Могут ли животные испытывать грусть? И если да, то плачут ли они, подобно людям?
Слёзы полезны как для наших глаз, так и для глаз многих других животных. У большинства млекопитающих, рептилий и птиц есть слёзные железы, выделяющие водянистую жидкость. Точные концентрации биохимических компонентов слёз различаются у разных видов животных, они также развивались при адаптации к окружающей среде.
Существует три типа слёз. Это базальные слёзы (железы выделяют их спонтанно и образуют на роговице защитную питательную пленку), рефлекторные слёзы (образуются в ответ на внешний раздражитель: например, травму глаза), эмоциональные слёзы (вызваны психическим состоянием).
Есть множество гипотез по поводу того, почему мы плачем. Хороший плач может помочь нам справиться с проблемами, сигнализируя об эмоциональной боли, стрессе или уязвимости. Наши слёзы могут влиять на окружающих нас людей, укрепляя социальные отношения, поощряя сотрудничество и подавляя агрессию или вызывая у других заботу, помощь или защиту.
Сегодня учёные сходятся во мнении, что эмоциональные слёзы действительно присущи только человеку. Хотя есть и научные факты, говорящие о том, что подобное есть и у животных, но в другом виде. Например, хотя многим взрослым животным невыгодно демонстрировать слабость, большинство молодых животных плачут без слёз, подавая сигналы своей матери. Молодые олени во время стресса и голода производят секрет из железы чуть ниже глаза, на которую тоже реагирует их мать.
В ходе исследования 2022 года специалисты обнаружили, что у собак выделяются слёзы при воссоединении со своим хозяином. Гормон окситоцин, который отвечает за поддержку связи, запускает эту реакцию.
Исследователи также зафиксировали, что домашние свиньи «плачут» в плохих условиях на ферме. Особенно это проявляется в виде сильного красного окрашивания под глазами. У свиней эти выделения также возникают в результате стресса. Крысы демонстрируют то же явление, которое иногда называют «кровавыми слезами». Усиливается эта реакция при стрессе.