Рабочий день подошёл к концу. Выйдя из проходной, Кирилл стал ждать Анжелу, которая должна была что-то передать Валентине.
— Фабрика, на которой трудится Анжела, — говорила Валентина Кириллу во время завтрака, — находится в ста метрах от твоего завода.
— Да, — соглашался Кирилл. — Есть там какая-то фабрика. И что?
— Да ты не перебивай, а дослушай. Сейчас я тебе всё расскажу. Дело в том, что специально для меня Анжела заказала и получила много красивых вещей.
— Каких вещей? — спросил Кирилл.
— Я же сказала «красивых». Вот увидишь, они тебе понравятся. Но не в этом дело.
— А в чём?
— Да ты можешь хотя бы минуту помолчать и ни о чём не спрашивать?
— Могу.
— Ну вот и слушай. Вещи эти я должна забрать у неё сегодня до четырёх вечера. Но сегодня я никак не успеваю. Поэтому прошу тебя это сделать.
— Сделать что?
— Ты сейчас нарочно так говоришь? Да? Вещи забрать, вот что. И расплатиться.
— Так бы и сказала.
— Она подойдёт к твоей проходной ровно в половине третьего. Ты заберёшь у неё коробку и передашь ей деньги.
— А где я возьму деньги?
— Деньги я тебе дам.
— Сколько?
Валентина назвала сумму.
— Сколько?! — в ужасе воскликнул Кирилл. — За что такие деньги? За вещи?
— У нас такого сейчас не достать. А у Анжелы есть возможность. Короче, не тормози.
— Я не торможу, а просто не понимаю, — сказал Кирилл. — Платить такие огромные деньги за какие-то вещи! По-моему, это безрассудство.
— А тебе и не надо понимать, — сказала Валентина. — Твоё дело — забрать коробку и передать деньги. Надеюсь, это простое поручение тебе можно доверить?
— Доверить, конечно, можно. Но у меня вопрос. А перевести деньги нельзя? Обязательно наличными, что ли, передавать?
— Перевести нельзя. Потому что такая большая сумма может вызвать подозрение. А Анжеле ни в коем случае нельзя светиться.
Кириллу стало тревожно.
— В каком смысле «нельзя светиться»? — нервно спросил он. — Всем можно, а ей нельзя? Она, что? Занимается чем-то запрещённым? Сразу предупреждаю, что я законопослушный гражданин и ничем таким запятнать себя не хочу.
— Почему ты сразу во всём стремишься увидеть что-то негативное, Кирилл? Как так можно?
— Во-первых, не сразу. А во-вторых, ещё как можно. Согласись, что у меня была причина так подумать.
— Ничем таким, о чём ты подумал, Анжела не занимается, — ответила Валентина. — Она честный предприниматель. Просто... просто она экономит на налогах.
— А, ну если на налогах, — успокоился Кирилл, — тогда понятно. Так бы сразу и сказала.
— Значит, я могу на тебя рассчитывать?
— Можешь!
— Ты точно справишься? Возьмёшь у Анжелы вещи? Деньги передашь?
— Вещи возьму, — ответил Кирилл. — Деньги передам. Справлюсь.
И вот теперь он стоял у проходной и ждал Анжелу.
— Вы случайно не Кирилл? — спросил подошедший незнакомый мужчина.
Задавая вопрос, мужчина оглядывался по сторонам.
— Кирилл, — ответил Кирилл и тоже огляделся по сторонам.
— Анжела не смогла приехать, прислала меня.
С этими словами мужчина дал кому-то знак, и уже другой мужчина вынес из стоявшей рядом грузовой машины огромную коробку, поставил её рядом с Кириллом, вернулся в машину, и машина уехала.
— Здесь всё, как договаривались, — сказал мужчина.
Кирилл передал мужчине сумку с деньгами.
— Надеюсь, — сказал мужчина, — здесь всё точно? Пересчитывать не надо?
Такого вопроса Кирилл не ожидал и поэтому растерянно пожал плечами и повертел головой.
— Если не верите, то... можете пересчитать, — сказал он. — Я только не понял, вы здесь, что ли, собираетесь пересчитывать?
— Шучу, — сказал мужчина. — Привет Валентине. Аккуратнее с коробкой. Советую не ехать с ней в метро.
— Почему?
— Там, скорее всего, её захотят осмотреть. А вам это надо? Потому что мне — нет.
— И мне — нет, — ответил Кирилл. — Но... я думал, что бояться нечего. И в этой коробке нет ничего такого, что...
— Бояться всегда есть чего, — сказал мужчина. — Тем более сейчас, — он огляделся по сторонам, — когда вокруг так беспокойно. Вы смотрели последние новости?
— Нет, я только что с работы и...
— И не смотрите, — сказал мужчина. — Ничего утешительного для нас с вами там нет.
— Для нас с вами? — испуганно произнёс Кирилл. — А вы, собственно, что имеете в виду?
— Именно то, о чём вы подумали, — ответил мужчина. — Прощайте. И да поможет нам всем какой-нибудь святой.
— Какой «святой»?
— Да любой. Здесь уж не до выбора.
— Я неверующий.
— Думаете, это вас спасёт?
— Нет, но...
— В любом случае я помолюсь за вас, — сказал мужчина и протянул Кириллу руку.
Кирилл пожал руку незнакомца, а затем растерянно глядел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом.
«И куда мне теперь? — думал Кирилл. — Помолится он за меня. Этого мне сейчас только и не хватало. — Кирилл огляделся. Ничего подозрительного не увидел. Кивнул проходящим мимо знакомым. Посмотрел на коробку. — В метро разве что? Но мужчина сказал, что в метро с ней нельзя. Досмотр не пройдёт.
Господи, зачем я связался со всем этим, — в этот момент Кирилл понял, что он уже не такой уж и неверующий, каким казался себе ещё пять минут назад. — Ведь сразу было понятно, — думал он, — что это дело тёмное. «Вещи красивые! — вспоминал Кирилл слова Валентины. — Тебе понравятся».
Кирилл тяжело вздохнул и вызвал грузовое такси, потому что в обычное такси эта коробка не влезла бы.
«Знаю я, — думал он в ожидании такси и с ненавистью глядя на стоявшую рядом с ним огромную коробку, — какие это вещи, если за них платят такие большие деньги, которые нельзя перевести безналичным путём».
Всю дорогу до дома Кирилл с тревогой думал о том, в какую историю он влип.
«Зачем я только связался с этой Валентиной, будь она неладна, — думал он. — Ведь всё у меня было хорошо. Жена, ребёнок. Так нет. Потянуло на сладенькое. Ну вот теперь я чувствую, что накормят меня этим сладеньким досыта. Лет на двадцать пять, с конфискацией. А может, даже и на пожизненное. А вдруг за мной уже сейчас кто-то следит?».
Только подойдя к дверям своего подъезда, Кирилл вспомнил, что должен был вернуться из командировки через неделю. Да и вспомнил-то не сразу, а только после того, как ключ от домофона не сработал.
«Зачем же я сюда-то приехал? — испуганно подумал Кирилл. — Меня же Валентина ждёт. И с работы я должен был ехать к ней, а не домой. И ключи эти от её дома, а не от моего.
А где же мои ключи? А мои ключи лежат в куртке, которая осталась у Валентины дома, потому что я её не надел ввиду резкого потепления. Ещё эта коробка здесь! Только бы меня никто не заметил. Только бы...»
— А ты чего здесь делаешь, зять? — услышал Кирилл строгий голос позади себя.
Внутри Кирилла сначала всё похолодело, а затем оборвалось.
«Тёща! — подумал Кирилл. — Будь она неладна. Ну это же надо! И что я ей должен теперь сказать? Она ведь знает, что я в командировке. Спокойно. Главное, не нервничать. Сейчас я что-нибудь придумаю».
— Здравствуйте, Роза Поликарповна, — обернувшись и смело взглянув тёще в глаза, уверенно ответил Кирилл.
— Ты ведь сказал, что тебя две недели не будет? — спросила Роза. — А прошла только одна. Чего вдруг ты раньше времени приехал? Почему не предупредил о своём возвращении? Чего в подъезд не заходишь? Ключи не подходят? А что это у тебя за ключи? Разве это ключи от нашего дома? А что это за коробка?
«Почему, почему? — раздражённо думал Кирилл. — А твоё какое дело? Правду хочешь знать? Да? По правде соскучилась? А вот как возьму, как скажу тебе правду, что никакой командировки у меня нет и не было; что все эти две недели я собирался провести у Валентины; что неделю целую я у неё жил; что и сегодня должен был сразу после работы ехать к ней; да от волнения забыл всё на свете и по привычке сюда приехал.
И получается, что сейчас я вообще не пойми в какое дело вляпался. Эту правду ты хочешь узнать? Да? Эту? Так вот — не дождёшься! Поняла? Потому что ничего я тебе не скажу. И нечего на меня смотреть. Не боюсь».
— Ты чего застыл-то, зять? А может, ты специально приехал пораньше и без предупреждения? Чтобы проверить, как твоя жена тут без тебя себя ведёт?
Кирилл нервно сглотнул, повертел головой и криво усмехнулся.
«Спасибо вам, Роза Поликарповна, — вздохнув с облегчением, подумал он. — Вот если бы не вы, то... Честное слово, думал, что пропал. Начал бы сейчас нести какой-нибудь вздор и в результате попался бы. А вы мне подкинули замечательную версию. Большое вам за это спасибо!»
— Да, Роза Поликарповна, — гордо и смело ответил Кирилл, — доченьку вашу решил проверить. А что? Потому как есть у меня подозрение, что не хранит она верность мужу своему! Мне, то есть. Вот и приехал. Чтобы посмотреть, чем это она занимается, а главное, с кем, во время моего длительного отсутствия.
— Вот как дала бы тебе сейчас по лбу за слова твои такие! — замахнувшись сумкой, сказала тёща.
— Сами же первой начали! — закрывая лицо обеими руками, ответил Кирилл и сделал шаг в сторону.
— Ну, заходи в дом, коль приехал, — сказала Роза. — Сейчас и проверим. Открывай дверь.
Но дверь в это время сама открылась. Соседка из соседней квартиры выходила из подъезда.
— Кирилл! — удивлённо воскликнула соседка, оставаясь в дверях и не давая пройти. — А ты чего так рано? Татьяна тебя только через неделю ждёт. Здравствуйте, Роза Поликарповна.
— Здравствуй, Аглая, — ответила тёща, — да вот, говорит, что специально пораньше приехал, чтобы...
Роза Поликарповна не успела договорить.
— Чтобы поздравить жену с сегодняшним юбилеем свадьбы! — радостно закричала Аглая. — А я говорила Татьяне, что Кирилл не забыл. Говорила! А она: «Забыл, забыл».
А я говорю, что он помнит и обязательно что-нибудь придумает на пятнадцатилетие вашей совместной жизни. И приедет. И подарок привезёт. Вот ты и приехал. Да? Я права?
— Права, Аглая! — ответил Кирилл. — Приехал я. Сюрприз хотел сделать. Не получилось. Сначала вон Роза Поликарповна меня увидела, а теперь ты.
— А в коробке что? — интересовалась Аглая. — Подарок? Да?
«Скажу, что подарок, — думал Кирилл. — Ведь всё равно не отвяжется».
— Он самый!
— Я знала! — радостно закричала Аглая.
«Да что же ты так орёшь-то? — думал Кирилл. — Тебе, что ли, подарок-то? Ведь не ровен час Татьяна услышит».
А Татьяна услышала. Она в это время на кухне была. А кухня как раз над подъездом на втором этаже.
— Чего ты там знала? — спросила Татьяна, выходя с кухни на балкон и глядя вниз. — Кирилл? А ты почему здесь?
Кирилл и рта не успел открыть.
— Так он сюрприз тебе хотел сделать, — ответила за него Аглая. — Специально сегодня приехал. Целую коробку подарков привёз.
— Так а чего ты там внизу стоишь? — спросила Татьяна. — Чего в квартиру не поднимаешься?
— Да меня не пускают потому что! — закричал Кирилл. — Вот и стою здесь!
— Видать, зять, ошибалась я в тебе, — сказала Роза. — Ты, оказывается, не такой плохой, как я думала. О юбилее вспомнил. Подарки привёз.
— Мама, — кричала сверху Татьяна. — Хватит его держать, пусть домой идёт. Очень хочу посмотреть, какой он мне подарок привёз.
— Да подарок-то я сюрпризом хотел! — закричал Кирилл. — Вечером. Потерпеть придётся.
«Сегодня же увезу эту коробку Валентине, — думал Кирилл. — А Татьяне куплю что-нибудь такого же размера. Люстру, например, куплю хрустальную. Почему нет? Как раз по размерам этой коробки. Я видел в хозяйственном магазине. Люстра ей в самый раз будет. На 15 лет свадьбы лучше подарок и не придумаешь».
— Не собираюсь я терпеть, — крикнула Татьяна. — Мама, хватай коробку и неси её быстрее сюда.
Кирилл не успел ничего сказать в ответ, как тёща схватила коробку, оттолкнула стоящую в дверях Аглаю в сторону и вбежала в подъезд.
— Мне и самой интересно, — кричала она. — Аглая, придержи его. Не пускай.
— Не пущу! — ответила Аглая и встала между Кириллом и дверями.
— Пусти, Аглая, — строго сказал Кирилл.
— Не пущу.
— По-хорошему прошу.
— А никак не пущу. Ни по-хорошему, ни по-плохому.
— Видит бог, Аглая, я не шучу.
Но было уже поздно о чём-то просить Аглаю, потому что дверь подъезда закрылась, а ключей у Кирилла не было.
— Да что же вы делаете-то со мной все, — с горечью произнёс Кирилл. В этот момент он хотел одновременно и плакать, и смеяться. Но не знал, чего больше, и поэтому просто опустился на скамейку, стоявшую у подъезда, и закрыл глаза.
Прошло десять минут.
Всё это время Кирилл сидел на скамейке, а Аглая стояла у дверей подъезда и ждала, когда ей дадут сверху новую команду.
— Теперь можно, — сказала Татьяна, выйдя на балкон. — Пусть заходит.
Кирилл посмотрел на Аглаю. Та открыла дверь и молча стала ждать, когда он войдёт.
— Да гори оно всё ярким пламенем, — сказал, поднимаясь со скамейки, Кирилл.
Он вошёл в подъезд и поднялся на второй этаж.
— Умница ты моя, — сказала Татьяна, выйдя встречать мужа на лестничную площадку. — Как ты догадался, что я о таком комплекте всю жизнь мечтала. А главное, с размерами угадал.
Чуть позже Кирилл узнал, что красивыми вещами, о каких говорила Валентина и которые находились в коробке, оказалось не что иное, как женская одежда для особых случаев. Качественная, в большом количестве из дорогих материалов и разных цветов.
«Меня спасло то, — подумал Кирилл, — что у Татьяны и Валентины одинаковый размер. В противном случае мне было бы не отвертеться. Но... Что я теперь скажу Валентине? Ведь мало того, что не приехал, так ещё и все её вещи жене подарил.
Но неужели это так дорого стоит? И где мне взять такие деньги, чтобы с Валентиной расплатиться? Скажу ей всё как есть. Правду скажу. За правду не наказывают. И если она меня любит, то поймёт и простит».
Кирилл позвонил Валентине. Всё ей рассказал.
— Так получилось, любимая, — сказал он в конце. — Я хотел как лучше. И сделал, что мог. Но с самого начала пошло всё как-то не так. Не задалось. Веришь?
А во всём виноват этот мужчина. Он показался мне подозрительным. Зачем он сказал, чтобы я не ехал в метро? Я бы тогда не волновался и не перепутал адрес.
Кирилл много ещё чего сказал в своё оправдание. Но это ему не помогло. И напрасно он думал, что за правду не наказывают. Наказывают и ещё как. Потому что Валентина его не поняла. Вернее, она поняла, но как-то по-своему. Больше всего её взбесил тот факт, что её комплекты теперь носит жена Кирилла.
— Видеть тебя больше не хочу, — сказала она. — И чтобы завтра же вернул деньги.
Денег у Кирилла не было. И он сказал, что вернёт Валентине обратно все эти вещи. Но Валентина почему-то отказалась. Сказала, что ей они теперь не нужны, потому что их мерила его жена.
— Или завтра у меня будут деньги, или я приду к твоей жене за деньгами, — сказала Валентина и выключила телефон. ©Михаил Лекс Благодарю за Ваш лайк. Поделитесь, пожалуйста, если понравился рассказ. Другие рассказы здесь: