И снова пыльные антресоли. На этот раз мой улов - вырезка из газеты 1995 года с рассказом "Призрак в доме" Г.Элби, перевод Олега Торчинского.
Небольшое расследование показало, что речь идет об американском писателе-фантасте 1960-х годов по имени Джордж Самнер Элби или Олби (Albee ). Рассказ также печатался в журнале Искатель 3-2001 в другом переводе
Генри Деккер вернулся домой как всегда в полшестого вечера и сейчас же переоделся в домашнюю одежду - легкие полотняные брюки и голубую безрукавку.
- Милая, - обратился он к жене, - что ты будешь пить - пиво или коктейль?
- Коктейль, - ответила, не задумываясь, Дебора. - Генри, не знаю, как бы это тебе сказать... но сегодня в полдень в нашем доме был призрак.
Генри сбил коктейль в шейкера с монограммой, подаренном ему женой на четвертую годовщину свадьбы. Они вышли на веранду с видом на небольшой, любовно возделанный садик.
- Этот чертов газон вырос почти на десять сантиметров, - заметил Генри.- Странно, я стриг его всего два дня назад. Ну ладно, расскажи об этом призраке.
- Ничего смешного, я здорово испугалась, - ответила Дебора, усаживаясь на легкий алюминиевый стульчик. - Я гладила свою летнюю юбку. Мне показалось, что в прихожей кто-то есть. Заглянула и увидела его.
- Средь бела дня?
- Да. Это был невысокий полный человек лет сорока в синем пиджаке в тонкую полоску, бежевой рубашке и бордовом галстуке.Он был в синей шляпе с узкими полями, сдвинутой на затылок, а под носом у него были капли пота.
- Никогда не слышал, чтобы призраки потели, - засмеялся Генри. - Кто же это оказался?
- Не смейся, я не шучу.
- Но, дорогая, как же он вошел? Сколько раз тебе говорил, чтобы ты закрывала входную двери на ключ.
- Не знаю, как он вошел. Он поигрывал ключом, надетым на цепочку из маленьких серебряных пулек. Думаю, им он и открыл дверь. Потом он достал блокнот и что-то записал. Я сказала ему: "Извините, но...", - он не обратил на меня никакого внимания. Спросила его, кто он такой, но он продолжал писать. Потом прошел через холл в спальню. "Что вы здесь делаете?" - рассердилась я. - Дебора замолчала на миг. - И тогда я протянула руку, чтобы схватить его за плечо, и... моя рука прошла сквозь него...
- Ты серьезно?! - удивленный Генри поставил бокал на стол. - У тебя, наверное, температура. Подхватила какой-нибудь вирус.
- Мерила температуру, все в порядке, и чувствую себя прекрасно, - ответила Дебора. - И тем не менее сегодня с полудня до 15.20 у нас в доме был призрак. Видела его, как сейчас тебя.
- Я понимаю, что ты взволнована. Хорошо, хорошо... Давай взглянем на все с реалистической точки зрения. Прежде всего надо признать, что это был человек из плоти и костей. Скажем, налоговый или пожарный инспектор, который ошибся адресом и случайно имел ключ, подходящий к нашей двери. У этих людей бывают такие ключи. Не расслышал тебя он потому, что был занят своим делом. А может быть, он пришел описать мебель, за которую мы не уплатили, и боялся получить от тебя цветочным горшком по голове и потому сделал вид, что не слышит тебя.
- Но моя рука прошла сквозь него, понимаешь? Вытянула руку, и она прошла сквозь его грудь и вышла из плеч, как будто он был из мыльной пены.
- Деб, это была галлюцинация, - твердо сказал Генри. - Даже нормальные люди могут иметь галлюцинации.
- Моя галлюцинация пахла тальком, - обиделась Дебора. - Как парикмахер. И жевала резинку. Вполне реальную.
- Ну что ж, - рассмеялся Генри. - Пусть у нас в доме живет призрак.
Дебора подняла палец к губам:
- Шшш...
- Что случилось?
- Кто-то опять в гостиной. Какие-то голоса. Вернулся? Боже мой, Генри, он вернулся!
- Чушь. Побудь здесь, я пойду посмотрю.
- Я с тобой.
Возле двери в гостиную стояли трое: мужчина в темно-синем пиджаке, именно такой, как его описала Дебора, молодой брюнет с густыми бровями и молодая женщина в зеленом шелковом жакете и белых туфельках.
- Я думаю, вы должны купить этот дом, говорил мужчина в темно-синем пиджаке. - Здесь две спальни и полностью обставленная кухня. Стоит всё это двадцать три с половиной тысячи долларов. Если вы заплатите мне задаток, думаю, я смогу отдать вам дом за двадцать две тысячи.
- Но, любезный, - вмешался Генри, - здесь какая-то ошибка.
На него не обратили никакого внимания.
- А как насчет мебели? - спросила женщина.
- Если дадите мне на тысячу долларов больше, уступлю и мебель, - сказал толстяк.
- Слушайте, вы! - начал Генри, повышая голос, злость его росла. - Не знаю, что вы вообразили, но этот дом не продается.
Дебора закричала и выбежала из гостиной, хлопнув дверью. Генри замешкался, но понял, что важнее сейчас успокоить Дебору и пошел за ней...
- Знаешь, что я думаю? Они попросту глухие. Все трое.
- Но они разговаривают между собой.
- Глухие часто так делают. Читают по движению губ.
- Но они нас видели. Мы же были в гостиной.
- Не думаю. Мы стояли у двери в холл, а там темно.
- Это призраки, говорю тебе, это призраки!
Генри поцеловал жену.
- Призраки не торгуют недвижимостью, дорогая, и не носят таких жакетов. Побудь здесь, я сейчас их выпровожу.
- Не бросай меня! - закричала Дебора. - Я ничего тебе не говорила, но уже несколько дней чувствую себя как-то не так. Ох, милый, я боюсь, что сошла с ума.
- Наверное, я тоже, - согласился Генри. - Но хотя я и видел твоих призраков, я знаю, что их не бывает.
- Я хочу с тобой.
- Лучше не надо.
- Умоляю тебя.
Незнакомцы уже осмотрели обе спальни и выходили из кухни. Брюнет говорил, что дом и мебель ему очень нравится и он готов дать залог в пять тысяч долларов хоть сейчас. А молодая женщина в восторге от того, что дом скоро будет принадлежать ей, выбежала вприпрыжку из кухни и побежала к выходу. Мужчины, улыбаясь, пошли за ней.
Стиснув зубы, Генри последовал за ними. Он догнал агента в тот момент, когда тот готовился запереть дверь.
- Хватит. Теперь слушайте, что я скажу, - начал Генри и тяжело опустил руку на плечо мужчины в синем пиджаке. Рука прошла сквозь него.
- Молодая пара, которой принадлежал этот дом, была бы счастлива узнать, что он вам так нравится, - говорил агент своим клиентам. - Они были приблизительно вашего возраста. Это ужасная история. Тяжелый грузовик с прицепом ударил на шоссе их машину. Они так и не поняли, что с ними произошло...