На пригласительном турнире в Эр-Рияде отшумел первый игровой день. Хотя об этом можно говорить с натяжкой - даже в вечерней сессии трибуны были полупустыми. Рассказываем о первых двух стадиях соревнования, и какие четвертьфинальные пары сформировались.
Открывал World Masters of Snooker матч Дина Цзюньхуэя против местного игрока - Омара Алажлани. Ожидаемо без особой борьбы встреча завершилась победой китайского снукериста, который отметился зачетными сериями - 66 и 66 очков.
Следом к столу вышел Джон Хиггинс, игравший против Али Алобаидли. Как и в случае с первым арабским спортсменом, сопернику шотландца не удалось навязать борьбу. Четырехкратный чемпион мира, напротив, показал добротный уровень, что подтвердили результативные подходы 53, 117 и 80.
Так как матчи первой стадии с участием Дина и Хиггинса были объявлены поздно, билеты на них начали продавать тоже позже, отчего на трибунах во время матчей первого круга царила тишина.
К вечерней сессии болельщики стали подтягиваться, однако то и дело мельтешили на линии удара игроков. Отчасти, возможно, это помешало Джону Хиггинсу реализовать заход на серию 167 очков. В стартовом фрейме встречи против Марка Уильямса шотландец сыграл 15 красных с черными, но допустил ошибку при выходе на жёлтый. Перед совершением удара снукериста явно отвлёк шум на трибунах.
Напомним, если бы игроку удалось сделать серию 167 очков, он получил бы невиданный бонус размером полмиллиона долларов. Тем не менее, бодрый старт встречи был взят. Уверенно лидируя в игре против именитого валлийца, Джон укрепил преимущество до счета 3-1. Марк ответил сотенной серией, после чего Хиггинс поставил точку подходом 64 очка.
«Это было невероятное ощущение: я не чувствовал ни рук, ни ног. Я попробовал, но в концовка меня разочаровала. Я рад, что сегодня выиграл два матча и смогу сыграть с Ронни. Это всегда нечто особенное, и будет здорово сыграть с ним здесь, в Саудовской Аравии», - сказал Хиггинс.
Ещё одну путевку в четвертьфинал определяли Дин Цзюньхуэй и Али Картер. Во встрече убедительный перевес при счёте 3-1 имел "Капитан", однако его китайский соперник сумел сравнять шансы.
Решающий фрейм кроме как драматическим назвать не получается: уже после забитого Картером матчбола Дин приступил к поиску снукера. С первой же попытки ему это удалось, причем Цзюньхуэй получил и штрафные очки, и свободный шар. Правда, исход встречи решила досадная неудача: сыграв сложный зелёный у китайца от синего упал в лузу биток.
«Это был невероятный матч, здорово, что он был так близок, и здорово, что мне удалось пройти», - сказал восьмой номер рейтинга Али Картер. «После того, как я промахнулся на черном при счете 3-1, думал, что проиграю, но убедил себя продолжать играть».
«Когда вчера пропал мой кий, промоутер и все остальные делали все возможное, чтобы вернуть его. Я был в отеле и немного поспал, думая, что больше ничего не могу сделать. Вечером мне позвонили и сказали, что я получил его обратно».
«Я очень жду завтрашнего матча. Лука возвращается к своей лучшей форме. Вероятно, ему больше, чем кому-либо, нравилось быть чемпионом мира, но теперь он понял, что ему пора вернуться в бизнес».
Пятого марта, во вторник, состоятся четвертьфинальные встречи (время минское):
17:00 | Марк Аллен - Марк Селби
не ранее 18:00 | Люка Бресель - Картер
22:00 | Джадд Трамп - Шон Мёрфи
не ранее 23:00| Ронни О'Салливан - Хиггинс
Матчи также пройдут в формате до четырех побед.