Пути торговые
К IX веку славянские, финно-угорские и балтские племена освоили преимущественно водные торговые пути, которых как известно было два. Первый более ранний Волжский путь вел в Закавказье и на Ближний Восток. Затем сложился второй по Днепру, в христианскую Восточную Римскую империю. Оба пути брали свое начало у Балтийского побережья, по большей части в Финском заливе. Идя по сути параллельным курсом, оба маршрута перевозили практически одни и те же товары.
В числе прочего племена Северной и Восточной Европы стали лидерами по экспорту меха. В Средневековье прибыль от продаж пушнины приносила колоссальный доход.
Кроме шкур лесных зверей, воска, славяне активно продавали мед. Был изобретен особый способ его добычи - Бортничество. Бортник поднимался на дерево с помощью широкого (5–7 см) ремня (кирама), сплетённого из луба или сыромятной кожи в шесть полос, длиной 4,2 м. Соты с мёдом складывал в ёмкость, которую опускал с помощью длинной лубяной верёвки в две полосы. Часть мёда оставляли пчёлам для зимовки.
С историей Руси также тесно связано и оружейное дело. Путешественники не раз отмечали умелых русских кузнецов, которые освоив железную руду, делали искусное холодное оружие.
Сверхприбыль
Однако самым прибыльным "промыслом" того времени была работорговля. Должники, пленные и просто люди, пойманные в диком поле, неоднократно перепродавались, пока окончательно не находили себе последнее нелегкое пристанище. Масштаб работорговли в Древней Руси не идет ни в какое сравнение с колониальными империями западно-европейских держав, для которых работорговля стала целой отраслью экономики.
Из варяг в персы
Одной из исходных точек Великого Волжского пути является сохранившийся и ныне маленький посёлок Старая Ладога в Ульяновской области. Торговый путь по Волге пролегал через столицы Волжской Булгарии и Хазарского каганата, города Булгар и Итиль. Затем попадая в прикаспийские регионы, караваны могли достичь рынков Персии и стран Арабского Халифата, включая столицу Багдад.
Во многих восточно-европейских государствах свободно конвертировалась арабская серебряная монета - дирхам, введенная в обращение в конце VII века. Название представляет собой арабизированное греческое слово "драхма".
Сделка с совестью
Языческие торговцы нередко выдавали себя за христиан, что позволяло им платить сниженную пошлину на рынках Константинополя.
Персидский географ Ибн Руста в своей "Книге драгоценных сокровищ" в 30-е X века чуть ли не с завистью описывает таких, понаехавших варваров. "Единственное занятие русов - торговля соболями, белками и прочими мехами, которые они продают покупателям. Получают они назначенную цену деньгами и завязывают их в свои пояса".
Из варяг в греки
Второй торговый путь получил специфическое название, и часто упоминается в учебной литературе. "Из варяг в греки" в свое время прошел князь Олег, попутно объединив под своей властью Новгород и Киев. Так, в результате похода, Олег в 911 году подписал первый в истории Руси письменный договор на равных правах с Византийской империей. Это стало вещим сном на яву для русских купцов и торговцев. Договор закрепил ряд преференций, в том числе снижение пошлин и податей для русских купцов на рынках Константинополя. По мнению большинства, второй договор 944 года, заключённый князем Игорем значительно уступал первому. Возможно это связано с неудачным походом на Константинополь 941 года, когда княжеское войско будет обращено в спять "греческим огнём".
На Днепровских порогах
Неприятностью для торгового каравана могла стать встреча с печенегами, которые поджидали на самых сложных участках реки, когда купцам приходилось и без того тяжело передвигаться. Именно на Днепровских порогах печенеги, застигнув врасплох, убили в 972 году выдающегося полководца Святослава Игоревича.
Что придется
Из Византии на Русь доставляли оружие и драгоценности, ткани и вина, стекло и керамику, стремена, инструменты, статуэтки, иконы и книги. Русские князья, отправляясь в походы на Константинополь, нередко получали хорошую дань, а порой и невест из числа правящей династии. Пополнение княжеской казны и династические браки лишь укрепляли международный авторитет Древнерусского государства.
Маршрут пути "из варяг в греки..." (более 2,5 тыс. км): "Варяжское море" (Балтийское) и Финский залив → "озеро Нево" (Нева) → Ладожское озеро → Волхов → озеро Ильмень → Ловать → Днепр → Черное море → Царьград (Константинополь).
Двигатель цивилизации
Торговля в развивающемся Древнерусском государстве стимулировала развитие ремесел. Активно развивались Новгород, Псков, Полоцк, Чернигов, Смоленск, Любеч, Киев и другие города. Знакомство с Константинополем завершилось принятием христианства на Руси. По пути «из грек» восточным славянам доставляли первых священников и ремесленников, первые иконы и книги. Так Русь приобщилась к христианской цивилизации и ступила на новый исторический путь.
Эпилог
Сложно переоценить значение двух Великих рек, на берегах которых и творилась судьба Российского государства от момента становления и до наших дней.
В водах Днепра Русь приняла крещение в 988 году, что предопределило ее тысячелетнюю историю как христианского государства.
Города, стоящие на Волге, в свою очередь выручили Отечество в самые сложные его годы. Так в Нижнем Новгороде, в городе на Волге, взяло свое начало Второе Земское ополчение, освободившее Москву от интервентов в годы Смутного времени.
В годы Великой Отечественной войны на берегах все той же Волги пройдут знаковые события в противостоянии с фашизмом. Волгоград или Сталинград, кому как удобней, стал неотъемлемым рубежом всенародной воинской славы.
Что до торговли, то она уже давно стала искусством, которое диктует сама жизнь. Поправьте, если ошибаюсь.