Этого мужчину впервые Варвара заметила неделю назад. Он стоял у забора школы и кого-то высматривал. Варя почему-то испугалась его и спряталась за спины подруг. Так и шла, стараясь не попасть на глаза этому человеку.
Потом ещё несколько раз видела его, казалось, он преследует Варвару. Но сказать кому-то побоялась, вдруг сочтут за ненормальную.
В этот день Варвара ждала подружку во дворе своего дома, сидела на скамейке и залипала в телефоне.
– Здравствуй, дочь, – услышала Варя совсем рядом. Варвара подняла голову, рядом стоял тот самый мужчина. От него пахло алкоголем, но он не был пьян. Необъяснимо почему, но сердце сильно забилось и подступило к горлу, дыхание спёрло. Ответить Варя не смогла.
Отца Варя не помнит, вернее, не помнит, как выглядит отец. Дома ни одной фотографии его нет, или спрятаны они так, что не найти.
Развелись родители, когда Варе было семь лет. Вот тот скандал, после которого отец ушёл, Варя помнит. Помнит, как мама собирала вещи отца, сбрасывая их в огромную сумку. Родители ругались, кричали друг на друга. А Варя сидела в углу за диваном и обнимала котёнка. Им с котёнком было страшно, они дрожали.
С тех пор прошло девять лет, Варя с мамой так и живут вдвоём. Единственным мужчиной в семье был кот, тот самый котёнок. Счастливо живут.
Об отце Варвара ещё помнит, что скандалы были частыми. Отец приходил домой пьяным и орал, Варвара боялась такого отца. И вот теперь он вновь появился.
– Варя, ты меня не помнишь? – отец сел рядом с Варварой.
– Нет, – не рассказывать же ему, что она помнит только скандалы.
– Мать, наверно, плохо обо мне говорит, – тяжело вздохнул отец.
– Она вообще о тебе не говорит, – пожала плечами Варвара.
– Не говорит? Уже хорошо. А я всегда помнил о вас, я же люблю вас. Что-то в моей жизни пошло не так. Пытался поговорить с твоей матерью, но она не хочет меня слушать. Но ведь вам одним без мужчин жить тяжело? – с какой-то надеждой спросил отец.
– Нормально нам живётся, – Варвара не поняла, какого ответа ждёт отец.
– Ну да, ну да. Ты ещё маленькая, не понимаешь, что каждой женщине нужен мужчина.
Отец уже раздражал Варвару, и подружка задерживается.
– А от меня-то ты что хочешь? – недовольно спросила дочь.
– Вся в мать, – отец ухмыльнулся, а потом словно одумался и ласковым голосом продолжил. – Я хочу, чтобы ты убедила мать помириться со мной. Тебе же нужен отец? Всем подросткам нужен отец.
Варвара пожала плечами:
– Это ваши дела, миритесь без моего участия.
– Но именно из-за тебя мы развелись. Почему бы тебе не помирить нас, – заискивающе улыбнулся отец.
– Я? – Варвара от удивления даже поперхнулась. – Почему я виновата?
– Не помнишь? Так я тебе расскажу. Я тогда пришёл с работы очень уставший. Ну да, выпил немного, должен же я как-то расслабляться. Мне бы поесть и спать лечь, но ты притащила в дом котёнка. Мать вместо того, чтобы меня накормить, взялась обустраивать лежанку для котёнка. Носились с этим котёнком, не замечая на усталого отца. Ну да, я распсиховался, взял котёнка и выбросил его в подъезд. Какую истерику ты тогда закатила, ужас. А мать твоя не нашла ничего умнее, как выгнать меня и подать на развод. Так что ты просто обязана сейчас помирить нас с матерью.
Варвара вдруг снова почувствовала той маленькой девочкой, сидевшей в углу за диваном с котёнком на руках.
– Ва-а-арька, пойдём быстрее, а то опаздываем, – голос подруги вернул Варю в действительность. Она побежала навстречу подруге, обернулась и крикнула отцу, который так и остался сидеть на скамейке:
– Не-а, ничего я тебе не должна!