил в своем матче Али Картера – 4:1.
Первый турнир WST в Саудовской Аравии завершается в среду, 6 марта. В дневной сессии пройдут полуфиналы, в вечерней – финал.