Первая в мире цивилизация возникла в южной Месопотамии, на земле под названием Шумер, около 4000 г. до н.э.
Ранние города-государства были объединены около 2350 г. до н.э., и Вавилон стал столицей более поздних империй в этом регионе.
В северной Месопотамии (Ассирия), культурно связанной с югом, империи возникли примерно с 1800 г. до н.э.
Позже ассирийцы расширили свой контроль над всей Западной Азией.
Южная Месопотамия создала множество значительных инноваций в 4-м тысячелетии до нашей эры.
Земледелие в низовьях Тигра и Евфрата зависело от орошения, которое требовало высокого уровня социальной организации. Реки разливались в неподходящее для земледелия время года, когда на полях уже рос урожай. Это означало, что людям приходилось рыть каналы и резервуары для хранения воды для последующего использования.
Изобретение сеялки-плуга облегчило подготовку почвы и повысило производительность.
Крестьяне выращивали ячмень, финики и овощи.
Скот, содержавшийся для пахоты, также давал молоко и навозные удобрения. Овец теперь разводили ради шерсти, а овцы и козы ещё давали молоко, мясо и кожу.
В то время центрами общества была храмы.
Зерно с храмовых земель использовалось для оплаты труда людей, работавших в храме в качестве крестьян, чернорабочих, ремесленников или торговцев.
Первые города в Шумере появились примерно в 4000 г. до н.э., их центрами также стали храмы.
Урук – один из первых известных городов, где были найдены глиняные таблички с древнейшими письменами, изобретенными для административных дел храмов.
К середине 3-го тысячелетия до нашей эры тексты начали включать литературные записи, например, эпические сказания о царе Урука Гильгамеше.
Власть царей, которые были также и военными лидерами, возрастала по мере того, как города-государства вступали в конфликт из-за земли и воды для орошения.
Первые империи
Около 2334 г. до н.э. Саргон Аккадский создал Аккадскую империю, объединившую южные земли шумеров. Он стандартизировал многие аспекты управления, включая меры и веса.
Около 2112 г. до н. э. царь Ур-Намму основал третью династию Ура. Этот правитель составил самый ранний известный свод законов и построил первые храмы-зиккураты.
В XVIII веке до нашей эры вся Месопотамия была объединена (=завоевана) вавилонским царем Хаммурапи.
Север и юг
Дипломатическая переписка показывает меняющиеся модели союзов и вражду между основными державами конца 2-го тысячелетия до нашей эры: Египтом, хеттами, Митанни в северной Месопотамии и касситами в Вавилонии.
Небольшое северо-западное государство Ассирия расширялось по мере того, как Митанни приходил в упадок.
Её судьба была переменчива, но в течение длительного периода времени Ассирия доминировала в Западной Азии.
Вавилония завоевала Ассирию в 612 г. до н.э., но затем пала под властью персов в 539 г. до н.э.
Культурное наследие Месопотамии включало такие изобретения, как гончарный круг, а также более глубокие знания в области медицины, астрономии и сложной математики.
Про историю цивилизации можно почитать в нашей подборке: