В первый миг, когда тролль вывалился из-за кустов, Яну захотелось шарахнуться с тропы. Острое троллье рыло злобно косилось на человека, а мускулистые лапы, казалось, были готовы вцепиться в него. Парню не доводилось встречаться с более отвратительным обитателем леса, и он с удовольствием убрался бы с дороги, вот только за спиной тролля громоздились клетки. С феями. С чудесными существами, запертыми в грубые ловушки, куда их засадило чудовище. Разглядывая крошек, Ян вдруг с ужасом осознал, что тролль не зря идёт по тропе, ведущей через редколесье на рынок соседнего городка. Даже в здешней глуши наверняка найдётся немало желающих купить себе фею, которая быстро зачахнет в каменных стенах.
– Сколько? – быстро спросил парень, обшаривая карманы. – Сколько хочешь за фей?
Пробормотав что-то очень похожее на ругательство, тролль попробовал обойти Яна, но тот, поражаясь собственной смелости, вцепился в прикрывавшие нечисть обноски.
– У меня правда есть деньги! Заплачу, сколько скажешь!
Тролль замер, уставившись на человека. Он то ли прикидывал платежеспособность парня, то ли планировал цапнуть его за палец.
– Золотой, – наконец буркнуло чудовище.
– Хорошо! – обрадовался Ян.
– Золотой за каждую фею.
А вот это было ужасно. Пять золотых составляли богатство юного переписчика книг, намеревавшегося наконец обзавестись собственной маленькой библиотекой.
– Но это все мои сбережения... – пробормотал Ян, разглядывая горстку монет на ладони с не отмывавшимися чернильными пятнами. – На книги.
Странно взглянув на него, тролль дёрнул плечом и снова двинулся по тропе.
– Подожди! – было понятно, что бесчувственное чудовище сейчас просто уйдёт. – Я согласен.
Когтистая длань вынырнула перед носом Яна, сноровисто сграбастала деньги, а затем принялась бесцеремонно выцарапывать из ловушек дремавших там фей. Крошки пищали от ужаса, пока тролль впихивал их в руки человеку.
– Вот, – подытожил он, исчезая в кустах так же стремительно, как появился. – И не грузись. Теперь даже не вспомнишь о своих книжках.
Но переполненный счастьем Ян не слушал бормотание нечисти. Он зачарованно рассматривал изящные фигурки и тонкие, трепещущие крылья.
– Летите отсюда! Вы свободны! – крикнул парень, подбрасывая свою покупку в воздух.
Феи взмыли вверх и повисли возле лица Яна.
– Что значит, летите? – у розовой феи от удивления открылся ротик.
– Между прочим, тролль нёс нас обедать. В перелеске зацвела медуница, – сказала жёлтая.
– А ты как собираешься нас носить? – деловито уточнил синий, пикируя на плечо Яна.
– Я? Носить?
– Ты, ты, – дружно закивали феи. – Имей в виду – каждый раз чтобы был нектар с нового вида цветов. Поэтому придётся ходить далеко! Утром и вечером будем купаться в росе. И ночуем только в лесу, чтобы не пропустить восход луны.
– Зачем восход? – Ян всё не мог осознать ситуацию. – И... разве феи не могут наколдовать себе нектар?
Легкокрылая компания со смехом закружилась вокруг человека, так что у него слегка поплыла голова.
– Кто только выдумывает такое про фей? – наперебой верещали крошки. – Нам вовсе не нужно уметь колдовать. Нам ничего не нужно! Мы просто танцуем на восходе луны!
Их голоса странно переливались, настойчиво заставляя Яна вспоминать, куда он собственно шёл. Ах да, – наконец-то всплыла в сознании парня ясная мысль, – в перелеске недавно зацвела медуница, туда-то ему и надо.
Буду рада новым подписчикам, вашим лайкам и комментариям. Обращайтесь, если хотите подарить близким сказку или креативно рассказать о себе и своей компании.