Будильник мерзким дребезжанием зашумел над ухом. Тайна порадовалась, что завела его, иначе она бы точно опоздала на встречу.
Всю ночь юная искательница неприятностей занималась новым расследованием.
Сперва, конечно, прошлась по всем злачным местам, одевшись как попрошайка. Выяснила, что о похищении видного дизайнера и бизнесмена никто из местных не помышлял. Следовательно, дело и впрямь вероятнее всего по её специфике – личные мотивы.
После, уже ближе к утру, она развесила на стене текущие улики и заметки, составила список подозреваемых. Собственно, там было-то пока всего два пункта. Миссис Элен Вольф и её брат мистер Джеральд Люпин. В конце концов, жертву никогда не стоит исключать из игры.
Также, перед тем, как вырубиться на полтора часа, тигрица искала информацию об этих двоих и выяснила общие сведения. Люпины с самого детства увлекались дизайном одежды и новейшими модными тенденциями. Джеральда сильно дразнили за подобное хобби, но тихого и застенчивого старшего брата Элен всегда защищала. Несмотря на большую разницу в возрасте и складе характеров, эти двое прекрасно ладили и рано загорелись идеей открыть совместное дело. Обоим пришлось тяжело трудиться, чтобы заработать достаточно денег на свою мечту, но результат скоро окупился. Их быстро заметили как дизайнеров, и вскоре они смогли открыть свой модный дом.
На ноутбуке, стоящем прямо перед носом Тайны, как раз было открыто видео-интервью, где брат и сестра рассказывали о каком-то забавном случае из детства, вместе смеялись и вообще выглядели очень счастливыми.
Тигрица горько усмехнулась и захлопнула гаджет. Она надвинула на глаза неизменную шапку-ушанку, схватила с вешалки первую попавшуюся куртку и выбежала из квартиры.
***
Загородный коттедж Люпина был поразительным местом. Огромный трёхэтажный дом, украшенный фигурной лепниной и обнесённый резным заборчиком, производил впечатление средневекового особняка, хоть и был явной новостройкой. Вокруг дома имелся обустроенный садик с мощёными дорожками, беседкой и даже качелями. Тайна грешным делом уже хотела перепрыгнуть через полицейскую ленту и немного покачаться, но заметила свою заказчицу прямо у парадного входа и, подстёгиваемая любопытством, поспешила к ней.
Волчица выглядела совсем не так, как в интервью полугодичной давности. Нет, одета она была с иголочки, и, в отличие от вчерашнего, укладка с макияжем тоже были на высшем уровне.
Но она не улыбалась. Глядя на неё, сложно было представить, что она вообще умеет улыбаться, честно говоря.
Тайна всерьёз засомневалась, не стоит ли вычеркнуть её из списка подозреваемых, но быстро одумалась. В расследовании не стоит поддаваться эмоциям.
— Здравствуйте, миссис Элен. Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась тигрица.
— Здравствуйте, детектив. Просто ужасно. Не могу ни есть, ни спать, – Элен Вольф нервно перебирала в лапах ключи от дома.
— Однако привести себя в порядок вы смогли, – хмыкнула Тайна.
— Джерри не хотел бы, чтобы я марала лицо нашего модного дома своим небрежным видом, – виновато пожала плечами волчица. – Я понимаю, как это выглядит, но….
— Я поняла вас, – перебила её тигрица, не желая терять время попусту. – Как успехи полиции?
— Осмотрели дом и сад, ничего не обнаружили….
— Значит, затоптали все улики…. Потрясающе! – вспыхнула Тайна.
— Сад перегородили, туда желательно вообще не ходить.
— Но миссис Элен….
— Я наняла вас, детектив. Мне не нужны проблемы с законом, – строго сказала миссис Вольф. Тайна нахмурилась, но ничего не сказала. – Если вы попытаетесь предпринять что-то против моей воли, прислуга в доме обнаружит это и доложит мне.
— Значит, сами вы в дом не пойдёте? – уточнила Тайна, про себя отметив, что стоит найти прислугу.
— Нет, мисс. Мне пока больно туда заходить. Там слишком много.... – Элен сглотнула подступивший к горлу комок. – Возьмите ключи и идите.
Тайна шмыгнула носиком, схватила ключи и быстрым шагом направилась внутрь.
***
Вообще-то в своей работе Тайна предпочитала досконально осматривать всё и вся. Но в первую очередь Тайна решила изучить спальню пропавшего, как возможное место преступления. А также стоило осмотреть центральный холл и кухню, так как там наиболее вероятно можно было встретить прислугу, разговор с которой мог существенно помочь.
Взлетев по винтовой лестнице на второй этаж и открыв первую же дверь, Тайна оказалась в спальне. Тут расположились шикарная двуспальная кровать какого-то нестерпимого оттенка бордового, пушистый винный ковёр, тяжёлые бархатные шторы и огромный шкаф из красного дерева длинной во всю стену. По мнению юного детектива, здесь было чересчур много роскоши. Сама тигрица уже зарабатывала хорошие деньги, но свой простенький диван не променяла бы ни на какие загородные коттеджи.
Тайна распахнула дверцы шкафа и обнаружила, что содержимое его аккуратно сложено и вовсе не раскидано. Однако некоторых пар обуви явно не хватало. Причём взяли их недавно, так как на полках в тех местах, где стояли ботинки, совершенно не было пыли. В то время как лёгкий слой её присутствовал вокруг. При открытии детективом остальных дверей схожая картина была обнаружена и с одеждой. Некоторые вешалки среди вереницы экстравагантных костюмов были пусты.
Спустившись в центральный холл, она несколько секунд пыталась сфокусироваться. Мозаика на полу, по стенам картины – больше похоже на музей, чем на жилое помещение. Но внимание Тайны привлекло зеркало у дальней стены. Подойдя туда, тигрица обнаружила на журнальном столике под зеркалом несколько фотографий в рамках. На первом фото были запечатлены волчата-близнецы, вероятно, дети жертвы.
На втором Джеральд был уже вместе с сыновьями. Они поднимались куда-то вместе по пыльной дороге в горах, видимо, это было семейное путешествие. Одного волчонка Джеральд усадил себе на плечи, второго вёл за руку. Рядом с походным рюкзаком за спиной шла жена Люпина и улыбалась, глядя на мужа. Тайна вдруг поняла, что снимок этот сделала Элен, и сердце детектива болезненно ёкнуло.
Третье фото показывало один из дней рождения жертвы. Джеральд сидел во главе праздничного стола, и вокруг него собралась вся семья: дети, жена и Элен. Последняя с ехидством во взгляде подставила улыбающемуся брату рожки, а тот после решил выставить на всеобщее обозрение именно это фото.
— Так вот как оно могло быть…. – прошептала Тайна, поставила снимок на место и резко устремилась на кухню, в надежде найти прислугу хотя бы там.
***
Удача повернулась к юной искательнице загадок лицом, а не известным местом, и на кухне действительно прибиралась служанка. Тайна откашлялась, обнаруживая своё присутствие, чем очень напугала бедную ящерку.
— Ох, здравствуйте, уважаемая. Меня миссис Элен только полчаса назад пустила, я ведь никакие улики не…..
— Всё в порядке, мэм, я не из полиции. Но я детектив, и хочу задать вам парочку вопросов, – с этими словами Тайна подошла ближе. – Вы ведь не против поговорить?
— Ничуть, – помотала головой ящерка и протянула чешуйчатую лапку. – Миссис Сиа Варран.
— Тайна Харримау, – ответила, подав лапу, тигрица.
— Так это вы?! – глаза миссис Варран тут же загорелись.
— Именно, – отмахнулась Тайна. – Так когда вы заметили пропажу?
— Джеральд очень замкнутый, да и работает допоздна, так что с прислугой в основном общается миссис Люпин. Поэтому пропажу я обнаружила лишь сегодня, когда все забили тревогу, а весть об исчезновении мистера Люпина попала в новости, – объяснила уборщица.
— Допустим. А где, кстати, вещи пропавшего? В шкафу в спальне не хватает нескольких пар обуви и комплектов одежды. Вы их видели?
— Не знаю о каких именно вещах идёт речь, но некоторые могут быть в прачечной. Я и другие служащие регулярно ухаживаем за костюмами мистера Люпина, так как они много для него значат. Нуждающиеся в стирке костюмы мы относим туда каждую среду.
Тайна немного помолчала, сделав кое-какие выводы, и решила задать свой последний вопрос:
— Верите ли вы в самоубийство?
— Если честно, детектив, ни за что я в это не поверю. Образцовая семья, процветающее дело, в конце концов, известность и деньги. Многим такая жизнь и присниться не сможет! Так….Зачем?
— Спасибо за беседу, – тигрица благодарно кивнула и покинула комнату.
***
Выйдя из дома, Тайна подняла голову, вглядываясь в ночное небо. Вдруг она прищурилась, размышляя о чём-то. В голове её крутились шестерёнки, подобные тем, что заставляли её будильник звонить каждое утро.
— И правда, зачем? – тихонько произнесла себе под нос Тайна.