Глава 11.
К уже знакомому особняку ноги ее донесли за считанные минуты. Смеркалось стремительно. В зашторенных окнах приветливо горел свет.
Лена притормозила возле калитки и несмело ее толкнула. Она с тихим скрипом отворилась. Уже более уверенно девушка прошла во двор. И вдруг где-то сбоку раздалось грозное рычание. Из будки, загрохотав цепью, вылез огромный лохматый пес - кавказец и громко гавкнул. Но Лена не струсила. Собаки с малых лет были ее слабостью. В детстве она не могла пропустить ни одного бродячего пса. Всегда остановится, чтобы поговорить с ним, приласкать… Все собаки в округе знали ее и бежали к ней со всех лап, едва завидев. Девочка могла подойти к любому псу, несмотря на его устрашающий вид. И уже через минуту грозный зверь, совершенно по-щенячьи, скакал вокруг нее и ластился.
Вот и сейчас Лена ласково протянула руку к свирепому кавказцу и ласково произнесла:
- Ну ты что, дружок? Мы с тобой одной крови, брат!
И лохматый Дружок, радостно скуля, облизал протянутую руку. Лена бесстрашно обняла его за шею, начала ласково гладить, а он заскулил еще громче, виляя всем своим телом.
- Тихо, тихо, - прошептала она умоляюще, - помолчи, мой хороший. Я тебе как-нибудь косточку принесу из супа… вкууусную. Обещаю.
Пес забил сильнее хвостом, словно понимая ее речь и соглашаясь с ней. Только Лена собралась подняться на крыльцо, как вдруг где-то сбоку хлопнула дверь. Девушка интуитивно прижалась к темной стене и увидела мужчину, который быстро пробежал к сараю.
- Тссс, - сказала она псу и тот послушно примолк, прижавшись к ее боку, - ты умница!
Через несколько минут мужчина вернулся, неся охапку дров, и вошел в ту же дверь.
- Ага, значит, там кочегарка, - догадалась девушка. И через пять минут зашла следом.
На цыпочках прокралась к приоткрытой двери, через которую мягко струился свет. Осторожно выглянула. Сердце бешено колотилось, как у воришки. Ее взору открылась большая темная прихожка, которую немного освещал свет из гостиной. Лена потихоньку пробралась ближе, встала возле длинной гардеробной, где висело множество пальто и курток и притаилась за ними. Отлично! Здесь был очень хороший обзор, да и спрятаться можно было среди одежды, если что…
Первым, кого она увидела среди собравшихся, был… Владимир Макаров! Лена даже вздрогнула от неожиданности. Значит, проводив ее, он сразу же пошел сюда. И как она не догадалась! Ее лицо тут же вспыхнуло, словно ее уже поймали с поличным. Как хорошо, что она не пошла через обычную дверь. Вот бы опозорилась! Володя бы ее сразу узнал! Сердце ее забилось пойманной птицей. К счастью, дом был полон гостей, все оживленно общались, и Лена, придя в себя, принялась внимательно всех рассматривать. В центре большой гостиной за шахматной доской сидели два человека и вели напряженную борьбу. На какой-то момент все затихли. И тут прозвучал ликующий возглас:
– Шах и мат!!!
Лена увидела, как один из участников- седовласый мужчина с русой бородой и усами начал собирать со стола какие-то бумажки в свою сумку. У девушки округлились глаза, когда она увидела, что это не просто бумажки, а деньги! Огромная сумма!
- Ничего себе, - прошептала она и ее обдало жаром, - они на деньги играют! Это же противозаконно!
Ее тело моментально одеревенело, она неловко пошевелилась в своем углу, что-то зацепила, и вдруг ей на голову с грохотом полетели сверху шапки, шарфы, перчатки… Все повскакивали со своих мест и кинулись в прихожку. Загорелся свет. Лена начала сконфуженно собирать шапки.
- Этто что еще… за явление Христа народу? – послышался недовольный мужской голос, -ты кто?
Лена густо покраснела и, держа в руках целую кучу шапок, пролепетала:
- Здрассьте… Я Леня… Бе-белкин, хотел записаться в ваш шахматный клуб.
Сначала повисла гробовая тишина, потом раздался оглушительный хохот. Лена испуганно таращила глаза, переводя с одного лица на другое, пока не встретилась взглядом с Володей. Он единственный не смеялся, потому что, судя по изумленным глазам, узнал ее.
Первым очнулся высокий полноватый мужчина, средних лет, с благородным пузиком и лысиной. Он резко прервал смех и удивленно поинтересовался:
- А откуда ты узнал про нас, Леня Бебелкин? – комично передразнил он в конце. - И как тебя Линда пропустила в дом? Фантастика…
Лена замялась, не зная, что сказать в свое оправдание, все затихли, напряженно ожидая ответа, как вдруг раздался Володин голос:
- Ой, это же мой ученик! Он и правда лучше всех играет в шахматы. Это я нечаянно проболтался ему про наш клуб, похвастал, что здесь собираются профессионалы. Вот он и загорелся.
Высокий мужчина, по всей видимости хозяин дома, раздраженно к нему обернулся и прошипел:
- С тобой в разведку точно нельзя идти – сдашь с потрохами. И даже дом показал… растяпа…
Володя побледнел, а Лена поспешно встряла в разговор:
- Нет-нет, я сам… выследил Владимира Сергеевича. Простите, нас пожалуйста…
Владимир, проглотив обиду, обратился к хозяину:
- Павел Игнатьич, вы же сами как-то сказали, что нашему клубу нужна свежая кровь. Неплохо бы новые таланты привлекать. Вы для начала сыграйте с ним, может, еще спасибо скажете, что я его привел.
Павел Игнатьич задумался, внимательно рассматривая странного мальчишку. Потом отыскал глазами мужчину с бородой и кивнул ему:
- Маэстро, сыграешь с пацаном? Тут важно твое мнение.
Продолжение читайте здесь