8 марта 1857 года в Нью-Йорке прошла манифестация работниц швейных и обувных фабрик. Они требовали сокращения рабочего дня до 10 часов . По легенде, это было масштабное, мощное и бурное шествие, позже названное «маршем пустых кастрюль», но на этот счёт есть немало сомнений. У нас маловато оснований выделять именно день 8 марта как символ борьбы за равноправие женщин. Эта борьба развернулась в середине 19 века во всех странах европейской цивилизации. Боролись за право на образование, за открытие женских курсов, за гражданские права. В Великобритании и США развернулось движение суфражисток: вот уж кто принялся бороться за всяческие права с шумом и выдумкой. Первыми гражданские права получили женщины Австралии и Новой Зеландии. Кстати, уже в 1906 году, эти права получили и женщины в великом княжестве Финляндском, входившем в Российскую империю. Слухи о том, что история 8 марта началась с демонстрации «публичных девок», вероятно, столь же неисторичны, как и приписывание демонстрации 1857 года колоссального масштаба. Всё это – пропаганда и контрпропаганда.
В 1910 в этой истории возникла женщина, с именем которой нередко и связывают историю праздника. В Копенгагене состоялась Международная конференция работающих женщин. Клара Цеткин была одним из лидеров социал-демократической партии Германии. Она предложила ежегодно отмечать во всех странах день борьбы за права женщин. В качестве даты такой международной акции утвердили 19 марта. Громче всего в этот день женщины заявили о себе в Германии. Дата 8 марта появилась несколько позже и не стала общепринятой.
В России Международный женский день впервые отметили в 1913 году, когда работницы, вдохновившись идеями Клары Цеткин, провели в Санкт-Петербурге собрание по поводу необходимости предоставления женщине политических и социальных прав.
В начале марта 1913 года в здании Калашниковской хлебной биржи на Полтавской улице в Санкт-Петербурге собралось около полутора тысяч человек, чтобы обсудить вопросы о праве голоса для женщин, о государственном обеспечении материнства, дороговизне жизни. Это было не 8 марта — дата была закреплена на год позже.
"Их сподвигло то, что протестное движение бурлило по всему миру. Тогда у нас тоже были велики революционные настроения. В прошении на имя петербургского градоначальника было заявлено об организации научного утра по женскому вопросу. Власти дали согласие, и 2 марта 1913 года это собрание случилось. Даты конкретной на момент начала ХХ века не было, и по всему миру в разные дни начала марта такие события происходили. В 1913 году в России и во Франции был выбран день 2 марта", — рассказала ТАСС кандидат политических наук, методист Государственного музея истории Санкт-Петербурга Вероника Даниелян.
Из газет того времени можно узнать, что женщины собрались в большом зале зерновой биржи, которая была построена в 1906 году по заказу купца Калашникова, но выполняла не только маклерские функции. В здании были устроены кафе, буфеты, ресторан и большой концертный зал, в котором выступали ведущие актеры Петербурга, проводились утренники для детей, благотворительные балы. Калашниковская биржа была своеобразным центром культурной жизни.
Газета "Правда" посвятила этому собранию целый номер, "Петербургский листок" писал, что женский день был организован "по иностранным примерам", главным образом, представителями рабочих организаций. Никаких выступлений на улицах не было.
Среди собравшихся в здании Калашниковской биржи были не только работницы, составлявшие основную массу, но и неравнодушные представительницы дворянских семей. Женщины шли в революционное движение весьма охотно, отмечает эксперт, о чем свидетельствовало многолюдное собрание в День женщин, которое повторилось на следующий год, уже 8 марта.
23 февраля (8 марта) 1917 года в Петрограде женщины России вышли на улицы с требованием "хлеба и мира". С этой демонстрации началась Февральская революция, благодаря которой в марте 1917-го россиянки получили право голоса. Принятая после Октябрьской революции Конституция РСФСР 1918 года закрепила политику равноправия женщин в качестве государственной.
5 марта 1943 года было опубликовано Постановление ЦК ВКП(б) «О международном коммунистическом женском дне — 8 Марта».
В документе отмечалось, что никогда ещё в истории женщина не участвовала так самоотверженно в защите своей Родины, как теперь, в дни Великой Отечественной войны.
ЦК ВКП(б) предлагал всем партийным организациям провести Международный женский день 8 марта как широкую массово-политическую кампанию.
С 1965 года 8 марта было объявлено нерабочим днем "в ознаменование выдающихся заслуг советских женщин в коммунистическом строительстве, в защите Родины в годы Великой Отечественной войны, их героизма и самоотверженности на фронте и в тылу, а также отмечая большой вклад женщин в укрепление дружбы между народами и борьбу за мир".
в 1965 году, не без личного участия дорогого Леонида Ильича Брежнева в этой инициативе, международный женский день обрёл в гражданском календаре СССР высший статус общегосударственного праздника. Этот статус означал, что 8 марта является официальным выходным на территории всей страны, во всех союзных республиках, а тем, кто вынужден работать в этот день, гарантирована двойная оплата.
Почти 60 лет спустя выходной на 8 марта прочно укоренился у нас, как давняя народная традиция. О том, что это — один из скромных подарков Леонида Ильича героическому и трудолюбивому советскому народу, большинство уже забыли. Между прочим, так же происходит и с лучшими стихами и песнями: имя автора забывается, и их считают народными.
Выходной на 8 марта был не единственным «подарком» такого рода, пришедшим из эпохи Брежнева. Через 1 год и два месяца 60-летний юбилей настанет и у Праздника победы 9 мая. Оба эти праздника получили высший общегосударственный статус в год 20-летия Победы советского народа над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941–45 годов. Мотивы чествования советских женщин не только как матерей и тружениц, но и как заслуживших, наряду с мужчинами, звание победительниц в (тогда ещё) недавно закончившейся войне, звучат и в тексте указа о дне 8 марта. Опубликован он был накануне юбилея Победы, 8 мая 1965 года:
Международный женский день сегодня это, конечно же, бесконечное количество подарков и цветов нашим всегда прекрасным и любимым. Это не простое совпадение начала пробуждения природы, любви и гармонии с таким праздником.
Поздравляю от себя лично всех женщин с Международным женским днем желаю Вам исполнения самой заветной мечты и здоровья для ее свершения, еще дарю Вам стихотворение пока неизвестного, но много обещающего стихотворца Варницина Никиты Ивановича:
Восьмое марта - не простая дата, оно в сердцах у наших дам!
Этот праздник мы посвящаем матерям,
Дочерям, девушкам родным и нашим сестрам.
Мы любим Вас, вы нам всех дороже!
Мы благодарны Вам за все труды!
За то , что любите и рядом вы!
В этот день я посвящаю Вам стихи,
И изложу все чувства в них свои:
Как наши мамы подарили жизнь,
Как воспитали в нас мужчин.
Спасибо сестрам за поддержку,
И девушкам родным за доброту!
В глазах красивых, настолько нежных,
Заботу, чувства Ваши берегу.
Как в дни холодных и мятежных,
Лишь взглядом растопит сердце на яву,
Улыбка Ваша как солнце, согревает мои дни,
Она сияет так, как звезды освещают путь!
И в этот день, как в остальные дни,
Вы бесконечно нам важны!