Как бы хорошо о них ни заботились, в приюте все животные мечтают о доме и любящих хозяевах. Ронни не был исключением — этот длинношёрстный чихуахуа с трогательными мохнатыми ушками очень хотел стать кому-нибудь лучшим другом.
Энергичный, здоровый и весёлый щенок — казалось, у него не будет никаких проблем найти дом. Никто и подумать не мог, через что пройдёт эта кроха…
Обычно щенков разбирают быстро — мало кто приходит в приют за взрослой собакой с неизвестным прошлым и сложившимся характером. А Ронни был породистым очаровательным малышом — как тут устоять? Конечно, его быстро забрали.
И… также быстро вернули обратно.
В первый раз работники приюта не особо удивились — да, досадно, но такое случается. Обстоятельства могут измениться, или люди внезапно понимают, что были не готовы к собаке…
Но всё повторилось во второй раз, третий, четвёртый… Ронни возвращали обратно целых семь раз! Притом в новой семье он проводил не больше двух-трёх дней.
Работники ломали голову над этой загадкой. Почему доброго и любвеобильного щенка предавали снова и снова? Чем он заслужил такое отношение? Ведь это было так жестоко! Подарить надежду, дать щенку почувствовать, что у него есть дом, где он в безопасности… И всё это отнять. Будто он был недостоин того, чтобы стать кому-то другом.
Ронни был так счастлив каждый раз, когда его увозили из приюта — и так подавлен и расстроен, когда его возвращали. Как и персонал, он не мог понять, что делает не так.
Самое удивительное, что никто из его временных опекунов не сознался, в чём причина. Они привозили собаку, бормотали невнятные отговорки и поспешно уезжали.
Ронни особенно грустил, когда его вернули в седьмой раз. Всегда такой игривый, он целый день тоскливо лежал в углу вольера. Если Ронни снова отвергнут, выдержит ли его психика? Слишком много душевных ран для такого маленького создания.
У всех работников приюта болело сердце за милого Ронни. Они пытались понять, в чём дело, и как помочь несчастному чихуахуа найти хозяев. Он был одним из самых любвеобильных и ласковых обитателей приюта. Ронни радостно лаял и крутился возле ног, когда к нему в вольер входил кто-то из персонала. Он любил играть с мячиком, и когда его гладили или чесали за большими мохнатыми ушами.
Работники не видели в поведении Ронни ничего, что надо было исправить. Как сделать этого «хорошего мальчика» ещё лучше? Да, он был энергичным, но не настолько, чтобы это стало проблемой.
У сотрудницы по имени Эмили однажды лопнуло терпение — она решила провести эксперимент и на несколько дней забрать Ронни домой. Такое отношение к собаке казалось ей ужасно несправедливым.
Эмили решила проверить, как Ронни ведёт себя в незнакомом месте. Возможно, только так она сможет докопаться до истины. Когда рабочий день подошёл к концу, Эмили посадила Ронни в переноску и отнесла в машину.
— Ну что, приятель, поедешь ко мне в гости? — с улыбкой спросила она.
Ответом ей был радостный лай.
Малыш был очень взволнован перед очередным приключением. Всё же у него был характер настоящего бойца — после стольких предательств он всё ещё не отчаялся и не озлобился. Каждый раз он надеялся, что обретёт любящую семью и больше не вернётся в приют.
Эмили улыбалась, украдкой поглядывая на крутящегося в переноске пса.
— Надеюсь, мы наконец узнаем, что же с тобой не так.
На самом деле Эмили тоже беспокоилась и опасалась последствий своего эксперимента. Что, если этот кроха за пределами приюта действительно превращается в сущий кошмар? Несмотря на скромные размеры, неуправляемая собака может сильно попортить нервы хозяевам…
Эмили решила набраться терпения. Ей было важно узнать правду — иначе она никогда бы не смогла помочь Ронни.
Войдя в дом, Эмили поставила переноску посреди гостиной, но не спешила доставать пса. Она ждала, когда Ронни выйдет сам. Девушка хотела увидеть, как он ведёт себя, когда не напуган.
Прошёл почти час, прежде чем Ронни осмелел и робко высунул наружу мокрый чёрный нос. Пёс вышел и настороженно замер посреди гостиной, принюхиваясь к незнакомым запахам.
— Не бойся, малыш, ты же знаешь, я тебя не обижу, — подбодрила его Эмили с улыбкой.
Её присутствие помогло Ронни быстро освоиться — вскоре он уже носился по комнате, обнюхивая всё подряд. Его пушистый хвост радостно крутился, как пропеллер, а глаза блестели.
Эмили была им довольна — он вёл себя так, как и положено любой молодой собаке.
Время было уже позднее, поэтому Эмили решила принять ванну и лечь спать. Ронни уже достаточно освоился, чтобы она ненадолго его оставила. Правда, он будет не совсем один…
Эмили открыла дверь гостиной, и в комнату тут же вошёл её пёс — взрослый лабрадор по кличке Микки. Он даже не обратил на гостя внимания и подбежал к Эмили, чтобы поприветствовать её.
А вот с Ронни случилась разительная перемена — прижимая уши и злобно скалясь, он с грозным рычанием бросился на Микки. Остановившись в полуметре от него, Ронни злобно облаивал незнакомца.
Лабрадор был крупнее в три раза, но Ронни с вздыбленной шерстью и оскаленной пастью выглядел на удивление устрашающе.
Обескураженный Микки переводил взгляд с наглого гостя на хозяйку, не понимая, что происходит. Эмили тут же взяла Микки за ошейник и увела в другую комнату, заперев пса там.
Стоило Микки уйти, как Ронни тут же успокоился и счастливо забегал вокруг Эмили, как ни в чём не бывало.
В голове Эмили будто что-то щёлкнуло. Теперь ей не терпелось дождаться утра. Придя на работу, она тут же начала собирать информацию о предыдущих хозяевах Ронни. Ей пришлось сделать несколько звонков — к счастью, люди из списка охотно ответили на её вопросы.
Вскоре Эмили уже знала, что в каждой семье, куда забирали Ронни, были другие животные — собаки, кошки, или и те, и другие. Именно их присутствие вызывало у Ронни агрессию. Конечно, он не был злым — это была защитная реакция. В приютах все животные рассажены по вольерам, и сотрудники даже не догадывались, что у Ронни такая проблема.
При этом все семеро владельцев неспроста ничего не рассказали о его поведении. Дело в том, что агрессивных животных в приютах усыпляют. Люди боялись, что Ронни ждёт та же участь, поэтому молчали.
Эмили испытала облегчение. Хуже всего неизвестность, а она теперь понимала, в чём дело. Но расслабляться было рано — Эмили не знала, сможет ли перевоспитать Ронни и приучить к жизни в большой семье. Никаких гарантий не было.
Пришлось запастись терпением и посоветоваться с парой коллег. Эмили поставила в комнате специальную перегородку. Теперь Микки и Ронни видели друг друга, но не могли перебраться через ограждение.
Несколько дней ситуация оставалась напряжённой. Ронни грозно рычал, стоило ему заметить Микки. Хотя тот не проявлял ответной злобы, малыш чихуахуа всё равно вёл себя агрессивно.
Но через пару дней Ронни уже привык к присутствию Микки. Иногда он на всякий случай рычал — или даже скорее недовольно ворчал — но постепенно перестал.
Однажды Эмили решилась убрать ограждение и позволить собакам встретиться. Ей было немного страшно — она боялась, что Ронни бросится на Микки. Добряк-лабрадор не стал бы отвечать с такой же жестокостью, поэтому неизвестно, кто бы из них пострадал сильнее.
Ронни медленно подошёл к Микки и с интересом обнюхал его. Он нерешительно вильнул своим пушистым рыжим хвостом, затем ещё раз, и ещё… И вот уже всем своим видом Ронни говорил старшему товарищу, что хочет поиграть.
— Хороший мальчик! Давай, покажи старичку Микки, как нужно играть в команде, — от счастья Эмили едва не захлопала в ладоши.
Она сделала это! Она помогла Ронни преодолеть свой страх перед другими животными. Целый день Микки с Ронни носились по двору и играли. Иногда оба лаяли, но только от избытка радости. Они даже уснули вместе, свернувшись калачиком на большой мягкой лежанке Микки.
Наблюдая за этой трогательной картиной, Эмили улыбнулась и кое-что для себя решила…
Девушка поняла, что не хочет возвращать Ронни в приют. Она решила стать тем человеком, в котором этот брошенный малыш так нуждался. На следующий день Эмили оформила все нужные документы и стала законной владелицей Ронни.
Проведя больше года в приюте и сменив столько семей, Ронни наконец обрёл настоящий дом — тот, где его больше никогда не предадут и не бросят…