Елизаветинское общество было иерархичным и высоко ценило статус и положение человека. Также оно было довольно стабильным по сравнению с более ранним периодом XVI века и точно стабильным по отношению к социальным потрясениям, которые должны будут произойти в XVII веке в Англии.
В то время, когда континентальная Европа была серьезно потрясена из-за религиозных воин во Франции и восстания в Нидерландах против короля Филиппа II Испанского, люди верили в общее благо. Хотя это не означает, что не было скрытой напряженности и источников нестабильности.
Очередные волнения и беспорядки обычно были показателями того, что что-то пошло не так и люди хотят это исправить, а не внести фундаментальные изменения в систему, в которой они живут.
Изучая беспорядки и различные восстания, мы можем получить представление о том, как люди видели мир и своё место в нем.
Большинство людей хоть немного осведомлены о елизаветинском мире и людях, живших в то время. Очарование Елизаветы I, правившей 44 года, с 1558 по 1603 играет в этом определенную роль, но интерес вызывают и ее подданные - от авантюристов, открывавших новый мир возможностей, до тех, кто жил и работал на самых низших ступенях социальной лестницы.
Глобальное влияние пьес Уильяма Шекспира означает, что мысли и заботы автора и его современной публики просочились сквозь века и стали неотъемлемой частью мировой культуры.
Елизаветинское общество было чрезвычайно визуально ориентировано и заботилось о демонстрации и видимых признаках идентичности статуса. Это означало, что внешний вид людей воспринимался как показатель социального положение.
Строгие правила, известные как законодательство о роскоши, определяли, какие цвета и ткани можно было носить в зависимости от статуса.
Почтительность также была частью повседневной жизни. Предполагалось, что мужчины снимают шляпы перед равными и вышестоящими представителями социальных слоев. Формы обращения также означали уважение и признание статуса.
Моменты, когда представители разных слое населения собирались вместе, давали формальные возможности утвердить и признать порядок вещей.
Церемониальные и ритуальные мероприятия являются очевидными примерами этого, но также эта социальная иерархия воссоздавалась каждое воскресенье в церкви.