#символика
Фигура, символизирующая отрешенного от мирских дел человека, который в своей аскетической самоизоляции от житейской суеты получает особое видение вещей и может оказывать благодатное воздействие на тех, кто жаждет добрых советов. В более узком смысле речь идет об особом религиозном образе жизни, построенном на ограничении своего общения лишь «общением с Богом».
Как уединенная монашеская форма жизни, отшельничество практиковалось «анахоретами» из числа египетских христиан, поселявшихся в каменных пещерах в пустыне, а в Европе отшельники строили свои кельи в основном в лесу.
В сказаниях, легендах, житиях святых очень часто фигурируют эпизоды, связанные с чудодейственной силой отшельников, приобретенной ими благодаря благочестию, отрешенности от людских забот, молитвам.
Отшельничество в различной форме известно не только в христианстве, но и в индийских религиях: «лесные отшельники», укрывшись от вопиющего зла бренного мира, занимаются медитацией, стремясь достигнуть просветления. В частности, принц Сиддхартха Гаутама (Будда) провел продолжительное время в отрешенных бдениях, прежде чем смог заняться проповедью своего учения.
