1. Республика Хакасия вытянута с севера на юг. Верхнюю ее половину занимает обширная степная Минусинская котловина, а нижнюю — Саянские горы. На границе этих двух ландшафтов стоит Саяногорск — один из самых молодых городов республики, да и в целом Сибири;
2. Своим появлением город обязан Саяно-Шушенской ГЭС — крупнейшей в России гидроэлектростанции. Она расположена в горной долине Енисея и до нее от Саяногорска 35 километров по трассе вдоль реки. Однако для города главным предприятием служит вовсе не ГЭС, а два алюминиевых завода — более старый Саяногорский и молодой Хакасский, оба принадлежащие корпорации РУСАЛ;
3. Прежде на месте города еще с XIX века находилось село со странным названием Означенное. Существует версия, что оно стояло на месте, которое означало границу России. «Означенный пункт есть граница государства Российского», — так записано в исторических документах. Село было русским по населению и находилось в окружении хакасских поселений, защищая их от набегов воинственных монголов и тувинцев;
4. Новый этап в развитии будущего Саяногорска наступил в 1963 году, когда выше по течению Енисея заложили Саяно-Шушенскую ГЭС. Через 12 лет близ села построили алюминиевый завод, потом еще один. Место долгое время было ударной комсомольской стройкой, и рабочий поселок здесь рос как на дрожжах. И вот в 1975 году он стал городом, получив красивое имя Саяногорск;
5. Население Саяногорска — 44 тысячи человек. Но благодаря значительному количеству многоэтажных домов визуально кажется, что город большой и растянутый. Однако магия «столичности» пропадает, стоит только отойти от центрального проспекта Ленина на один квартал в ту или другую сторону. Сразу появляются промзоны и частный сектор, а выход к полноводному и достаточно широкому Енисею и вовсе тонет в диких зарослях прибрежного кустарника. Фактически за ними не видно реки и ее наличие можно только угадать названию улицы Речная, застроенной деревянными домами;
6. Что бы там ни говорили, но в позднесоветское время власть заботилась об экологии при строительстве новых городов. Именно поэтому алюминиевые заводы Саяногорска значительно вынесены за городскую черту и расположены на расстоянии 12 километров от нее. Построены они с учетом розы ветров, поэтому вредные выбросы минуют Саяногорск стороной. Что интересно, до завода проложена своя городская железная дорога, не имеющая выхода на магистральную сеть. Это полностью свободный и бесплатный вид транспорта. Удивительно еще то, что ее построили в 90-е, когда ж/д ветки предпочитали не строить, а разбирать на металлолом;
7. Сами заводы — это вообще отдельный промышленный город со своей инфраструктурой. Об их громаде и производственной мощи говорит хотя бы тот факт, что треть всей энергии, вырабатываемой самой мощной электростанцией России (Саяно-Шушенской), идет именно сюда — на производство алюминия. Кстати, именно из-за этого все крупные алюминиевые заводы страны строили не вблизи месторождений сырья, а рядом с источниками дешевой электроэнергии;
8. Саяногорск беден на архитектурные достопримечательности и красивые памятники. Зато он богат на природу — отроги Саян видны из любой точки города. Хоть они и невысокие, зато обладают особым колоритом, покрытые в зависимости от сезона то зеленым ковром тайги, то ярким белым снегом. На одной из гор устроен горнолыжный комплекс «Гладенькая», названный так по имени вершины. Это одно из немногих спортивных мест в России, где проводятся соревнования по всему перечню дисциплин горнолыжного спорта;
9. Роль центрального места отдыха в Саяногорске играет развлекательный комплекс Тортуга, расположенный на берегу Енисея, но опять — не в черте города, а в 22 километрах от него на живописной дороге до Саяно-Шушенской ГЭС. Несмотря на такую отдаленность, комплекс всегда заполнен людьми. Деревня гномов, супергерои мультфильмов, «волшебный» лес, великолепные аниматоры и гвоздь парка — пиратский корабль «Черная жемчужина» на берегу Енисея. Антураж в Тортуге очень детально проработан, оттого и весьма атмосферный, а вход на весь день стоит всего 250 рублей;
10. Алюминий и Саяно-Шушенская ГЭС — вот два главных двигателя Саяногорска. Разумеется, они заняли центральное место на гербе города. За первое отвечают три прямоугольника — это формы для отливки алюминия. А за второе — пять гонтов, символизирующих плотину ГЭС. Синий волнистый пояс посередине — это батюшка-Енисей, а зеленый поверх него указывает на расположение города на границе горной и степной зон.