Лягуха-вигл была впряжена в повозку, больше всего похожую на пельмень, стоящий на красивом шве. Зоя залезла в повозку, старик сел впереди её, чмокнул губами, и повозка взлетела, а лягушка поскакала по лесу, как по дороге, лихо прыгая между деревьями-грибами. Зоя вертела головой, рассматривая проносящийся мимо неё лес. Сначала было интересно, ну как же здоровенные грибы росли вперемежку с берёзами, осинами и соснами, не уступая им в размерах, но вскоре всё наскучило, а через пару часов она задремала. Проснулась у невероятно высокой стены, которая была с тридцатиэтажный дом её мира, по верху стены между столбиками мерцали электрические разряды.
– Ух ты! Прямо Китайская стена!
– Нет! Намного выше, шире и мощнее. Это – Ванкур! – сообщил ей Райц и подтолкнул вигла, к зелёной поляне, на который стояли широкие плетенные беседки. – Отдохни, мы задержимся
Он слез с повозки, помог выбраться Зое и направился к большим воротам. Зоя шла за ним, потрясённо рассматривая ширину стены и ожидая увидеть что-то вроде средневекового городка, однако оказалась в современном мегаполисе с многоэтажными домами, широкими улицами и парками. Зоя в очередной раз нервно икнула.
Райц про себя усмехнулся. В этой девчонке было какое-то очарование, кроме того, в отличие от большинства попадавших с Земли в Сайрин, она ничего не рассказывала о себе и ничего не просила. Уже это делало её трогательно милой и интересной. Девочка доверчиво вцепилась в его руку, и Райц улыбнулся, вспомнив, что так в детстве за его руку цеплялся внук.
– Вон остановка! Нам туда, – Райц бодро повёл её к красивой скамье.
Вскоре показался местный транспорт, похожий на обычный автобус, только без колёс и без сидений внутри. В автобусе было довольно пусто, через десять минут они оказались перед трёхэтажным старым зданием, украшенным барельефами, колоннами и куполом. Такие Зоя видела только в фильмах про Америку. Над входом одного из многочисленных подъездов висела вывеска «ВАНКУРСТРОЙ». Зоя нервно хихикнула. Не этого она ожидала.
Они вошли в обычную строительную контору. Коридор был изрядно затоптан и местами по углам заплёван. На стене висела доска с какими-то бумагами. Пять комнат, на всех номера, но без надписей.
Протолкавшись через посетителей, внешне выглядевших, как люди, они вошли в комнату, отдалённо напоминающую кабинет. На столе, среди груды папок, гордо возвышался обычный трехлитровый алюминиевый бидон, из которого торчали металлические трубки разного размера. Сбоку, на маленьком столе, приютились обычный комп и факс, похожие на такие же на Земле. Три стула также были завалены бумагами. На окне пара фикусов претворяли в жизнь мечту стать кактусами, настолько сухой и пыльной в горшках была земля. Райц громко кашлянул.
– Не буду принимать, и всё! Занят я, – здоровенный черноволосый парень, стоя у окна и грызя сухарь, посмотрел сквозь вошедших и уставился в какие-то распечатки.
Зойка заметила, что у него такие же глаза, как и у Райца, а тот хмыкнул и веско проговорил:
– Стив, очнись! Это я.
Парень задумчиво посмотрел на него, охнул и засуетился:
– Эх! Что же ты не предупредил? Ну что, не щёлкнул?! – он сгрёб папки со стульев и сунул их на подоконник. – Садитесь!
У Зои полезли глаза на лоб, она решила, что непременно узнает, как это щёлкают, что слышно так далеко. Райц фыркнул.
– Оставь, не суетись! Я тебе офис-менеджера привёз. Ты говорил, что у тебя завал. Я заботливый дед! В заботе о ближнем главное – не перестараться, поэтому будешь учить её ты.
Зоя испуганно шмыгнула носом, полагая, что сейчас её выгонят. Кому нужна неумеха? Парень уставился на неё и грустно спросил:
– Ты что-нибудь умеешь? – его Дед никогда просто так ничего не делал и не просил, но, если он привёл эту малышку, значит, её надо взять.
– Что-нибудь умеют все, – заметила девушка.
Парень обречённо вздохнул, а Райц погрозил ему пальцем.
– Не обижай её! – и вышел из конторы.
Райц шёл по одной из улиц и хмурился. Итак, девочка с Земли, однако землян обычно выбрасывало в столице, так работали все порталы. Её выбросило в Ванкур, это только доказывало, что она отсюда и здесь есть её родственники по крови, но кто? И эта странная история с глазами… Начинать надо было конечно с ОРСП, но ведь Серж, сообщит в Отдел Иллюзий. Райц сердито засопел, ему не хотелось общаться с главой Отдела. Однако начинать поиски надо было немедленно, и Райц щёлкнул по кольцу, вызывая герцога Сержа.
– Привет! Райц, туда уже уехали. Я потом сообщу, кто погиб.
– Серж, у меня есть проблема.
Сочный баритон стал тревожным.
– Что-то плохое? Хотя не говори ничего. Приезжай!
Стив рассматривал протеже Деда. Кто же она такая? Девчонка, как девчонка, только глазищи в пол-лица. Однако её рожица лучилась такой готовностью работать, что он спросил:
– Квартира есть в нашем городе?
– Нет, конечно.
Стив опять вздохнул.
– Ладно, у меня есть одна свободная, но маленькая, всего сорок квадратных метров. Недалеко отсюда. Сейчас оформлю документы.
Он заметил, как у Зои взметнулись брови, но потом сразу столкнулись, и она угрюмо спросила:
– Какие?
– Договор.
– Нет! Я ничего подписывать не буду!
Девушка никак не могла забыть, как Тётка напирала, чтобы она что-то подписала. Парень озадачено посмотрел на неё, потом вынул какой-то прибор.
– Подойди и не моргай, – Зоя замерла, он поднёс прибор к её глазу и сообщил. – Приступай! Теперь ты мой помощник.
Зоя лихорадочно осмотрелась, работы здесь было много, следовательно, чем она лучше проявит себя, тем больше шансов, что её не уволят. Надо бы узнать, какие-нибудь правила и свои права, и она несмело спросила:
– Простите, как мне Вас называть?
– Я Стив-о-Крат, можешь звать меня Стивом, – подбадривающе ей улыбнулся. – Спрашивай!
– Я хотела бы кое-что уточнить, например, можно мне нанять других уборщиц, ведь Ваши ничего не делают.
– Неужели?
– У вас, простите коридор грязный, да и в кабинете… – Зоя, испугавшись своей смелости, покраснела. – Или у вас используют магию?
– Магию для мусора? Оригинально! – её начальник вздохнул. (Кого же ты мне подкинул, Дед?) – Ты принята старшим администратором со всеми вытекающими условиями. Мне нужен порядок. Накопилось много офисных дел, но я не хочу ими заниматься. Я строитель и не хочу в это лезть.
– Порядок и комфорт? – она от волнения стала сипеть.
– Хорошо бы! Видишь сколько тут работы? Бумаги, встречи и так далее. А уборщики? Разбирайся с уборщиками сама. Как звать-то тебя? Ты забыла представиться.
Подумав, что её будут искать, девушка вспомнила, что Детском доме была Найдёновой, и решила назвать эту фамилию, но оставить имя.
– Меня зовут Зоей, – и, криво улыбнувшись, добавила, поняв принцип организации здесь имён, – Зоя-о-Найд.
– Вот и отлично! – кивнул головой Стив.
С офис-менеджерами Стиву не везло! Он уже сменил нескольких, и всё без изменения, в конторе был кавардак. Для него главным было строить, поэтому ему было наплевать, что твориться в его конторе, полагаясь на нанятого работника. Однако заказчики бурчали на беспорядок. Дед, каждый раз увидев, кого он нанял, хмыкал, а через месяц Стив увольнял администратора. В этот раз Дед сам привёл ему помощника. Он доверял Деду, и с интересом ждал, что будет делать новый администратор. Зоя, стоя в центре комнаты и рассматривала завалы бумаг.
– Простите, Стив, а что Вы понимаете под комфортом?
Он усмехнулся, ему понравился вопрос.
– Комфортно – значит удобно, чисто и функционально. Да забыл, здесь есть душ и туалет, для них тоже нужны уборщики, – Стив помялся. – Вот, держи! Это аванс.
Девчонка озадаченно рассматривала пачку купюр сиреневого цвета.
– Спасибо! – резкий щелчок заставил её вздрогнуть, она покрутилась: на столе лежала трубка с цифрами, пять из них светились. – Это Вас!
Её начальник посмотрел на цифры и щёлкнул по кольцу.
– Привет!
Могучий бас заполнил комнату:
– Привет! Стив, а у нас опять проблема на семьдесят пятом. Срочно приезжай!
– Еду! – её начальник хватал какие-то папки, Зоя старалась не попасть ему под ноги. – Я на семьдесят пятом, если будут спрашивать.
Этот объект строился на месте старых районов, и там возможен был расовый конфликт с дроу [1], и его необходимо было срочно разрешить. Один из управляющих стройкой не признавал никакую документацию, если она была не на бумаге, к тому же он был дварф. По дороге Стив успел порадоваться, что сам имел среди родственников дроу, значит, с ним будут говорить без криков. На объекте его встретили четверо раздражённых полицейских и заказчик, и он сразу забыл про нового офис-менеджера.
Когда через неделю Стив вернулся, то, войдя в собственную контору, оробел. Чистота, новая мебель, таблички на дверях.
– Ай да, помощница! – озадаченно проговорил он, мгновенно вспомнив принятую по рекомендации деда девушку.
Зоя превратила его берлогу в классический земной офис. Компы, соединённые в общую сеть; девушка-дроу, с лицом фанатика, колдовала над компом в маленькой комнате, обеспечивая связь со всеми строительными участками.
Стив осторожно прошёл в свой кабинет, переделанный из старого, и крякнул. Приёмная стала небольшой, а его кабинет, выросший за счёт новых стеклянных перегородок, напротив, приобрёл значительность. Бумаги расположились в аккуратных папках, стоявших ровными рядами в шкафах. Один из шкафов имел крохотные ящички, в которых аккуратно лежали диски, старые дискеты, флэшки различного типа. Всё было подписано. Он засмеялся, увидев в углу комнаты шкаф, в котором стоял бидон с трубками: тот стал похож на какой-то магический агрегат.
Сзади тихо открылась дверь, Стив обернулся, перед ним стояла Зоя, которая выглядела повзрослевшей за счёт синей юбки и белоснежной кофты, а также волос, завязанных конским хвостом.
– Понравилось? – её мордашка имела вопросительное выражение.
– Молодец!
– Прости, мне пришлось здесь жить, но не волнуйся. Все вещи в шкафу. И ещё, мне хотелось бы знать свою заработную плату, – она взволнованно покраснела. – Прости, и сколько я должна платить за квартиру и кому?
– Извини! – её работодатель также покраснел. – Я так замотался, что забыл про тебя. Вот адрес твоей квартиры и твоя премия. Это не зарплата. Просто, я потрясён тем, что ты здесь сотворила. А квартплата… Решим так, я её делал для разрешения разных рабочих моментов, поэтому деньги будут вычитаться из твоего заработка. Пусть оплата составит пятнадцать процента от зарплаты. А теперь скажи, сколько ты потратила на реконструкцию офиса?
– Сколько было выделено! – у Стива взлетели брови, а Зоя торопливо пояснила. – Я говорила с главбухом, он сказал, что деньги на реконструкцию вашей конторы выделены давно, поэтому я рискнула. Только я вызвала дварфов, у них дешевле, чем та фирма, с которой ты обычно ведёшь дела.
– Обалдеть! Откуда это ты узнала?
– Я обзвонила фирмы и упирала на скорость.
– А зачем бидон-то оставила?
Зоя пожала плечами.
– Никто не знал, зачем он, но все говорили, что весь последний год он стоит у тебя на столе. Я решила, что это что-то важное.
Стив почесал в затылке. Бидон притащил Дед, раньше в нём был перебродивший мёд. Мёд он выпил с друзьями, а про бидон забыл. Посмотрел на бидон, тот величественно сиял начищенными трубками. Девчонка ему всё больше нравилась, редко кто так внимателен.
Увидев, как её начальник рассматривает бидон, Зоя забеспокоилась.
– Я его не мыла внутри, только трубки снаружи почистила!
– Всё нормально, – Стив смущённо хохотнул.
Она серьёзно кивнула начальнику. В её руках появился блокнот.
– Скажи, есть ли при обращении какая-то уважительная форма, а то я всё время попадаю впросак. Я узнала, что здесь все на ты, – она протянула ему лист, с набранным на компьютере текстом. – Вот список тех, кто просил тебя срочно им позвонить. Я не знала, как тебя найти, а главбух сказал, что если ты семьдесят пятом, то тебя лучше не трогать. Прости, но я напирала на секретность, когда тебя искали.
– Так ты с Земли! – Стив улыбнулся (Ну, Дед! Хоть бы сразу сказал, что землянку притащил!) – Как у вас там?
– У нас там осень и грибы, только не такие, как у вас. У нас они маленькие.
– У нас тоже есть маленькие.
– А большие почему вырастают так сильно?
– Не знаю, а почему есть трава и деревья? – Стив пожал плечами.
Зоя не знала и не умела разговаривать с начальством, но этот здоровяк был не очень похож на земных начальников, и он был внуком Райца, к тому же он только приехал и, наверное, устал. Мгновенно обдумав всё, она решилась на лёгкий разговор, надеясь, что он её остановит, если ему не понравится.
– Скажи, а вы грибы для еды собираете? – она улыбнулась Стиву.
– А как же! И солим, и жарим, и морозим. А вы?
– Тоже самое, к тому же у нас есть много очень ядовитых грибов, которые трудно отличить от съедобных.
– Ядовитые есть и у нас. А вас есть грибные фермы или каждый сам по себе собирает? Ты сама-то собирала грибы?
Он, улыбаясь, слушал её рассказ. Зоя весело рассказала, где и как она собирала грибы, про паутину и комаров и ничего о себе, потом рассказала множество смешного о приключениях во время учёбы, о городке и институте, но ни о ком лично.
Стив понял, что Дед прислал ему идеального помощника – добродушная, коммуникабельная и верная. О делах его конторы никто и никогда не узнает. Он расспрашивал, как она здесь жила без него. Зоя рассказывала, смеясь над собой, как разбиралась в деньгах и как накололась на некоторых продуктах.
Он заметил, что в её рассказе не было ни обиды, ни гнева, но и не было восторга первооткрывателя. Несколько минут общения, и Стив принял её, как родную. Она была чиста, как глоток воздуха, честна и открыта, но он не посмел, ничего спрашивать её о рождении и почему она попала сюда, уважая её тайну. Такая, как она, могла составить счастье любого мужчины. Стив с надеждой посмотрел в огромные глаза девушки и понял, что они никогда не будут сиять для него. Прислушался к себе – нет она была не интересна ему, как женщина.
– Вот ведь незадача! – вздохнул, сердясь на себя за то, что не может ни в кого влюбиться.
– Э-э… Стив, мне зайти позже? – она попятилась к дверям
– Нет-нет! – усмехнулся. – Просто задумался. Так что ты спросила? Не сердись, пропустил мимо ушей.
– Про уважительную форму при общении
– Уважительная форма «тан», добавляется только к незнакомым, сама заметила в конторе в разговоре между собой это не используют.
– Ага, спасибо! А то я со всеми на «Вы», а на меня смотрят с удивлением. Хорошо, хоть Талиса помогла.
– Талиса? – он с интересом стал ждать, как она объяснит, что приняла нового сотрудника на работу.
– Она наш системный администратор и занимается проблемами охраны информации. Не сердишься, что мы с главбухом решили её пригласить? Ну, нельзя же тебе всё одному! Я нашла у тебя документы, которые говорили, что ты ищешь такого сотрудника, вот и решилась…
Он отметил, как она аккуратно выбрала слово «пригласила», а не наняла. Он подумал, что она столько успела сделать, потом вспомнил, что она жила здесь, и вздохнул. Бедная девочка очень боялась потерять это место! Стив даже зауважал себя: он оказался хорошим учителем, так как создал ситуацию, в которой его помощница стала обучаться с максимальной скоростью.
– Можно мне спросить? – она смущённо покашляла. – Это касается меня… Лично.
– Спрашивай, – ему стало интересно, как это она ещё не нашла ответа на свой вопрос.
– Почему я понимаю местную речь, письменность и цифры?
– Потому, что это твоя родина, и, когда возвращаешься на родину, портал обучает, – с удовольствием посмотрел в глаза, которые так распахнулись, что в них можно было утонуть и, подавив в голове всякие глупости, что надо бы на Землю смотаться, если там есть девицы с такими глазами, и чуть суховато проговорил. – Расписание встреч я положу на твой стол, но ты должна быть готова к любым форс-мажорным обстоятельствам, и ещё… Здесь не звонят, а щёлкают по кольцу вызова. С зарплаты, будь добра, купи себе такое. Пока ты свободна. Сейчас очень рано, и я должен прийти в себя.
Зоя кивнула, и через минуту Стив, сглатывая слюну, смотрел, как она внесла и поставила на стол перед ним поднос с двумя большущими чашками кофе и толстенными бутербродами с ветчиной и сыром, потом бесшумно исчезла. Стив щёлкну по кольцу.
– Дед, спасибо! Она наконец всё привела в порядок.
– Я справлялся у твоего главбуха, как она.
– И как она? – Стив расстроено засопел. – Мне как-то неловко в лоб спрашивать. Вроде бы я её сам нанимал.
Дед успокаивающе пробасил:
– Главбух в восторге, говорит девочка – аналитик. Хорошая девочка, воспитанная, она через главбуха передала мне благодарность. Она не знала, как меня найти.
– Я велел ей купить кольцо вызова. Не волнуйся, я научу её. Дед, а что же, на Земле все ещё много наших?
– Судя по всему, да. Хорошо, что ты с ней не сюсюкаешь. Молодец! Присматривай за ней! Пока.
Ровно через пятнадцать минуть Зоя опять появилась и положила перед ним пачку писем, расположенных по датам, и заглянула ему в глаза.
– Стив, на эти два просили ответить срочно. Письма прислали и по электронке. Там копии документов, как было ранее договорено.
Стив почувствовал себя счастливым, наконец, он может работать, не отвлекаясь на мелочи. Щёлкнув по одной из граней кольца вызова, он потребовал к себе бухгалтера. Зоя мгновенно испарилась.
***
Митресс Гларья раздражённо осматривала подчинённых.
– Чтобы через неделю мне нашли сходный генотип на Земле!
– На это уйдёт не один месяц, – просипел врач-бегемот. – Не понимаю, куда же она делась?! М-да… Я был уверен, что она сразу направится домой.
Митресс зло фыркнула и посмотрела на толстяка-врача:
– Ты ищи Зою. Хозяин не простит, когда узнает, что мы потеряли её. Столько лет и всё в пустую! Я была в полиции, подала заявление, но уверена они ничего не найдут. Эх, долго мы ждали, теперь даже мысленного следа не осталось.
– А в институте?
– Нет её там, и никто не знает где она? Её однокурсники весь Кинель оббегали, так переживали, – Митресс зло скривилась. – Не понимаю! Как это могло произойти!
– А может она не захотела с больной возиться и сбежала?
– Идиот! Эта девчонка на меня молилась. Нет, она что-то узнала! Всё! Я переезжаю в Башкирию, пора, да и есть перспективный кандидат, который готов на всё. Будем делать основную базу там. Собственно, там давно наши работают, осталось всё довести до ума. Пора, мне сообщили, что этот портал уже под контролем ОРПС. Тебя найдут наши, а ты ищи Зою.
[1] Дроу – разумная раса мира Сайрин. Имеют характерные для расы признаки: серебристо-серая и или более тёмная кожа, белые волосы. У живущих на поверхности глаза имеют пигмент, у постоянно живущих в подземельях, глаза могут быть красными.
Конец главы 2. Продолжение следует...
Предыдущая часть: