В 2005 году Первый канал показал мини-сериал по самому смешному советскому роману И. Ильфа и Е. Петрова «Золотой теленок». Сериал состоит из 8 серий, что позволило создателям уложить почти весь текст произведения в сценарий. На главную роль пригласили искрометного Олега Меньшикова, что, казалось, должно было гарантировать успех. Однако новый «Золотой теленок» не понравился ни зрителям, ни критикам. Сериал разнесли в пух и прах и даже наградили антипремией «Почетная Безграмота» – за вялую и скучную передачу оригинального текста. Почему же сериал не удался?
Главная причина провала кроется в явном отсутствии интереса у съемочной команды к литературному первоисточнику. Режиссер Ульяна Шилкина не определилась с концепцией повествования – как это в свое время сделали Леонид Гайдай и Марк Захаров, снявшие «12 стульев», и Михаил Швейцер, экранизировавший «Золотого теленка» в далеком 1968 году. Новому сериалу не хватило импровизаций великого комбинатора, которые во многом двигают сюжет. Остап Меньшикова получился просто обаятельным парнем, кем-то вроде только внешне повзрослевшего незабвенного Костика из «Покровских ворот». И несмотря на личное обаяние актера, герой получился гораздо менее привлекательным, чем его книжный коллега. Уступает он и Бендеру Арчила Гомиашвили, Андрея Миронова и Сергея Юрского. Почему-то великий комбинатор Меньшикова в ряде ключевых эпизодов ведет себя холодно, цинично и грубо, что не соответствует концепции персонажа Ильфа и Петрова.
Игра остальных актеров тоже оставляет желать лучшего. Со своей ролью справился только Дмитрий Назаров, сыгравший Козлевича. Декорации и операторская работа тоже не удались, что удивительно: ведь компьютерные технологии, казалось, позволяли режиссеру создать красивую, аутентичную картинку. К сожалению, актеры не прониклись ни своими репликами, ни общим сюжетом. Поэтому химии на экране не получилось. Вызывает вопросы финал сериала, который отличается от концовки романа. В конце книги Остап Бендер, потеряв все свое золото и бриллианты, решает вернуться в Советский Союз, чтобы переквалифицироваться в управдомы. Но авторы написали альтернативную концовку, в которой Остап женится на Зосе. Но затем они решили, что великий комбинатор не может связать себя семейными узами и оставили его на распутье. Ну а Шилкина все-таки женила Остапа, что окончательно испортило сериал.