Хорошая ролевая игра с парой спорных дизайнерских решений
На волне успеха Baldur's Gate 3 некоторые блогеры предположили, что игра может стать новым стандартом для всех разработчиков CRPG. И изометрическая The Thaumaturge на первый взгляд кажется частью потенциального тренда, объединяя классический геймплей с новыми технологиями. Но на деле у этой игры другие корни.
Fool's Theory основана выходцами из CD Projekt RED, усилена бывшими сотрудниками Larian и Ninja Theory, а в 2017 году выпустила неплохую стелс-RPG Seven: The Days Long Gone. Сейчас студия делает ремейк первой части The Witcher на движке Unreal Engine 5.
На том же движке работает The Thaumaturge. Рассказываем, почему игра похожа на тренировку перед «Ведьмаком» и при чем тут покемоны.
Ведьмак из Варшавы
Виктор Шульский — польский аристократ. После многолетних скитаний по миру в 1905 году он возвращается домой — на похороны отца. Польша в то время входила в состав Российской Империи, и уже на вокзале наш герой сталкивается с произволом царской полиции, недовольным пролетариатом и участниками подпольного революционного движения.
Но куда больше политики героя занимает книга, оставленная ему в наследство и пропавшая вскоре сразу после смерти отца. В поисках имущества Виктор обнаруживает связь покойного родителя как с Охранным отделением Российской Империи, как и с той частью аристократии, которая мечтает об отделении Польши от России. Указанный в заключении полиции несчастный случай, приведший к гибели Шульского-старшего, уже не выглядит случайным.
Кризис начала XX века, политические интриги и социальные конфликты дополняются тем, что и отец, и сын Шульские — тауматурги. В Древней Греции так называли обычных фокусников, в Византии — святых-чудотворцев, а в альтернативной реальности The Thaumaturge — людей, способных читать помыслы окружающих. А заодно подчинять себе демонов-салюторов, которых привлекают людские пороки.
Искомая Виктором книга — могущественный магический артефакт. Гримуар, содержащий знания отца о мире демонов. И в предреволюционном котле вместе варятся не только царская охранка и повстанцы, но и всякая нечисть с колдунами, и движение против безбожников-тауматургов. Протагонисту предстоит определить свое место в этом хаосе — не без помощи весьма колоритных персонажей с каждой из сторон.
Мир альтернативный, настроения реальные
The Thaumaturge уже в прологе выставляет Российскую Империю как захватчика. На непомерный аппетит царя Николая II жалуется станционный смотритель, а на платформе Варшавского вокзала Виктор видит замазанное красной краской название станции, написанное кириллицей. Да, многие вывески в игре продублированы на русском, и это не локализация для нашего рынка — это текстуры окружения, отражающие дух времени, когда Царство Польское было частью России. И когда немалая часть поляков не питала теплых чувств к Петербургу и Москве.
Протестные настроения тауматург Шульский видит и среди рабочих, и среди аристократов, а русские полицейские и сотрудники Охранного отделения — крайне неприятные типы. Если вы раньше не знали, как поляки относились к России в начале прошлого века, то игра может расстроить. Армию и престол здесь ругают вполне открыто. Но чем дальше, тем менее однозначной становится оценка русских как нации.
Россия и Польша — страны, прошедшие в «полуфинал» соревнования за звание сильной славянской империи. Польша, как мы знаем, потерпела в этом деле сокрушительное поражение и была разделена между Россией, Пруссией и Австрией.
Обида за эту неудачу жила в поляках долго и глубоко. Российской империи пришлось давить несколько польских восстаний, отличавшихся высокой степенью жестокости, проявленной бунтовщиками. В 1794 году знаменитое «восстание Костюшко» давил сам Александр Суворов.
Польские бунтовщики стремились выместить обиду за историческую неудачу резней. Так, например, в том же 1794 году они убили несколько тысяч человек в самом начале восстания, причем стать жертвой мог любой, кого озверевшая толпа на улице принимала за русского.
В XIX веке продолжали вспыхивать восстания, да и в начале XX-го поляки последовательно пытались взять исторический реванш. Это им в итоге удалось по итогам Первой мировой, когда ослабленная невиданной войной Россия погрузилась в великую смуту.
Тимур Шерзад
Например, главный герой — наполовину русский из-за матери. В некоторых квестах встречаются то честный русский полицейский, то русская студентка, которая страдает от ксенофобии поляков, которые в этой ситуации представлены с очевидно негативной стороны. И если поначалу на Виктора нападают дезертиры из русской армии, то впоследствии зачинщиками уличных стычек все чаще становятся польские бандиты и агрессивные варшавские алкоголики. Не красит нацию и местная террористическая группировка.
И даже в высших кругах Империи не все однородно. В одном из финалов можно примкнуть в третьей силе, очевидно про-российской. А в другом мне удалось договориться с Николаем II, который в этом прохождении оказался адекватным и достаточно честным человеком. Правда, для самой Польши это не станет спасением — но в этом игра следует исторической правде. События The Thaumaturge происходят незадолго до Лодзинского восстания летом 1905-го, которое имело место в реальности и которое, как и вся польская революция 1905-1907 годов, победой не увенчалось.
Ненастоящий детектив
Как и у CD Projekt RED, у Fool's Theory лучше всего получаются истории персонажей, общение с ними и густая атмосфера детально проработанного мира. К геймплею же порой возникают претензии.
Одно из главных достоинств The Thaumaturge — компактность игрового мира, интерфейса и возможностей героя. Не так важно, было ли это решением дизайнеров или следствием ограниченного бюджета, но в новинке нет раздражающего сбора подножного хлама, перегруженного инвентаря, сомнительной системы крафта и ряда других вещей, которые в третьем «Ведьмаке» и в Cyberpunk 2077 порой казались совершенно лишними и замедляющими прохождение.
Игровой процесс в основном состоит из неплохо написанных диалогов Виктора Шульского с весьма разношерстными жителями Варшавы и расследований. Практически все квесты в игре — мини-детективы, суть которых сводится к поиску ключевых предметов и беседам с подозреваемыми и свидетелями.
К сожалению, интересной системы сопоставления улик, как в серии игр о Шерлоке Холмсе от Frogwares, здесь нет. The Thaumaturge сама сделает важные выводы за игрока, оставив тому лишь выбирать, как распорядиться полученными знаниями в отношении участников событий.
Так что большую часть времени Виктор Шульский… сканирует окружение при помощи «восприятия тауматурга». По сути — ведьмачьего чутья. Той самой механики, которая в «Ведьмаке 3» вызвала нарекания у части аудитории.
Вот только в RPG от Fool's Theory сканирование не просто одна из механик. Это одна из основ игрового цикла — давить кнопку «восприятия» придется часто. Если за подобное вы не любили «Дикую охоту» и, например, Mass Effect Andromeda, то The Thaumaturge может доставить немало страданий.
Но если чутье не вызывает негатива и вы можете спокойно воспринимать сканирование локаций как вариацию старых квестов с системой point-and-click, приключения Виктора Шульского в мрачной, но красивой предреволюционной Варшаве начала XX века будут по-настоящему увлекательными.
Основатель и руководитель Fool's Theory Якуб Рокош вместе с женой Каролиной работали над квестами второй и третьей частей «Ведьмака». В новой студии они также занимаются повествованием — и в The Thaumaturge много общего с играми CDPR в подходе к структуре заданий и их содержанию.
И в основных, и в побочных миссиях вы точно найдете немало интересных историй. Например, о подпольном университете для женщин, потрошителе из трущоб или кладбищенских вандалах. Парочка забавных квестов по польской традиции посвящена попойкам с друзьями детства.
Польские покемоны
Виктор Шульский нравится женщинам и не нравится всем остальным. Он «урод» — богомерзкий колдун. Он охотится на чудовищ и помогает окружающим. Он водит дружбу с очень колоритными персонажами из самых разных социальных групп, от уличных бандитов и заморских контрабандистов до высокопоставленных шпионов и особ, приближенных к императору. Даже с Распутиным.
Еще он чертит пальцами символы, когда колдует, а набор «заклинаний» у него очень небольшой. Никого не напоминает? Даром, что не седой и не носит за спиной два меча. Вместо них у тауматурга книга, в которой «живут» его салюторы. Демоны сражаются бок о бок с Шульским в весьма занимательных пошаговых боях.
Для изометрической игры, художественным стилем и множеством элементов повествования напоминающей самого первого «Ведьмака», разработчики довольно неожиданно выбрали боевую систему в традициях JRPG. Две группы сражающихся строго привязаны к своему месту на арене и атакуют по очереди, которая определяется шкалой инициативы. Но есть пара нюансов.
Управляемые союзники сюжетом и дизайном игры вообще не предусмотрены. Вместо них — салюторы со своими умениями. И за одну фазу атаки можно выбрать только одного из демонов. Один удар Виктора — одно действие демона. Выбор чаще всего зависит от типа защиты противника.
В начале игры у тауматурга только один демон. Но по мере прохождения он соберет небольшую армию салюторов, победив каждого в бою и подчинив своей воле. Навыки монстров-помощников можно улучшать — наш ведьмак еще и мастер покемонов.
Вторая важная деталь местных сражений — низкая значимость грубой силы. Шульский не очень хорошо держит удар, а у противников зачастую неплохая защита от базовых атак. Поэтому на первый план выходят умения, накладывающие негативные эффекты и позволяющие снижать как броню, так и инициативу противников.
Жонглируя навыками демонов, игрок должен управлять очередью атак и вскрывать слабые места врагов, чтобы в нужный момент нанести решающий удар. В итоге сражения превращаются в шахматную партию, требующую тактического мышления и планирования. И это чертовски увлекательно — хотя на первых порах, когда салюторов у Виктора мало, бои могут показаться скучными.
Как и вообще первые часа полтора игры. В The Thaumaturge довольно затянутая экспозиция, которую спасает по большей части работа художников и атмосфера. Просто смотреть на локации и местных жителей, подмечать детали быта и архитектуры само по себе довольно интересно. Варшава действительно красива — даже часть побочных заданий посвящена осмотру достопримечательностей.
Правда, приятная картинка на Unreal Engine 5 порой омрачается медленной подгрузкой текстур при входе в локацию, а предрелизная версия игры время от времени раздражала багами вроде отключающегося управления. Но большую часть проблем разработчики обещают исправить патчами уже к выходу или вскоре после.
Вероятно, некоторое сходство с первым «Ведьмаком» в подходе к дизайну локаций и структуре повествования — не просто совпадение. Эта же студия на этом же движке делает ремейк оригинальной The Witcher — изометрической ролевой игры 2007 года. И я нисколько не удивлюсь, если новая версия окажется в чем-то похожа на The Thaumaturge. Разве что без пошаговых сражений и демонов-помощников.
Увлекательная и компактная The Thaumaturge похожа на обкатку идей и технологий перед созданием ремейка первого «Ведьмака». Но при этом не лишена ни своего лица, ни старомодного очарования. Как и пары дизайнерских просчетов, с которыми можно смириться ради интересных историй, отличной работы художников и потрясающей атмосферы старой Варшавы с ее мрачными тайнами.
Оценка: 8/10
