Есть такое устоявшееся выражение: «третий лишний». Когда два человека или предмета находятся в гармонии, появление третьего может нарушить этот баланс и создать конфликт или некоторую напряженность. В русском языке есть другой похожий термин: «посторонний». Еще пример: страны третьего мира – т.н. развивающиеся страны. Таким образом, три – это достаточно неустойчивая позиция, с одной стороны. Я неоднократно убедилась в этом на своем опыте. Везде, где бы я ни работала, хорошо удавалось общаться именно парами либо группами: вчетвером и более. Сейчас в отделе вместе со мной три человека, и эта неустойчивость чувствуется. Третья сотрудница как бы оказалась за бортом. Бывало, что третьей стороной была я. Это чувство мне тоже знакомо. Например, когда два товарища крепко сдружатся, и ты становишься крайним. А что уж говорить о классическом любовном треугольнике!
С другой стороны, «три» может придать устойчивости. Например, когда между двумя сторонами необходим посредник (медиатор) в решение спора, деловой или личной ситуации. Кстати, в этом случае так и говорят: «третья сторона». То есть стороннее лицо. Третий – он не в этом круге, он как бы «со стороны». Своего рода третейский судья. В Израиле даже есть такая профессия – «гишур», что означает «медиатор». При этом желающие работать в данном направлении должны пройти специализированное обучение и получить диплом. Интересно, что на заре освоения космоса программы пилотируемых полетов по большей части предполагали как раз три члена экипажа. Но почему три? Здесь, подразумеваю, сработал тот же принцип – в случае драки между двумя нужен медиатор, то есть третья сторона. А отправить в космос сразу много людей не было возможности: вес корабля всегда имел огромное значение, на счету был каждый килограмм.