Маленькие птички на ветках с любопытством наблюдали за веселыми криками в лесном лагере. Центральный костер разгорался. Несколько молодых эльфов подкидывали в него бережно просушенные поленья. Все вокруг один за другим заканчивали рутинные дела и присоединялись к празднеству.
Со стороны веяло ароматным поджаренным мясом. На открытой кухне суетились две девушки. С сочной туши аппетитно капал сок на затушенный костерок. Они искусно срезали с нее кусок за куском и укладывали в несколько глубоких деревянных мисок. У стола роились нетерпеливые молодые эльфы и, несмотря на крики в их сторону, то и дело таскали себе по кусочку.
Тем временем все остальные уже усаживались на скамьи вдоль костра. Между ними вальяжно бродили несколько старцев и разливали по кружкам что-то горячительное и при этом горячее. Ароматный пар поднимался и ударял в ноздри. От него молодые эльфы сильно морщились, вызывая приступы смеха у более опытных товарищей.
– Кхм-кхм-кхм, – громогласное кряхтение без усилия перебило толпу. Все остановились. Перед костром возвышался Отец. Его пестрое одеяние переливалось, отражая игры пламени. По морщинистому гладко выбритому лицу медленно расползлась искренняя улыбка. – Пусть этот вечер запомнится вам надолго! Сегодня наши бравые войны отразили очередной нападение людей и выбили их на позиции двухлетней давности!
Его прервали восторженными криками. Он дал энергии выход и аккуратно взял слово, подняв руку в воздух.
– Это сокрушительный успех. Мы забрали назад часть своих земель. Празднуйте! Сделайте так, чтобы этот вечер вам запомнился. Надежда еще есть!