Intuitive Machines и ее клиенты, занимающиеся космическими грузами, ожидают, что компания станет сильнее после проблемной посадки на Луну на этой неделе, пишет Reuters.
Улучшения запланированы для второго посадочного модуля компании после того, как его первый полет состоялся туда, где не была ранее ни одна частная фирма.
Лунный посадочный модуль компании «Одиссей » в четверг завершил свою недельную миссию возле южного полюса Луны после ряда успехов и неудач, которые проиллюстрировали риски, с которыми столкнулись компания и NASA, крупнейший спонсор миссии.
NASA рассчитывает на серию малобюджетных частных полетов на Луну, которые послужат ориентирами для миссий с астронавтами в этом десятилетии. Этот план оставляет финансовое пространство для неудач и предлагает компаниям большие стимулы для достижения успеха при ограниченных средствах.
«Это новый способ полета на Луну, а в конечном итоге на Марс», — заявил в интервью глава NASA Билл Нельсон, назвав миссию Intuitive Machines успешным примером. «Мы не нацеливаемся на постоянно освещенную, более гладкую область на экваторе, как «Аполлон», мы идем в очень опасную, темную область с множеством впадин».
Акции Intuitive, которые выросли почти в три раза, а затем резко упали в ходе миссии «Одиссей», закрылись в четверг примерно на 20% выше, чем до запуска, в результате чего рыночная стоимость компании составила около 600 миллионов долларов.
Во время своего последнего спуска «Одиссей» споткнулся при неправильной посадке, из-за чего он резко накренился в сторону. Все это случилось после ряда технических проблем, включая необходимость в последнюю минуту найти обходной путь для прилунения из-за поломки прибора лазерной навигации
Жесткое приземление нарушило работу модуля после его посадки. NASA и коммерческие участники миссии могли работать со своими инструментами, но не смогли получить все необходимые данные.
Например, галактические наблюдения «не будут проводиться, и изображение галактики не будет получено», — сказал Стив Дерст, возглавлявший команду Международной ассоциации лунных обсерваторий на Гавайях, которая установила на «Одиссея»систему с двумя камерами, чтобы сделать снимки галактики Млечный Путь с поверхности Луны. Тем не менее Дерст сказал: «Мы рады, что наша страна наконец снова оказалась на Луне — хотя и с небольшими спотыканиями — но мы вернулись. И это важно».
И хотя ряд экспериментов провалился — камера, разработанная студентами Университета аэронавтики Эмбри-Риддла, так и не была развернута в космосе, как предполагалось, — другие прошли успешно.
Lonestar Data Holdings, стартап из Хьюстона, разрабатывающий космические центры обработки данных, поставил на борт посадочного модуля небольшой сервер для тестирования передачи данных между Землей и Луной. «Мы получили от миссии все, что нам было нужно, и мы невероятно счастливы», — сказал исполнительный директор Lonestar Крис Стотт. Lonestar уже забронировала место на следующем рейсе Intuitive Machines в этом году.
Распроданы места на новую миссию под названием IM-2, планируется третья. Генеральный директор Стив Альтемус заявил в среду, что после приземления Европейское космическое агентство выразило заинтересованность в полете в рамках одной из миссий его компании.
Альтемус сказал, что некритичные ошибки продемонстрировали, какие улучшения необходимо внести в IM-2. Самой вопиющей ошибкой во время миссии было то, что еще на Земле песрсонал забыл разблокировать предохранительный выключатель, который препятствовал работе посадочного лазера; Альтемус сказал, что команда IM-1 стала лучше предвидеть потенциальные проблемы и находить обходные пути.
«По мере выполнения миссии мы продвигались все дальше и дальше, думая о возможных неудачах, о том, что может случиться, и что нам нужно исправить в этот определенный период времени», — сказал он.
Частично успех миссии заключался в том, что по прошлым стандартам космических бюджетов это была выгодная сделка. NASA вложило в миссию Intuitive Machines 118 миллионов долларов, а сама компания потратила примерно 100 миллионов долларов.
«Это не была многомиллиардная программа эпохи «Аполлона», где провал невозможен. Это низкие ставки, на порядок дешевле, — сказал Чад Андерсон, глава венчурной компании Space Capital. — Значит, вы попробуете еще раз»