Упёртый.
В начало книги по этой ссылке
Далеко идти не пришлось. Всего шагов двести по улице, между деревянных хибар и лачуг, до довольно большого барака. У него не было окон, но зато он охранялся. Парень, лет двадцати, скучал на скамеечке возле двери, прислонившись спиной к бревенчатой стене. Завидев нас, он с ленцой потянулся, поправил сползший на глаза шлем, и очень нехотя поднялся. Взял в руку прислонённое к дверному косяку копьё и дважды стукнул древком об этот же косяк.
- Ну, чо там? – Послышался недовольный голос, а затем тяжёлые, шаркающие шаги. В дверях появился мужик лет за сорок, плечистый и на вид, очень сильный, несмотря на огромное брюхо.
- Пленный что ли? – Посмотрел на меня как на пустое место и перевёл взгляд на конвоира. – Где вы их берёте?!
- Этого, Павел Анатольич привёл. Он вроде на рыбалке был, да так вот и вернулся с уловом.
Конвоир хихикнул собственной шутке, а обладатель пуза, поскрёб пятернёй щетинистый кадык.
- Ну и везучий мужик этот Павел. – Изрёк он с неопределённой интонацией, и указал на меня молодому помощнику:
- Оформляй постояльца! – Повернул к двери, но был остановлен окриком конвоира.
- Злоба сказал его охранять! И еще, что бы колодку надели! А то может убежать.
- Да ты чо?! – Тюремщик обернувшись, уставился на меня, состряпав на обрюзгшей харе, выражение крайнего удивления.
- Шустрый? – Подойдя ко мне, обдал густым запахом пива. - Убежишь?
И когда я, поморщившись, опустил взгляд, пальцами, пропахшими вяленой рыбой, схватил за подбородок и с силой рванул вверх.
– Смотри на меня! – Рыкнул угрожающе.
На одно мгновение наши взгляды встретились.
- Не, не побежит! – Тюремщик расплылся в глумливой улыбке. – Мой клиент!
***
«Пленный?» - Ошеломлённый происходящим, я только в бараке, осознал новую особенность своего статуса. При этом воспринималась она довольно отстранённо. Возможно из-за понимания, что всё это - игра. Только у распахнутой двери тюрьмы, во мне вдруг возникло чувство протеста.
- Но почему? По какому праву?! – Выразил я недовольство и даже попытался оказать сопротивление. – Не имеете права меня заставлять!
- Иди-иди, шустрик! - Загоготал тюремщик, толкая меня в темноту камеры.
- Не хочу! – Продолжая бунтовать, я встал в позу, которую сам считал боевой.
Тюремщик, неожиданно ловко, сбил меня с ног, ухватил за лодыжку и оттащил в угол. Надел на шею какую-то деревяшку и что-то с ней сделал. Я ощутил себя пристёгнутым к стене в сидячем положении. Без всякой возможности лечь, или встать.
- Шустрик! – Одобрительным тоном хохотнул тюремщик и направился к выходу.
- Когда меня выпустят? - Крикнул ему в след.
В ответ опять гогот, но я не сдавался, хотя сопротивление было бесполезным и сил для бунта уже не осталось:
– А если я захочу по нужде (в игре отражена и такая потребность) крикнул уже закрывающейся двери и неожиданно получил ответ:
- Дождесься, пока сосед тоже захочет! Не бегать же мне за каждым в отдельности!
Дверь закрылась, скрежетнув задвижкой засова.
- Сволочи! – Крикнул я в сторону двери. - Скоты!
И на этот раз услышал:
- Не кричи, пожалуйста! – Попросили вежливо. – Всё равно не выпустят. Только разозлятся.
***
Звук исходил из противоположного угла. Я вспомнил слова тюремщика о некоем «соседе», и постарался его рассмотреть, изо всех сил напрягая зрение.
Лучи заката проникали в барак через узкие щели под крышей. Тьма в камере не была полной, как это могло показаться сначала. Мне удалось разглядеть человека, сидевшего у стены напротив меня. Подробностей, правда, не рассмотрел, но понял, по голосу, что это мужчина. Одетый также как и я.
- Привет. – Поздоровался с ним и тут же решил проверить догадку. – Ты давно в игре?
- Пять дней.
- А я четвёртый. Давно здесь сидишь?
- Второй день.
- Меня Антон зовут, а тебя?
- Александр.
Товарищ по несчастью говорил без энтузиазма, а вопрос «отпустят ли нас», вообще оставил без ответа. Я понял, что у него плохое настроение, и решил не докучать. Сидел и всё глубже погружался в сомнения по поводу выбора места для отпуска. Что и говорить, не так я себе представлял игру.
«А как? Интересной, насыщенной, полной экшена и приключений. Вместо этого несколько дней скитался по пустоши. Вышел к людям, а они тут же меня посадили в тюрьму. За что?! И главное на сколько?»
Почувствовав голод, решил, что не буду проверять сытость, которая упорно стремилась к нулю.
«А может быть голод сейчас даже к лучшему? Снова улечу на точку возрождения и там…» - Дальше мысли путались в вариантах действий.
«Снова отправлюсь искать людей и море? А смысл? А что если остаться прямо на точке?»
По моим подсчётам, в игре мне предстояло провести еще дней десять.
«Очень долго! Жалко не могу выйти в реал! Чем себя занять в оставшееся время?»
Тут к нам зашёл молодой охранник. Он поставил предо мной объёмистый кувшин и рядом с ним, прямо на пол, бросил горсть сушёной рыбы.
- Жрите, да не обляпайтесь. – Выходя, сострил стражник, и я принял решение не прикасаться к пище.
«Скоро здоровье начнёт уменьшаться, и как раз к утру я снова буду на точке старта. А там? Что дальше…»
От размышлений отвлёк Александр.
- Моих ершей нам принесли. – Мрачно усмехнулся он и добавил. – Отобрали и уже второй день меня ими же кормят.
***
Передо мной лежали три рыбки длиной с кисть руки и шириной в два пальца. Если Александру приносят столько же и не первый день…
- Где ты столько рыбы взял? – Удивился обилию пищи у начинающего игрока.
- Как это где? Сам наловил!
- Чем? – Удивился я еще больше.
- Чем – чем!? Руками! – К этому времени окончательно стемнело, голос Александра звучал из темноты и при этом был полон недоумения:
– Мой нубятник на берегу речки. Заходишь по пояс в воду, стоишь там неподвижно и ждёшь. Когда рыба подойдёт ближе, хватаешь! И всё! Этот способ выживания и первичной прокачки, описан, наверное, в тысячах гайдов. Ты что не читал?
Изучая игру я упустил из виду вопрос выживания в первые дни. В основном интересовался эпичными битвами и интригами игровых кланов. Но признаваться в этом почему-то не хотелось, и я рассказал, как добывал пищу, при помощи камней, охотясь на сусликов. Александр помолчал, а после задумчиво произнёс.
- Я читал про этот способ. Он ненадёжен и энергозатратен. Мой намного эффективней. Ловишь рыбу, сушишь рыбу, прокачиваешь сразу скрыт, ловкость, рыбалку, свежевание и кулинарию. Я апнул три уровня за четыре дня и …
Слушая его, я вспомнил мелких рыбок в своём озерце у стартовой точки.
«Как всё могло быть просто! Ловишь, сушишь, ешь, качаешь…»
***
Запасшись сушёной рыбой, Александр пошёл вниз по реке. Так же как и я, в поисках людей, рассудив, что их надо искать у больших водоёмов.
Он рассказывал очень подробно, и охотно отвечал на мои вопросы о своих действиях, пока нас не прервали.
Дверь, скрежетнув замком, распахнулась. В камеру хлынули отсветы пламени от факела в руках молодого стражника.
- Сюда! Ведите сюда! – Крикнул он и два мужика, в мехах и шкурах, вволокли в камеру третьего.
- Тяжёлый чёрт! – Сказал один, а второй матом с ним согласился. Когда притащенный ими стал возиться на полу, видимо пытаясь подняться, он с размаху пнул в бок.
- Лежать сука! Лежать! – Был он очень зол и после короткой паузы, снова обругал лежавшего, пиная его по голому торсу.
- Чё вы тут орёте?! – В камере появился пузатый тюремщик. - А ну все заткнулись!
- А ты где шляешься?! – Немедленно окрысился любитель попинать. – Ты должен был…
- Не твоё дело! – Страшным голосом рявкнул тюремщик, и видя смятение на лице оппонента, довольно хмыкнув, посмотрел на пол. – Это ещё что за хрен?!
- Пленный. – Ответил товарищ сердитого.
- Да ты чо?! И где вы только их берёте?! А чой-то вы его как куклу спеленали? Этот тоже шустрик, что ли?
- Еще бы … - Сердитый сплюнул на пленного:
– Это же сам Рыжий Змей! Вон, посмотри на его руки!
- Тот самый?! - Удивился тюремщик. - Неужели!? Скольких он наших, человек шесть?
- Он, сука, восьмерых уже отправил к точке старта!
- Ого! Ловкий чёрт! – Начальник тюрьмы задумчиво поскрёб шею ногтями. – А как его поймали?
- Мы поняли, что ему лодка нужна. Ну, вот на неё-то, как на живца и ловили. Оставили её у берега, и сели в засаду. Два дня ждали, да без толку. Хотели уже плюнуть, а Павел Анатольевич сказал, что Змей чует засаду. На пустую лодку, не поведётся. Тогда Фикса и вызвался. Он как раз только что уровень апнул. Прогресса пока нет, так что по любому ничем не рискует и вызвался побыть приманкой. В лодке сидел, типа рыбачил. А этот к вечеру на него клюнул. Тока мы его с берега ждали. А он из воды!
Голос рассказчика зазвучал возбужденно:
- Из воды раз, и уже в лодке. Фикса за нож, ну он же типа рыбак, топор брать не стал, чтобы без палева. Так Змей у него нож отобрал и тем же ножом Фиксу уделал. Потом на вёсла и по газам. Чуть не ушёл! Хорошо, что Пикачу сидел на дереве над лодкой. Сбросил сверху сеть, а Змей в ней и запутался.
- Ну чо, толково! – Одобрил Тюремщик. – Сеть тоже Павел подсказал?
- Чё сразу Павел?! – Сердитый насупился. - Сами придумали! Но это не всё! Когда мы прибежали Змея вязать, он из сети почти уже выбрался! И Кочану, ножом Фиксы в грудину! Ваншот! А Кочану, до уровня, децл оставался!
- А на хрен вы к нему полезли? – Слегка возмутился начальник тюрьмы. – Могли же с расстояния из луков расстрелять!
- Это Павел уже посоветовал! Сказал смысла нет, его убивать. Он же возродится и опять вернётся. Чтобы отомстить, как вурдалак из фильмов…
- Вурдалак? – Неожиданно вступил в их разговор Змей. – Хорошо сказал ваш Павел. – Он хмыкнул со значением и пообещал. – И он прав! Я к вам приду!
Услышав это, пузатый тюремщик, с выражением крайнего недоумения, посмотрел на воинов:
- А чё это он такой разговорчивый? – И без замаха, носком сапога, врезал по нижней челюсти Змея. Тот, лязгнув зубами, опрокинулся навзничь. Но лежать, смирно не стал, возясь на полу, попытался подняться.
- Сильный чёрт! – Удивился тюремщик, почёсывая шею. – В жизни, по любому, задрот малахольный! А тут смотрите на него…
В этот момент Змей всё же извернулся так, что бы увидеть его.
- А к тебе, я приду к первому! – И, улыбнувшись, сплюнул кровь на пол.
***
Я был поражён. Всё понимаю - это игра, но в ней отражено ощущение боли.
«Он что, не боится, когда его бьют?» - Подумал, ожидая расправы над лежащим.
Но начальник тюрьмы, долго и задумчиво посмотрел на Змея, и приказал воинам тащить «этого партизана» в угол. Там он, лично, надел на его шею колодку и привязал ремнями к стене. Тщательно осмотрел проделанную работу, остался ей доволен, и приказал молодому помощнику:
- Ноги развяжи, а руки не трожь! А то еще… - недоговорив, он поинтересовался у воинов:
- А что с ним, вообще, делать решили? Долго собираются здесь его держать?
- Нет! – Махнул рукой сердитый. – Говорят барыги, уже у Громового камня. Так что, здесь он пробудет до завтра, не дольше.
- Барыги?! – Обрадовался начальник. – Уже у Громового?! Вино нам привезли!
- Вино это хорошо! – Покивал товарищ сердитого. - А сейчас хотя бы пивка!
- Да! – Подхватил Сердитый, выходя в коридор. – Ты угостил бы пивом нас, Туча!
- Угостить вас?! – Проворчал начальник тюрьмы, вслед за ними, покинув камеру и запирая дверь на засов.
Их голоса, удаляясь, стали неразборчивы и скоро барак погрузился в тишину. Впрочем, ненадолго.
***
- Интересно. – Донёсся из тьмы насмешливый голос Рыжего Змея. – Он Туча, потому, что жирный? Или потому, что хмурый как упырь? Не знаете? Ладно, спрошу сам, когда его поймаю!
Его слова меня удивили.
- Зачем его ловить?! Хочешь отомстить?
- Мстить?! - Даже удивился Змей. - Да в коем случае!
Судя по голосу, новый узник был бодр и жизнерадостен, даже после всего того, что с ним только что случилось.
– Я буду карать! Тучу этого, стражников, Злобу! А ещё Павла и вообще всех, кто имеет отношение к клану Росомаха.
- Но как? – Его слова мне казались бредовой фантазией.
- А они не смогут держать меня здесь долго. Иначе разозлят бога алтаря своего «зажопинска». Завтра попробуют со мной помириться, или продать купцам. Ни то, ни другое, у них не получится. Тогда им придётся меня прирезать. Я же после этого, стану их проклятием. Буду отправлять на перерождение. Одного за другим, снова и снова. Буду вредить им, как только смогу! – Говорил это Змей без всяких эмоций, но по коже у меня поползли мурашки. Что бы избавиться от впечатления, я перебил его речь вопросом.
- А если снова поймают? Вот как сегодня?
- Тогда всё повторится, и война продолжится.
- А не лучше ли помириться на выгодных условиях? – Подал свой голос Александр.
- Помириться? – Хохотнул Змей. – Я так понимаю, вы в игре недавно и не в курсе последних местных событий!
Я подтвердил, что так оно и есть.
- И о клане "Суровые мастера" вы не знаете?
- Слышал краем уха. – Пожал я плечами и спохватился:
– Меня перепутали с кем-то из них! Хотели схватить, но я смог убежать.
- Ты молодец! – Похвалил Змей. – Может тебя даже со мной и перепутали! Не так давно я состоял в клане мастеров.
- А теперь? – Живо спросил Александр.
- А теперь не состою.
- А почему так? Ушёл, или прогнали?
- Всё по порядку. – Змей помолчал пару минут, а отдохнув начал рассказывать.
***
- Мастера пришли в эти земли, наверное, года четыре назад. Земли было много, а игроков мало. Клан не толкался локтями с соседями. Соседи: "Клан Росомах", на юге от нас, и клан "Фронтир Демонов" на юго-западе. Они почти всё время друг с другом враждовали, делили какие - то ништяки.
Мастера сделали ставку на развитие ремёсел. И продавали то, что соседи сами делать не умели. И все были довольны. А в прошлом году, нашим учёным понравился кусок земли с двумя холмами, на самой границе владений Фронтира. Демонам холмы не были интересны. Они их уступили за хорошую цену. Равный, по размерам, кусок лесных угодий, технологию бондарного производства и целую кучу полезных товаров. Все были счастливы и довольны друг другом.
А потом в тех холмах обнаружилась медь. Демоны на нас, сразу же обиделись. Стали говорить, что обмен нечестный, мол, если бы они знали, что в тех холмах, то ни, на что бы их не променяли. Потребовали расторгнуть сделку. Но медь, это очень ценный ресурс! Из неё делают много полезного. От наконечников стрел до разменной монеты. Кто всё это отдаст добровольно?! Словом - возвращать холм, нам не захотелось. Совет мастеров предложил компенсацию. Еще, сколько-то товаров и технологию плетения ткани из льна. Демоны отказались и когда переговоры зашли в тупик, стали готовиться решить вопрос силой.
Рассказчик помолчал, переводя дух, а может быть вспоминая подробности, а потом продолжил:
– Мы почти сразу об этом узнали. Как узнали? Эти дебилы бросили клич на игровом форуме.
«Идём мочить зажиревших жлобов! Кто смел и умел, того зовём с нами».
Но много добровольцев собрать не смогли и предложили союз Росомахам. А они, об этом, сообщили нам!
Мол, Демоны предлагают отнять у нас холмы, а медный рудник совместно разрабатывать. Совет наших старейшин тогда очень встревожился. Ведь два этих клана сильнее, чем наш.
Мы напомнили Росомахам о давнем партнёрстве. Те живут у Реки, и по ней торгуют с городами Юга, купленными у нас же товарами. Так зачем нам портить такие отношения? Те ответили, что Демоны предлагают им треть, от всей меди, что смогут добыть. И попросили, слегка, увеличить их выгоду от торговли с нами. Наши согласились. Отправили к ним кучу даров: лён, кожи, меха и медь в изделиях и слитках.
Росомахи остались, очень довольны, и заверили нас в своём нейтралитете. Мы им поверили, но ополчение, на всякий случай, собрали и держали недалеко от тех самых холмов.
А дней через десять, прибежали гонцы с юго-запада наших земель. Сказали, что Демоны идут к нашему городу, по пути разоряя все наши фермы. Мы стали спорить, что делать дальше. Одни предлагали засесть прямо в городе, стены которого будут нам в помощь. Другие стали требовать идти навстречу Демонам и дать им бой в открытом поле.
Иначе, так говорили они, враг не станет штурмовать город, а просто разорит всё, до чего дотянется. Большинство проголосовало за этот вариант.
Мы двинулись врагу навстречу и через день с ним встретились...
***
Он замолчал. Я хотел попросить продолжения, догадываясь, что рассказ подошёл к кульминации. Но Александр не выдержал первым:
- И что было дальше? Вы приняли бой? Чем он закончился? Кто победил?
Змей помолчав, тяжело вздохнул, впервые проявив какие-то эмоции:
- Войска демонов и росомах, были многочисленней, чем наше ополчение. К тому же состояли из настоящих воинов. Нечета нашим мастерам и умельцам.
Он горько вздохнул:
- У меня был хороший лук и стрелы к нему с бронзовым наконечником. Первой же я заваншотил бойца из клана росомах. Прямо в лоб ему попал. Потом, пока они бежали к нам, успел застрелить ещё одного. Двоих зарубил уже в рукопашной. А после улетел на точку возрождения.
Семь часов ожидания, и я у алтаря в городском храме. Но там нас уже поджидали враги. Они без разговоров мочили воскрешающих. Безоружных и не успевших опомниться. Я ничего не успел сделать. Два удара топором и я опять в небытии. По выходу из него, получил сообщение, о том, что наш алтарь взят под контроль воинами клана Росомаха. В этом случае игрок получает такой выбор: возродиться на алтаре, или где-нибудь рандомно, но не далее чем в десяти километрах от храма.
Я решил попробовать первый вариант. Вражеские воины встретили меня, и спросили: сдаюсь, или нет. Я, конечно, их послал и через семь часов выбрал точку входа рандомно.
Оказался километрах в пяти - шести от города, к которому сразу же и направился. По дороге встретил нескольких наших, не принимавших участия в битве. Они и рассказали о том, как был взят город. Большинство ополченцев погибло в бою, и защищать город, было уже некому. Некоторые, из находившихся в нём мастеров, сдались. Остальные отправились на перерождение. Те, кого я встретил, сумели убежать, но что делать дальше, они не представляли. Так же как и я. Стали думать, советоваться, обсуждать и спорить.
И тут, со всех сторон, появились Демоны. Их было очень много. Они нас окружили и предложили сдаться. Я отказался.
Снова воскреснув, стал осторожен. Прокрался к городу, где и узнал, что он дочиста разграблен, а городской алтарь уничтожен. Так что – с большими паузами между словами заключил Змей - клан "Суровые Мастера", уже не существует.
***
- Нет! – Александр воспринял эту новость с таким удивлением, будто пропустил весь рассказ Змея.
- Нет! Ну, надо же… - Выругался он матом и когда Змей поинтересовался таким проявлением чувств, нехотя сообщил, о том, что он сам, собирался вступить в клан мастеров.
Он на форуме узнал о существовании сравнительно небольшого сообщества, усиленно качавшего науки и ремесла. Поэтому входя в игру, Александр оплатил локализацию недалеко от владений этого клана.
- А в этом бараке ты как оказался?
- Шёл по реке и увидел город. Решил зайти, а стража в воротах задержала и отвела к Туче. Я ему сказал, что ищу мастеров, а он рассмеялся и запер меня. Два дня уже сижу! Жду, пока они разберутся.
- В чём разберутся? – Не понял я.
- Да не в чём, а с кем! – Рассердился Александр. – Со мной разберутся! Туча так и сказал – Разберёмся.
На несколько мгновений в бараке повисла тишина, потом Змей хмыкнул и спросил с иронией.
- И как ты думаешь, что они сделают? После того как с тобой разберутся?
- Ну, что со мной сделают? Отпустят, наверное…
- Отпустят?! – Бывший член клана мастеров усмехнулся, и заявил, что знает, как Росомахи разберутся с Александром.
- Они нашим пленным предложили перейти в их клан. Кое-кто согласился. Всех остальных привели в этот город и продали купцам с Юга.
- Что значит продали?! – Сама возможность совершения такого действия с игроками, меня удивила и насторожила.
- Это значит, обменяли! На деньги, или другие полезные вещи. – Терпеливо, как маленькому, объяснил Змей. – Пять сотен игроков остались без клана. Часть из них, Демоны и Росомахи приняли к себе, а остальных куда девать? Отпустить?!
Он опять рассмеялся.
- Но как игроки позволили, что бы их продали?! Как они могли на это согласиться?
- А как ты согласился, что бы тебя здесь заперли?! – В вопросе Змея прозвучала издёвка:
– Или как-то обошлось без твоего согласия? Вот то-то! Ну да ничего, завтра узнаешь на собственном опыте, что такое торговля людьми! Что молчишь? – Поинтересовался ехидно. – Шокирован? Не хочешь стать рабом? Но тут твоего согласия не спросят.
- Да о чём с ним говорить?! – Воскликнул из своего угла Александр. - Он вообще игру не знает!
И тут я услышал осторожные шаги через весь барак. За тем два удара кулаком в дверь.
«Это еще что?!» - Успел я подумать. Удары повторились, громче и настойчивей. Теперь их дополнил голос Александра:
- Откройте! Откройте, мне надо! Люди!
- В туалет захотел? – Спросил его Змей.
Вместо ответа, град ударов и громкие призывы о помощи, впрочем, не вызвавшие реакцию стражи. Наконец Александр устал, и на повторённый вопрос Змея, заявил.
- Я хочу выйти отсюда. Нельзя, что бы меня продали. Я же не нуб, я знаю игру!
- Ты на что намекаешь?! - Меня начали злить намёки Александра.
Тот помолчал, но всё же ответил:
- Проданный игрок, служит покупателю, выполняя любую – последнее слово он выделил интонацией и повторил, повысив голос – любую работу, какую прикажут. Самую грязную, самую нудную, на которой прокачка почти невозможна. И так, пока игрок не сможет себя выкупить, или не удалит своего персонажа. Я своего удалять не хочу. Я за него заплатил деньги. – Он выругался матом и пнул дверь со всей силы.
- Да где вы там?!
- Чё ореш?! – Рявкнули снаружи, и Александр дрогнувшим голосом сообщил, что ДОЛЖЕН поговорить с ГОСПОДИНОМ ТУЧЕЙ:
- У меня для него есть важная информация.
- Информация?! – Дверь распахнулась, и в камеру тесня Александра объёмистым брюхом, вступил начальник тюремной охраны.
– Важная?! – Переспросил подозрительно глядя на узника. – Ну, берегись, если соврал!
В руке он держал большую коптящую медную лампу. В её свете я смог рассмотреть Александра.
Был тот примерно моего возраста, костлявый но, похоже, выше меня ростом. Разглядеть лицо мне не удалось, так как он сутулился, втягивал голову в плечи и выставлял перед собой трясущиеся ладони. Пятясь от стражника, он скоро достиг стены рядом со Змеем и, упёршись в неё, остановился.
- Чо хотел? – Протяжно прогудел Туча в ухо Александру, нависнув над ним всей своей тушей.
Тот, собравшись с духом, расправил плечи, и мне удалось рассмотреть его лицо. Оно показалось удивительно знакомым.
- Я за первые три дня, поднял целых три уровня. – Сказа Александр. - Полученные очки вложил в интеллект. Я быстро прокачиваюсь и быстро учусь. Буду очень полезен клану "Росомахи"!
- Хе! – Выражение ленивого интереса утонуло в жирных складках на лице тюремщика.
- Да неужели?! – Громко икнув, усмехнулся он. – Ты можешь быть полезней, чем три с половиной сотни настоящих мастеров, которых мы продали на юг?!
Не дождавшись ответа, от вновь стушевавшегося Александра, он не оборачиваясь, протянул руку к оставшемуся за дверью молодому помощнику:
- Дай!
Тот его понял, и в руке начальника появилось копьё. Александр увидел его и не имея возможности отступить, сжался у стены, закрыв головуруками.
- А я говорил. – Прогудел Туча, и ударил Александра древком по ноге. Тот рухнул и съежился, обхватив голень руками и взвизгнув:
- Больно же!
Пузатый, с удовольствием посмотрел на результат своей работы, и лениво буркнув:
- Не шуми тут! - Направился к выходу, но у самой двери вдруг обернулся:
- А ты чё, в натуре уже третий уровень?! Только смотри, я же проверю!
- Проверяй! – Истерично выкрикнул Александр, всё ещё корчась на полу.
- Хе?! - Покривив губами, качнул головой Туча и двинулся к выходу.
- Да! – В след ему произнёс Змей. – Пожалуй, прямо с него и начну.
«Упертый!» - Подумал я про Змея.
Начальник тюрьмы, к моему удивлению, на его слова не отреагировал.
***
После его ухода воцарилась тишина. Общаться было не с кем. С Александром не хотелось, а Змей очень скоро начал похрапывать. От нечего делать, я ежеминутно проверял параметры. Запаса здоровья осталось две трети. Час – полтора и я свободен.
"На точке возрождения решу, что делать дальше. Только бы перетерпеть оставшееся время!"
***
С тех пор как сытость ушла в ноль, желудок не давал о себе забыть. Такое ощущение, что он сжался в тугой шар и старался стать еще меньше в размерах. Ощущения неприятные и даже болезненные.
«Не представлял, что голод может быть таким. Сколько мне еще терпеть? Час, не меньше! Долго! И пить очень хочется».
Тут пришло в голову, что глоток воды способен унять жажду и приглушить ощущение голода. Чуть-чуть посомневавшись, взял кувшин и сделал глоток. Параметр жажды слегка поменялся, никак не повлияв на здоровье, запас которого уже уменьшился до половины.
«Немного осталось!»
С этой мыслью опять отхлебнул из кувшина. Жажда отступила, а голод усилился. Залить водой его не удастся, и взгляд то и дело, сам по себе, рыскал во тьме там где лежала сушеная рыба.
«Должна быть где-то здесь!» - Непроизвольно провёл ладонью по полу, зацепив пальцами хвостик ерша.
Борясь с собой, отслеживал параметр здоровья. Четверть запаса, двадцать процентов…
Терпеть уже оставалось не долго, но тут ко мне в голову пробилась мысль, которую я гнал, с самого начала.
«А может быть чуть-чуть? Маленький кусочек ни на что не повлияет!»
Сам не заметив, стал чисть ерша…
Продолжение по ссылке