Это было в те славные времена, когда настоящий воин, не желая пресмыкаться перед дурной властью королей, мог позволить себе судьбу странствующего мастера фехтования. Свободные как ветра, гордые как орлы, учителя шпаги и рапиры ходили из города в город и продавали свои знания тем, кого считали достойным этих знаний...
По прозвищу Слепень
Все знают, что слепень - самое быстрое насекомое в мире. Кто сомневается - может попробовать прихлопнуть кусающего слепня рукой. Человеку прихлопнуть слепня - всё равно что толстозадому волкодаву догнать зайца: посмешище да и только!
Поэтому у Кристиана Табано де Гальо на чёрном дорожном плаще был вышит зелёный слепень - герб его собственной школы фехтования. И каждый встречный знал - с Кристаном Табано шутки плохи: его клинок разрежет тебе верёвку на штанах быстрее, чем ты успеешь ухватиться за эфес.
Появление знаменитого мастера в Куло-де-ла-Комплето не могло пройти незамеченным. Слухи быстро понеслись по городу. Молодой владелец местной школы фехтования Артуро Гарсия пригласил магистра клинка к себе в дом, чтобы за солидное вознаграждение взять урок владения шпагой и понять секрет школы Зелёного Слепня.
Табано принял приглашение, и вот оба мастера, обнажив клинки, стоят друг напротив друга в лимоновой роще, готовые обменяться любезностями.
Гарсия делает выпад за выпадом, проводит атаку за атакой, но каждое его действие неизменно завершается одним и тем же - постыдным шлепком долом шпаги Табано по различным частям тела.
- Как Вы это делаете??? - не выдержал молодой фехтовальщик, опуская свой клинок, - я моложе и должен быть быстрее!
- Ваши мышцы быстрее, - согласился Табано.
Он и не думал смеяться над поверженным противником. Убирая шпагу в ножны, он пояснил:
- Ваши мышцы быстрее, но чтобы этой скоростью распорядиться, нужен ключ. А он вот здесь...
И Табано указал пальцем на голову.
Главный секрет школы
За бутылкой сладкого хереса Табано рассуждал:
- Главной ошибкой фехтовальщика является стремление поразить противника. Такое желание понятно и кажется оправданным. Ведь если не успею я, тогда успеет он - и я проиграю.
Табано кивнул головой на слепня, усевшегося на обнажённую руку Гарсия. Ожидая укуса, тот машинально ударил, стремясь раздавить насекомое, но слепень удивительно легко ушёл из под удара фехтовальщика в последний момент. Де Гальо продолжал:
- Все думают, что секрет скорости в особых тренировках или тайных приёмах. Но я не знаю ни один приём, который бы не был известен Вам.
И действительно, Гарсия обратил внимание, что всё показанное Табано в ходе демонстрационного боя, было ему, Гарсии, хорошо известно. Просто он, молодой и сильный, никак не успевал за Зелёным Слепнем, шевелюру которого посеребрила седина.
- Но если дело не в тренировках, тогда в чём секрет? - Артуро Гарсия выглядел растерянным.
Ему казалось, мысль, которую желает до него донести собеседник, чем-то похожа на летающего слепня - всё время рядом, но никак не ухватить.
- Секрет скорости в том, чтобы не торопиться закончить бой, - сказал Табано и налил себе ещё вина.
Гарсия почувствовал себя так, словно его снова шлёпнули долом шпаги по заднице. Видя полное его недоумение, де Гальо снова указал на слепня, на этот раз севшего на рукав камисы мастера. Табано едва пошевелил рукой, вяло согнав насекомое, так что слепень просто перескочил на штаны. Дальше, спокойно поставив бокал на стол, де Гальо не спеша поднял ладони над насторожившимся насекомым, немного разведя их в стороны. И просто хлопнул в ладоши.
Гарсия внимательно следил за уроком мастера, пытаясь уловить его суть. А Табано тем временем разжал ладони и бросил на стол скомканное насекомое.
- Чем больше ты спешишь, тем дальше от победы ты оказываешься...