Ирина Олеговна в затертом матерчатом плаще и полинялом платке тихонько постучала в квартиру племянницы со стороны брата, которого не стало месяц назад, и прислушалась.
По ту сторону двери раздались приглушенные шаги. Женщина скроила жалостливую мину и стала ждать, пока родственница откроет.
Спустя пару секунд послышался щелчок замка, и дверь распахнулась. Перед теткой предстала молодая девушка в вельветовом халате.
Не здороваясь, она вопросительно посмотрела на Ирину Олеговну, ожидая от нее пояснений.
- Здравствуй, Мариночка, - еле слышно произнесла женщина и стала нервно теребить подол плаща, - вот пришла к тебе...
- Зачем? - холодно спросила девушка, проигнорировав ее приветствие.
- Как Миши не стало, я вообще будто в пропасть попала, - тяжело вздохнула женщина. - Сижу на воде...
- При чем здесь я? - Марина, глядя на родственницу, недовольно прищурилась.
Двадцатипятилетняя девушка не просто так встретила тетю Иру без всякой радости.
На то у нее были свои причины. Хрупкая женщина после смерти брата, который отдавал ей часть своей пенсии, попыталась присвоить ее квартиру себе, заявив, что ухаживала за мужчиной.
Именно по этой причине между тетей и племянницей случились серьезные разногласия.
- Может, дашь хотя бы на хлеб? - женщина с надеждой посмотрела на родственницу.
- У вас еще хватило наглости прийти после всего, что вы мне наговорили? - нахмурилась Марина. - Не дам ни копейки! Вам всего пятьдесят. Не кажется ли, что еще можно работать? И так успешно сидели столько времени на шее моего отца.
- Я больной человек, - надрывно всхлипнула Ирина Олеговна. - В кого ты только такая безжалостная пошла? Миша был совсем другим человеком...
- Теть Ир, на меня ваше нытье не подействует! - решительно заявила племянница.
- Мне что нужно на колени перед тобой встать? - неожиданно выкрикнула женщина и, бухнувшись перед Мариной, горько зарыдала.
Услышав шум на лестничной площадке, из квартир стали выглядывать любопытные жильцы.
Девушке стало неловко, и она, схватив тетю Иру за руку, силой втолкнула ее в свою квартиру.
- Устроили тут цирк! - пробасила она и с осуждением взглянула на родственницу.
- Мне правда нечего есть, - женщина снова ударилась в слезы.
- Ладно, - пробурчала Марина и потянулась к своей сумке.
Через пару секунд она вытащила оттуда кошелек и извлекла из него пятьсот рублей.
- Вот вам на хлеб! - проскрежетала зубами девушка.
- Ой, спасибо, спасибо, - женщина бросилась целовать руки оторопевшей племяннице, которой с большим трудом удалось от нее отбиться. - Сегодня будет, что покушать. Куплю лапши, молока, хлеба и булочек, - тетя Ира, не покидая квартиру, стала возбужденно перечислять список покупок.
С большим трудом Марине удалось от нее отделаться и выпроводить из квартиры.
Однако через пару дней Ирина Олеговна подловила племянницу уже на рабочем месте.
Она трудилась в пенсионном фонде, и к ней под видом посетительницы соизволила прийти родственница.
- Ой, даже не думала, что на тебя попаду, - наигранно улыбнулась женщина и стала снова клянчить у нее деньги.
- Я вам уже давала, - чтобы никто не слышал, прошептала Марина.
- Попробуй сама прожить на пятьсот рублей, - нахмурила брови Ирина Олеговна.
- Уходите, - полушепотом произнесла племянница и показала на дверь родственнице.
Однако очень быстро Марина поняла, что сестра отца не собирается уходить без денег.
Не желая позориться на работу, девушка скрепя сердце протянула Ирине Олеговне пятьсот рублей.
- Это последний раз! - стиснув зубы, прошептала девушка. - Прекратите ко мне ходить!
По усмешливому выражению лица Марина поняла, что родственница не желает ее слушать.
Теперь обязанность содержать ее тетя Ира без согласия девушки решила переложить на племянницу.
Около недели сестра отца не давала о себе знать, и Марина уже было решила, что ошибалась в родственнице.
Однако очень скоро девушка поняла, что тетка вовсе не собиралась вычеркивать ее из своей жизни.
В следующий раз Ирина встретила Марину у подъезда. Увидев ее, она бросилась к ней навстречу и вцепилась в рукав куртки.
- Мне совсем есть нечего, - заохала женщина и бухнулась снова на колени.
- Заканчивайте! - девушка освободилась от хватки родственницы. - Я вам не папа и не стану тянуть вас на своем горбу!
- Мне на таблетки деньги нужны, - взмолилась Ирина Олеговна. - Помру, на твоей совести будет!
Марина стиснула зубы и сжала кулаки. Ей хотелось завернуть крепким матом, но она сдержалась, боясь, что нецензурную брань могут услышать соседи.
- Дам я вам на лекарства, но это будет последний раз! - поставила условие племянница. - Клянитесь, что больше я вас не увижу!
- Надо три... нет, пять тысяч! - уверенно заявила Ирина Олеговна.
- Сейчас у меня с собой нет, я вечером завезу, - проворчала Марина, желая, как можно скорее отделаться от родственницы.
- Давай я сама заеду, - неожиданно воспротивилась тетка.
- Я сама, - твердо заявила девушка и вошла в подъезд.
Вечером Марина вызвала такси и поехала к дому, где проживала сестра отца.
- Приехали, - произнес таксист.
Девушка расплатилась и вышла из машины. Она не поверила своим глазам, увидев, что стоит перед двухэтажным коттеджем.
Пока Марина соображала, по тому ли адресу она приехала, из ворот выскочила тетя Ира.
Племянница не сразу узнала в ней родственницу. Тетка была при макияже, из-под затертого плаща выглядывало блестящее платье.
- Деньги, - сухо буркнула она и протянула руку.
- Чей это дом? - растерянная девушка уставилась на родственницу.
- Знакомой. Давай деньги, - снова проговорила Ирина Олеговна.
- Какой знакомой? Вы же здесь живете! - опешившая Марина, не моргая, смотрела на тетку.
- Живу и живу. Что с того? - проворчала женщина.
В этот момент ворота открылись и из них вышла пожилая женщина. Она махнула Ирине Олеговне рукой и громко крикнула:
- Ирка, шампанское стынет! Ждем тебя!
Марина перевела вопросительный взгляд с тетки на незнакомую даму и обратно.
- Ничего себе вы устроились! Живете лучше, чем я, но еще хватает совести клянчить у меня! - девушка покачала головой и в недоумении поплелась прочь.
- А деньги? - крикнула ей вслед Ирина Олеговна, но Марина продолжала идти дальше.
Она поверить не могла в то, что тетка, которая живет в таком коттедже, клянчила у нее копейки.