Фёдор Шаляпин, работая в окружении художников абрамцевского кружка — Константина Коровина, Валентина Серова, братьев Васнецовых, Василия Поленова, Михаила Врубеля, со временем стал довольно интересным художником-графиком, автором многих работ, эскизов грима, автопортретов, шаржей.
В 1913 году певец создал рисунок, адресованный старшей дочери Ирине — на нем изображён Александр Сергеевич Пушкин. На портрете была сделана дарственная надпись: «Моей Аринушке дорогой дарю этот рисунок нашего величайшего художника, дорогого гения Пушкина». Портрет хранился у дочери певца и впоследствии был передан в Музей музыки её душеприказчиком Павлом Пашковым.
Пронзительный взгляд Пушкина на шаляпинском рисунке отразил всю глубину дум и переживаний гениального поэта. Эта особенность раскрывает Шаляпина как талантливого портретиста, запечатлевавшего важнейшие черты своих героев.
Певец относился к творчеству Пушкина с обожанием. Эту любовь Фёдор Иванович пронёс через всю жизнь. Библиотека, которую он начал собирать при первой возможности, включала пушкинские стихи, поэмы, сохранилось и первое посмертное издание сочинений поэта 1838 года. В коллекции вещей Шаляпина есть бюст Пушкина, с которым артист не расставался даже во время гастролей.
Исполняя партии в операх на пушкинские тексты, великий артист стремился создавать глубокие, яркие образы, нередко отказываясь от общепринятых, шаблонных трактовок.
В оценках современников имена поэта и певца часто ставились рядом. Так, Максим Горький писал: «В русском искусстве Шаляпин — эпоха, как Пушкин». Театральный критик Александр Амфитеатров с восторгом воспринимал творческие поиски Фёдора Ивановича в работе над ролью, сравнивал талант исполнителя с поэтическим даром Пушкина.
В создании портрета великого поэта несомненно сказалась любовь Шаляпина к его творчеству. Недаром певец говорил: «Читайте Пушкина, читайте его всегда!».
Ценные произведения изобразительного искусства — это важная часть нашей культуры.