В геральдике можно заметить мерлеток. Это фантастические птицы с пучками перьев вместо лап. Раньше стрижей называли мартлетами, поскольку у них настолько маленькие лапки, что люди верили, будто у стрижей нет ног.
Неспособность мартлета сесть на землю часто рассматривалась как символ постоянного стремления к учению и знаниям. Поэтому мартлет есть в гербах разных учебных заведений:
— Вустерского колледжа в Оксфорде
— Пемброк-колледжа в Кембридже
— Университета Макгилла
— Хьюстонского университета
Монте Кристо остановился перед щитом и внимательно осмотрел его.
— По лазоревому полю семь золотых мерлеток, расположенных снопом. Это, конечно, ваш фамильный герб, виконт? — спросил он.
…
— род Морсеров — французский и, как мне приходилось слышать, один из древнейших на юге Франции.
— Да, — сказал Монте Кристо, — это и показывают мерлетки. Почти все вооружённые пилигримы, отправлявшиеся на завоевание Святой земли, избрали своим гербом или крест — знак их миссии, или перелетных птиц — знак дальнего пути, который им предстоял и который они надеялись совершить на крыльях веры. Кто-нибудь из ваших предков с отцовской стороны, вероятно, участвовал в одном из крестовых походов; если даже это был поход Людовика Святого, то и тогда мы придём к тринадцатому веку, что вовсе неплохо.
Александр Дюма — Граф Монте-Кристо (том 1)
Больше про птиц в искусстве я рассказываю в Telegram, подписывайтесь: https://t.me/birdinart