Он смотрел на нее так, что ей стало не по себе. Внутренний голос шептал, что такие мужчины не принимают отказов. К тому же он казался ей смутно знакомым. Неужели она встречала его раньше? Только где?
— Как вам мое предложение? — продолжал мужчина, откровенно разглядывая ее.
Однако Нике не пришлось ничего говорить — появился Саша, обменялся с мужчиной рукопожатиями, а затем обнял Нику за плечо, показывая, что они вместе.
— Она со мной, Макс, — сказал Саша дружелюбно, однако в его голосе Ника распознала опасные нотки.
Он будто предупреждал мужчину о своем праве на нее. И тот принял это. Перестал смотреть на Нику так, будто хотел раздеть ее прямо здесь.
— Понял, девочка твоя, — хохотнул мужчина. — Красивая, но грустная. Успокой ее.
— Постараюсь, — хмыкнул Саша.
— До встречи, братишка.
— Бывай, Макс.
Мужчина ушел, а Саша повел Нику к выходу. Оказывается, он успел расплатиться — просто кинул на стол несколько крупных купюр. На улице Ника вдохнула осенний воздух, который после чинной прохлады «Милсдаря» казался ей теплым и наполненным ароматом карамели.
— Кто это такой? — спросила Ника.
— Деловой партнер. Ресторан принадлежит ему.
— Я как будто видела его где-то…
— Может быть. У Макса много всего, — пожал плечами Саша. — Но советую тебе даже не смотреть на него. Он не самый добрый человек.
— Похож на бандита, — отозвалась Ника.
Где же она видела этого Макса? И почему это так сильно ее беспокоит? Как будто бы с ним связано что-то важное…
— Садись в машину, отвезу тебя на работу, — сказал Саша, и девушка машинально глянула на наручные часы.
На работу она катастрофически опаздывала. Начальница будет недовольна.
— Я доеду сама, — ответила Ника. — Пожалуйста, оставь меня в покое.
— Сегодня я улетаю. Срочно нужно попасть в главный офис компании. Вернусь через неделю. И приглашу тебя на свидание. Может быть, твое сердце растает за это время? — не сдавался Саша.
— А если я не захочу?
— Тебе нужно развеяться. И мне — тоже. Не сбрасывай меня со счетов.
Саша дождался, пока за строптивой Никой приедет такси, усадил ее в машину и только потом уехал. Откинувшись на спинку сиденья, девушка ехала на работу. В ее душе царил сумбур, и она не понимала, что делать. После встречи с прошлым ей было не по себе. И в голове теперь бились мысли — точь-в-точь как мошки в банке — о том, что мечты сбываются тогда, когда это совершенно не нужно.
На работе ее встретили выжидательным молчанием. Коллеги видели, как к Нике приезжал парень на дорогой машине, и теперь всем было любопытно, кто это и чего он хотел. Начальница даже ругать не стала за опоздание, только лишь спросила:
— Это твой ухажер? Где нашла-то такого?
— Где нашла, там уже нет, — ответила Ника и села за свой стол. Впереди было много работы.
Читайте продолжение истории в книге Анны Джейн «Северная корона. Дилогия в одном томе» (16+): https://go.ast.ru/a00cr9k