Коллективное укрепление веры — это социальное явление, представляющее собой процесс, в ходе которого установленное мнение внутри той или иной социальной группы укрепляется за счет постоянного повторения определенного мнения (идеи, теории) участниками данной группы. Данный механизм функционирует независимо от проведения научных исследований или подкрепления созданного убеждения адекватными эмпирическими данными, достаточными для его признания обоснованным с точки зрения рационального мышления. Суть процесса также не изменяется в зависимости от правдивости или ложности повторяемого утверждения. Таким образом, распространение определенного мнения внутри группы не служит доказательством его подлинности или несостоятельности.
Средства массовой информации часто играют роль в упрочении таких мнений, неосмотрительно поддерживая разнообразные непроверенные идеи, не окружая их критическим скепсисом, даже если они явно абсурдны. Утверждение о том, что "миллионы людей не могут ошибаться", отражает тенденцию безоговорочного принятия информации, которая поддерживается большинством, что нередко приводит к широкому распространению неосновательных убеждений, городских мифов и домыслов.
Этот социальный механизм объясняет способность передачи необъяснимых заблуждений от одного поколения к другому. Он также демонстрирует, как базирующиеся на малообоснованных утверждениях советы, подкрепляемые лишь аналогичными предположениями в кругах специалистов различных сфер, могут казаться более убедительными и отодвигать на второй план научные исследования или точные данные, предоставленные независимыми исследователями.
В контексте данного явления частично находится объяснение таких феноменов, как отрицание теории эволюции половиной американских подростков, вера многих людей в сотворение мира и прочие библейские сюжеты, а также доверие к псевдонаучным, паранормальным и оккультным идеям, которые не перестают появляться в средствах массовой информации.
Кроме того, коллективное укрепление веры позволяет понять, почему обычно логически мыслящие и образованные люди могут принять абсурдные истории за чистую монету, если они предложены им "комфортной группой" в период психологических трудностей. Каждый культовый лидер осведомлен о мощи этого механизма в сочетании с изолированием своих слушателей от нелицеприятной информации.