Повесть Юрия Васильевича Бондарева (1924-2020) «Родственники» написана в 1965 году. Она не так известна, как его романы, как его трилогия «Берег», «Выбор», «Игра». Но эти романы были мною читаны и обсуждены ещё в юности, а эту повесть раньше я не читала.
Действие повести происходит в 1962 году, в Москве. Именитый профессор-историк Громов отмечает какой-то свой юбилей – 40-летие научной деятельности, вроде бы. Как вдруг на пороге его дома появляется молодой студент Никита, приехавший из Ленинграда. Он привёз профессору письмо от его сестры, своей матери, тоже профессора-историка. Мать недавно умерла и перед смертью сообщила сыну, что у неё в Москве есть брат, и попросила отвезти ему письмо.
Этой встречей были удивлены все: сам Никита только перед смертью матери узнал, что у неё есть брат. Профессор Громов знал, что у него есть племянник, но с сестрой он не общался очень много лет.
Никита знакомится со своими двоюродными братьями, сыновьями профессора: студентом Валерием, своим ровесником, и бывшим фронтовиком Алексеем – сыном профессора от первого брака.
Алексей – взрослый, состоявшийся человек, Никита и Валерий вьются вокруг него как птенцы. И именно Алексей рассказывает Никите давнюю историю о том, почему не общались профессор Громов и его сестра Вера. Оказывается, ещё в начале 40-х Громов совершил некрасивый поступок. Его сестра Вера Шапошникова написала книгу о народовольцах, и эта книга была признана идеологически неправильной. Началось расследование, к ответу призвали и Громова: мол, это же вы рекомендовали её на преподавательскую работу. И профессор, защищая себя, подло и трусливо открестился от сестры.
Веру Лаврентьевну посадили, благо, что она успела отдать маленького сына своей двоюродной сестре. Мальчик вырос без родителей, а когда 15 лет спустя Вера Лаврентьевна вернулась, то сын был уже подростком, и близость друг с другом они так и не обрели.
Эта информация оказалась для Никиты шоком. И он не смог держать её в себе. Он рассказал всё Валерию, затем высказал всё самому Громову.
Не буду рассказывать, как всё сложилось дальше, скажу лишь, что всё закончилось трагедией.
И возникает закономерный вопрос: а кто виноват в этой трагедии, которая настигла уже не участников тех давних событий, а их детей? Конечно, виновник – профессор Громов. Но ударило-то по детям, которые ни в чём не виноваты!
Так, может, виноват Алексей, который рассказал правду? Кому стало легче от этой правды? Может, и не надо было ворошить прошлое?
Сколько вопросов…
Да, а что же было в письме, которое написала перед смертью мать Никиты? А там была просьба к профессору не бросать её сына, перевести его в Московский университет, по возможности обменять жильё в Ленинграде на квартиру в Москве, а то в Ленинграде мальчик совсем один.
«Умоляю» - было написано в письме.
Никита не мог понять и принять, как могла его матушка написать такое человеку, когда-то предавшему её, а ещё его очень обидел этот униженный тон: «умоляю». Как будто он сам такой несамостоятельный, что без неё не проживёт. Очень его обидело это неуважение к его личности со стороны собственной матери. Он даже не сразу поверил, что содержание письма было именно таким. Он просто не знал, что для матери приемлемо любое унижение, лишь бы был счастлив её ребёнок.
Сейчас Юрия Бондарева читают немного, лишь в школе, наверное, проходят его произведения о войне. Но даже эта небольшая повесть поднимает такие серьёзные нравственные проблемы, которые совершенно не зависят от времени. Предательство – оно предательство всегда.
Прочитать повесть можно здесь.