– Ты не должен встречаться с этой девушкой, – категорично заявила Ольга Степановна.
– Мама, это мне решать, – так же категорично ответил ей сын.
Ольга Степановна в этот момент уже ненавидела Машу, девушку ее сына. Но, поняв, что ничего не добьется ультиматумами и своей требовательностью, решила действовать иначе.
– Хорошо, сын. Я тебя услышала. В таком случае познакомь меня с ней. Может, действительно эта девушка стоит тебя, и я зря навожу такую панику. В конце концов, нельзя судить человека по его социальному статусу, – сказала она мягко и даже улыбнулась.
Павел, не ожидавший такой резкой перемены разговора, вопросительно смотрел на мать. Ему было невдомек, что это всего лишь хитрый ход его матери. Она не привыкла отступать, но умела это делать.
– Мама, ты изменила свое решение? – удивленно и в то же время радостно спросил Павел.
– Не решение я изменила, а отношение к своему решению, – ответила Ольга Степановна. – Пригласи ее завтра к нам на обед.
В этот же вечер Павел встретился с Машей и сказал ей, что его семья ждет Машу на обед.
– Твоя мама не против меня? – изумленно спросила Маша. – Ты совсем недавно говорил, что твоя мама…
– Говорил. Но сегодня она сказала, что изменила отношение к тебе и хочет познакомиться. Ты придешь?
– Хорошо. Я приду, – ответила Маша.
Они с Павлов учились в одном институте и дружили с первого курса. Учеба подходила к концу. К этому времени они уже любили друг друга и у Маши должен был через восемь месяцев появиться ребенок. Павлу она об этом пока не сказала. Ждала подходящего момента, который все никак не наступал.
День, когда Машу пригласили на обед, был выходным. Значит, за столом будет вся семья Павла. Маша старалась изо всех сил, чтобы понравиться родителям Павла. Она надела самое лучшее платье, достала из шкатулки мамины золотые сережки и кольцо. Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим видом.
Ольга Степановна была само обаяние, когда сын со своей девушкой вошел в квартиру.
– Так вот вы какая, Машенька, – встретила она ее в прихожей. – Я так и думала, что вы красавица. Проходите, пожалуйста.
– Спасибо, – Маша немного смущалась. Лишь только войдя в квартиру, Маша сразу ощутила, что попала в сказку. Кругом были точечные светильники, которые освещали все вокруг невероятным сиянием. В прихожей стоял комод старинного происхождения, наверное, очень дорогой. Ножки его были изогнуты в красивом стиле. Рядом стоял такой же пуфик с такими же ножками. Зеркало, висевшее на стене над комодом, было в резной красивой раме, переливающейся разными цветами от висящих повсюду светильников.
Маша не скрывала восхищенного взгляда.
– Красиво у вас, – сказала она тихонько Павлу.
– Да вы проходите, проходите, – повторила Ольга Степановна.
Маша шагнула в гостиную. Стол был накрыт лучше, чем в ресторане. Маша остановилась в дверях, ноги не хотели идти дальше. Она уже хотела развернуться и убежать из этого дома. Но Павел взял ее за руку и подвел к столу, отодвинув стул, пригасил ее сесть. Она робко присела на краешек и положила руки на стол. Увидев, как на нее посмотрела мама Павла, тут же убрала руки на колени.
За столом сидели две женщины, одна постарше, другая молодая и мужчина средних лет. Маша сначала подумала, что это отец Павла. Но оказалось, что это муж сестры Павла.
– Познакомьтесь, господа, это Маша, девушка нашего Павлика, – представила Ольга Степановна. – Машенька, а это Зося – сестра Павла и ее муж Викентий. Ну, а это мама моя, бабушка Зоси и Павлика, Татьяна Тимофеевна.
– Очень приятно, – все еще смущаясь, сказала Маша, немного привстав.
– Не надо этого делать, Маша, – назидательно сказала Ольга Степановна. – Ты женщина и имеешь право не вставать, когда тебя представляют. А теперь позвольте поднять бокал за нас всех.
Ольга Степановна подняла бокал с красным вином и пригубила его.
– А вы что же, Машенька. Совсем не пьете? – спросила она.
– Нет, не пью, – ответила Маша.
– Это не по-нашему, – вдруг сказала бабушка. Впрочем, бабушкой ее было трудно назвать. Татьяна Тимофеевна выглядела моложаво. Когда-то очень красивое аристократическое лицо совсем не было испещрено морщинками, напротив, было гладким и приятного цвета. Но почему-то все равно было видно, что женщине много лет.
Бывает такое. Вроде и морщин нет и в то же время года на лице все-таки очевидны.
– Вы хотя бы пригубите, – сказала Ольга Степановна.
Маша взяла бокал и пригубила.
– Павел, ухаживай за своей девушкой, – обратилась к сыну Ольга Степановна, а сама внимательно смотрела на Машу.
Маша была девушкой хоть и из простой семьи, но правила этикета знала. Сама сервировала стол на праздники не хуже, чем в ресторанах. Знала, какой прибор к какому блюду. Знала и какое вино полагается к рыбе и какое к мясу.
Павел положил ей на тарелку стейк из красной рыбы и брокколи. Перед ней стоял бокал красного вина.
– Спасибо, – сказала Маша и взяла нож и вилку для рыбы.
Ольга Степанова поперхнулась. Она ожидала всего, что угодно, но никак не того, что эта простолюдинка знает, какую вилку и какой нож взять для рыбы.
– Мама, что с тобой? – озабоченно спросил Павел.
– Все хорошо, сынок. Просто поперхнулась, – ответила Ольга Степановна, откашливаясь.
– Милочка, а скажи-ка нам, будь так любезна, кто твои родители? – подала голос Татьяна Тимофеевна.
– Мама работала официанткой в ресторане, сейчас шьет на дому, а папа всю жизнь работал автослесарем. Но сейчас он на пенсии по инвалидности, – ответила Маша.
– Вот как? И что же с ним приключилось?
– Это долго рассказывать, – сказала Маша.
– А мы никуда не торопимся, детка. Рассказывай, – настаивала бабушка.
Маша рассказала, как отец три года назад дважды перенес инфаркт, но остался работать, пока не случилось несчастье, в результате которого отец оказался в инвалидной коляске.
Все, кто был за столом, приумолкли. Нарушил тишину Викентий.
– Простите, Маша. Это очень печально, – сказал он.
– Да нет, что вы, все хорошо теперь, – ответила Маша. – Мы справляемся. Мама постоянно находится рядом с папой. Но он всегда ругает ее за это. Говорит, что не маленький и сам может со всем справиться.
– М–да, – сказала Ольга Степановна. – ну что же вы не едите, Маша. Давайте выпьем за вашего папу. Как его звать?
– Илья, – сказала Маша.
– Значит, вы Мария Ильинична? Прекрасно. За папу, – она подняла бокал и ждала, когда поднимет свой бокал Маша. Ну, что же вы, Машенька?
– Простите, но, во-первых, я не пью, как уже говорила, – засмущалась снова Маша.
– А во-вторых? Говорите, не стесняйтесь, – подбадривала ее Ольга Степановна.
– А во–вторых, к рыбе полагается белое вино.
У Ольги Степановны полезли наверх брови. Было видно, что она в растерянности.
И тут Зося неожиданно для всех рассмеялась.
– Зося, – нахмурилась бабушка.
– Оригинально, – все еще смеясь, сказала Зося. – Как она нас, мама, а? Вот тебе и плебейка.
Маша вспыхнула и выбежала из-за стола. Павел побежал за ней.
– Зачем ты так, дорогая? – сказал Викентий. – Она ведь правильно сказала.
– Ну знаешь, – вскочила из-за стола Ольга Степановна. – Могла бы из чувства такта промолчать.
– Такта? Какого такта, мама? – спросила Зося. Она уже давно не смеялась, а смотрела на всех с пренебрежением. – А девчонка молодец, не глупа. Да и воспитана. Пусть Пашка спасибо скажет, что нашел такую жемчужину.
– Зося, – прикрикнула на нее мать. – Прекрати немедленно.
– А что, мама? Ты пригласила нас посмотреть на нее и унизить в наших глазах. А получилось наоборот. Это она нас унизила. Вино, видите ли, ей не такое. Ну не было у нас белого, не было. Да и не думали мы с Викентием, что у вас на столе будет рыба. Ты бы, мама, хоть предупредила. А то – «Захватите с собой бутылочку винца».
– Но по сути она права, – сказала бабушка.
– Мама, ты-то хоть помолчи, – прикрикнула на нее Ольга Степановна.
– Вот, Степушка, дожила. Родная дочь кричит на меня, – обиделась Татьяна Тимофеевна, обращаясь к мужу, подняв глаза кверху. Муж ее Степан давно покинул этот мир. Татьяна Тимофеевна так и осталась жить с дочерью и замуж снова не стремилась. Зося и Викентий жили отдельно. Детей у них пока не было. Да они и не переживали по этому поводу. Жили для себя, как любили говорить всем, кто интересовался, когда же уже они обзаведутся потомством.
– Маша, – взял ее за руку Павел. – Прости.
– Да не за что, Паш. Я действительно вела себя как последняя идиотка. Что меня дернуло ляпнуть про это вино?
– Да брось, не случилось же ничего страшного. И потом, ты же права. И мама знает об этом. Просто у нас в доме никогда не водится алкоголь, и она попросила Зоську принести его с собой. А Зоська не думала, что на столе будет рыба.
Маша посмотрела на Павла и рассмеялась. Павел тоже стал смеяться.
– Мир? – спросил он и поднял руку, сделав мизинцем крючок.
– Мир, – ответила Маша, сцепив его мизинец со своим.
А Ольга Степановна ждала сына, чтобы поговорить с ним еще жестче. Маша произвела на нее плохое впечатление.
Следующая ГЛАВА 2