Американская ассоциация по изучению психических расстройств предложила список из семи характеристик, характеризующих зависимость. Этот список можем применять как к употреблению медикаментов, так и для анализа сильной привязанности к человеку или увлеченности, например, видеоиграми:
1) Необходимость в увеличении дозировки для достижения первоначального эффекта или уменьшение воздействия при стабильном уровне употребления;
2) Неблагоприятные последствия при внезапном прекращении употребления, улучшение состояния после повторного приема;
3) Потребление вещества превышает запланированное количество или продолжительность;
4) Сильное стремление прекратить употребление, однако все попытки оказываются безуспешными;
5) Выделение значительного количества времени на поиски вещества или на восстановление после его употребления;
6) Нарушение социальной адаптации, когда общение, трудовая деятельность и отдых страдают из-за зависимости;
7) Продолжение употребления, несмотря на осознание связанных с ним отрицательных последствий, таких как депрессия, вызванная употреблением определенных веществ, или усугубление заболеваний, например, язвы, из-за алкоголя.
Для подтверждения зависимости достаточно наличия трех из перечисленных симптомов.