Даниэль Риккардо и Юки Цунода высказали противоположные мнения по поводу предложения команды «RB» о смене позиций на заключительном этапе гонки Гран-при Бахрейна в Формуле-1.
Цунода преследовал Кевина Магнуссена в борьбе за 12-е место на жестких шинах, в то время как его партнер по команде Риккардо приближался к ним обоим на мягких. На 50-м круге «RB» попросила Цуноду уступить позицию своему партнеру по команде, чтобы Риккардо мог атаковать гонщика «Haas» на более быстром составе шин, что японский гонщик сначала оспаривал, но с опозданием поменялся местами кругом позже.
Риккардо не смог обогнать Магнуссена, но удержался на 13-м месте и финишировал прямо перед Цунодой. На протяжении всего инцидента Цунода выражал свое недовольство по командному радио, а на круге возвращения, казалось, подталкивал Риккардо.
Выступая после гонки, Цунода сказал, что не понимает приказа команды «RB» и хочет рассмотреть это решение.
«Я как раз собирался обогнать Магнуссена, я был бок о бок на главной прямой и получил приказ о смене позиций на последних нескольких кругах», — сказал Цунода. «Честно говоря, я не понял, что задумала команда. Итак, я должен понять, о чем они думали, но пока я этого не понимаю. Мы должны проанализировать. Я действительно не понимаю, что произошло».
Однако на предгоночном совещании по стратегии команды Риккардо заявил, что этот сценарий уже был рассмотрен, поэтому он ожидал обмена позициями.
«Мы говорили об этом перед гонкой, обдумывали стратегию и у нас есть несколько планов относительно того, какую стратегию мы могли бы реализовать», — объяснил Риккардо. «Весьма вероятно, что мы стартовали на новом Soft, что означало, что я собираюсь закончить гонку на Soft и провести последний отрезок в атаке. Это указание было вполне ожидаемо. Я знаю, что когда ты участвуешь в гонке, ты немного более эмоционален и немного более напряжен, но это предложение не стало неожиданностью.
Очевидно, что каждый круг имеет значение, когда ты едешь на этой шине и пытаешься хоть немного высвободить из нее сцепление с трассой, поэтому тебе нужно реагировать на предложение команды. Кроме того, мы еще не были в очках, так что терять было особо нечего. Просто позволь мне пойти и посмотреть, смогу ли я что-нибудь с этим сделать».
Риккардо добавил, что он был бы рад поменяться позициями с Цунодой, если бы команда сказала ему об этом, после того, как он не смог обогнать Магнуссена.
«В конце концов, будь я 13-м или 14-м, я не знаю, волнует ли это кого-то из гонщиков, но меня это не волнует, поэтому, если бы команда сказала пропустить его до финиша, я бы сделал это, потому что это для меня ничего не значит», — добавил австралиец. «Если мы не в очках, кого это волнует? Но это действительно справедливо. Если он пропустил меня на девятое место, а он был десятым или что-то в этом роде, то, возможно, мы бы поменяетесь местами еще раз, если я не смог бы занять восьмое место. Но в нашей ситуации это не имело значения. Это первая гонка из 24, и да, был небольшой конфликт, но я не хочу, чтобы это задавало тон. Думаю, мы сейчас об этом на брифинге поговорим открыто. Надеюсь, как только он успокоится, он все поймет».