Во время террористической атаки одиннадцатого сентября 2001 года в Нью-Йорке жизни граждан спасали не только люди: в данной операции также было задействовано около трёхсот собак. Невольной участницей тех жутких событий оказалась и трёхлетняя лабрадор Розелла. Спустя двадцать лет её хозяин вспоминал, как Розелла вывела из разрушающегося небоскрёба более тридцати человек - его коллег.
Утром того дня Розелла сопровождала своего незрячего хозяина Майкла Хингсона на работу. Он как раз готовился к началу тренинга сотрудников, когда офис компании на восьмидесятом этаже содрогнулся от мощного удара, который многие тогда сочли взрывом.
"Вдруг здание тряхнуло, мы даже сместились все метров на шесть, и крен этот всё продолжал и продолжал расти. Высокие здания строятся таким образом, чтобы в случае удара как бы оседать, это уже происходило несколько раз раньше, но в тот момент мы не знали, что конкретно происходит. Да и никто не знал.", - вспоминает события того рокового дня мужчина.
Его офис располагался на противоположной стороне и на восемнадцать этажей ниже того места, которое приняло на себя удар самолёта. После столкновения, Хингсон вернулся на своё рабочее место, где его спокойно ожидала Розелла. Спокойствие животного придало ему сил и помогло успокоить начавших паниковать коллег.
"Я просил всех успокоиться... потому как чувствовал, что Розелла спокойна, она не испытывала страха, а это означало, что нам также нечего опасаться, что бы там ни происходило. У нас имелась возможность спокойно эвакуироваться, что мы и сделали", - рассказывал сотрудник агентства.
С его слов, уже по пути к пожарной лестнице он отчётливо почувствовал запах горящего авиационного керосина - яркое воспоминание, навеянное ему былыми многочисленными командировками по стране. "Когда же я поделился своим предположением с коллегам, они согласились. Кто-то даже допустил ту мысль, что в здание врезался самолёт", - рассказывал Хингсон.
Все время эвакуации Розелла оставалась спокойной, никак не выказывая страха, и действовала строго по команде хозяина. "В начале каждого лестничного пролёта я говорил ей продолжать путь и, если двигалась она, то шли и все мы. Если бы она вдруг остановилась, значит, на то появилась веская причина, однако Розелль продолжала идти, ведь это её работа - сделать всё, дабы мы могли безопасно покинуть здание", - вспоминал эвакуацию из рушащегося и окутанного дымом небоскреба Хингсон.
Майкл с тридцатью коллегами вышли на улицу за секунды до падения второй из двух башен Всемирного торгового центра. Они не понимали, что происходит, но инстинктивно бросились оттуда прочь. О том, что же произошло в действительности, мужчина узнал лишь гораздо позже, когда уже в безопасности смог позвонить своей жене.
Как и людей-спасателей, Розеллу не обошли продолжительные последствия теракта. Если первое время она была совершенно здорова, то затем у неё обнаружилась иммунная тромбоцитопения - аутоиммунное заболевание, приводящее к разрушению тромбоцитов в крови.
"В основном - это генетическое заболевание, но не в случае с Розеллой. Причина её заболевания - вдыхание токсинов, которые она в переизбытке получила одиннадцатого сентября. Просто, это не сразу дало о себе знать", - объясняет хозяин собаки.
Розелла прожила четырнадцать лет и умерла лишь в 2011 году, посмертно получив почётное звание "Собака-герой Америки 2011 года". Хингсон же, которого на сегодняшний день сопровождает пятилетний пёс Аламо, посвятил своей спасительнице книгу и создал фонд её имени для оказания помощи незрячим и слабовидящим.