Джоэл Штурм заявил, что историческая первая победа «Manthey PureRxcing» в новой категории LMGT3 на открытии сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Катаре была бы невозможна без выступления Алекса Малыхина на первых этапах гонки.
Штурм вместе с Клаусом Бахлером похвалили Малыхина с бронзовым рейтингом, после победы команды в классе на катарской дистанции 1812 км, которая стала первой гонкой для новой категории в чемпионате после того, как она заменила GTE-Am.
«Porsche 911 GT3 R» #92 опередил «Aston Martin Vantage GT3 Evo» #27, принадлежащий Яну Джеймсу, Даниэлю Манчинелли и Алексу Риберасу, в субботней гонке на международной трассе Лосаил, стартовав со второго места на стартовой решетке.
Благодаря сильному первому отрезку Малыхина «Porsche» под литовским флагом обогнал обладателя поула «TF Sport» на «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» #81 Тома ван Ромпея еще до первых остановок, а затем создал преимущество, которое увеличилось до 20 секунд. Это заложило основу для гонки, в которой экипаж «Porsche» смог противостоять давлению преследующих «Aston Martin» и победить, а Штурм после этого сразу же похвалил Малыхина.
«Мы старались показать как можно более быстрое время, но, конечно, это было очень тяжело», — сказал Штурм. «Я просто пытался создать отрыв, чтобы сохранить его и провести гонку с меньшими последствиями в конце, но без Алекса, выступающего в начале, это наверняка было бы невозможно. Действительно отличная работа с его стороны. Я просто очень рад победе в своем дебюте».
Комментарии Штурма были поддержаны Бахлером с платиновым рейтингом, который назвал обгон Малыхина на ван Ромпея ключевым моментом.
«Это был очень длинный день, но для нас это был фантастический результат», — сказал Бахлер. «Подводя итог, можно сказать, что то, что Алекс провел ключевое дело вначале и это сильно помогло. Я знал это раньше, но он действительно силен в своей категории. Это невероятно, но он так усердно работает. Все видели, как он готовился обогнать «Corvette» в четвертом повороте. Я рад быть здесь с этими двумя парнями, а также с командой. Мы готовились еще зимой в азиатской серии Ле-Мана. Мы уже ездили вместе в прошлом году, поэтому очень хорошо знаем друг друга».
Малыхин, со своей стороны, отдал должное своим напарникам, поблагодарив их за руководство и обучение.
«Клаус и Джоэл всегда помогали мне на заднем плане», — сказал он. «После каждой сессии они давали мне хорошие советы, и мы вместе работали с данными. Потому что, конечно, у моих партнеров по команде больше темпа и опыта. Если вы, например, видите у меня хороший круг, это тоже работа Клауса и Джоэла».
В итоге всего 4,866 секунды отделили «Porsche» #92 Бахлера от «Aston Martin» #27 на финише, когда Риберас приблизился.
«Я думаю, что ключом к сегодняшнему успеху было то, что мы избежали неприятностей», — размышлял Бахлер. «Мы не получили штрафов. Однажды мы были близки к лимитам трассы, чтобы получить штраф, но не получили его. Многие другие получили их. Мы просто сделали все возможное. Там было непросто, учитывая трафик. Это классные гонки, но нужно много концентрироваться, особенно для нашего класса. Когда гиперкары приближаются сзади, особенно ночью, очень сложно увидеть, насколько далеко они со своими фарами. У меня также был момент за последний час, когда один гиперкар нырнул в поворот, и я увидел это очень поздно, я открыл машину, и там было много гравия, что я поехал прямо. Это был 14-й поворот, поэтому мы потеряли из-за этого четыре или пять секунд, а отрыв от «Aston Martin» было не таким уж большим. Как я уже сказал, это была сложная гонка, но я действительно счастлив и горжусь тем, чего мы достигли, и с нетерпением жду следующих гонок. Это долгий путь, но это лучшее начало, которое вы можете себе представить».