С тех пор, как Юрий Синицын представил своей матери Наташу, ему приходится постоянно жить в зоне необъявленных боевых действий, причем держать оборону сразу на двух фронтах.
Победа, как переходящее знамя, попеременно то на стороне матери, Ангелины Михайловны, то на стороне супруги.
Отец Юрия, Евгений Александрович, был положением дел удовлетворен бесконечно, поскольку все внимание его жены-перфекционистки полностью переключилось с него на новую жертву – невестку Наташу.
Ангелина Михайловна и Евгений Александрович – преуспевающие врачи. Несмотря на то, что супруги прожили в браке более тридцати лет, они все еще любили друг друга, как в молодости, только бурные страсти улеглись, а на их место пришли нежность и забота.
Однако профессия наложила на Ангелину Михайловну неизгладимый отпечаток: в ее доме царила безупречная чистота, как в операционной, поэтому ни супруг, ни сын не могли даже помыслить, чтобы пройти в комнату, не переобувшись, или оставить в раковине грязную посуду после завтрака.
Все вещи были разложены по местам, нарушить порядок могло, разве что, стихийное бедствие.
Юрий, наверное, привычку убирать за собой впитал с молоком матери, поэтому даже в подростковом возрасте он тщательно следил, чтобы его комната соответствовала представлениям матери о чистоте, в противном случае ему пришлось бы выслушать долгую лекцию о том, что беспорядок в вещах рождает хаос в мыслях.
Вторым принципом жизни Ангелины Михайловны было сохранение здоровья, молодости и красоты на долгие годы. И женщина в этом преуспела.
В свои пятьдесят пять она выглядела лет на пятнадцать моложе и практически не обращалась к своим коллегам по поводу болячек.
Было ли это итогом сбалансированной диеты, регулярных походов в фитнес-центр и салон красоты или результатом хорошей генетики, сказать сложно, но подруги всегда с завистью говорили:
– И как ты, Геля, умудряешься не стареть? Здесь же и голодом себя моришь, чуть ли не Святым Духом питаешься, а килограммы все прибавляются и прибавляются.
– Жизнь надо любить, ни на кого зла не держать, не скандалить, а то от этого морщины появляются, – отвечала она.
– Тебе хорошо говорить, у тебя муж образцово-показательный, сын прекрасный, а вот у меня… – далее шли жалобы на житейские невзгоды.
– Это все отговорки, – прерывала оправдания подруг Ангелина Михайловна, – я своих мужчин сама воспитала, все в наших руках.
– Посмотрим, как ты невестку воспитаешь, когда она у тебя появится, – сказала операционная медсестра Елена Анатольевна, которая долгие годы была близкой подругой Ангелины Михайловны. Хорошо, если повезет, и сын приведет в дом покладистую девочку, а если строптивую, что не будет выслушивать твои наставления, как твой Юрка. Ох, и намучаешься тогда ты со своим характером. Тебе ведь все люди должны быть идеальными.
– Не идеальными, но стремиться к совершенству нужно. Кстати, ты как в воду смотрела: на выходных Юрий как раз собирается познакомить нас со своей невестой.
***
Как и всякая мать, Ангелина Михайловна считала, что ее единственный сын заслуживает самую лучшую девушку в мире, чтобы она была необыкновенно красива, умна, имела хорошие манеры и, самое главное, – любила Юрия.
В воскресенье утром будущая свекровь отправилась в салон красоты, где ей нанесли профессиональный макияж, надела светлое платье из натурального шелка, которое выгодно подчеркивал ее точеную фигуру, обула туфли на шпильках, оглядела себя в зеркало и осталась довольной.
Девушка, которую привел Юрий, была бесконечно далека от того образа, который уже представила и утвердила Ангелина Михайловна. Слишком простое лицо с минимумом косметики, прическа так себе, было видно, что стрижку делала в обычной парикмахерской, платьице приличное, но без претензии на эксклюзив.
Наверное, на ее лице отразилось разочарование, поскольку Евгений Александрович крепко взял жену за руку, как бы предостерегая ее от необдуманных слов, и лицо женщины тут же озарила улыбка.
Впрочем, знакомство прошло хорошо, и после общения Наташа даже понравилась будущей свекрови.
– Ничего, с внешностью мы что-нибудь сделаем, – подумала она. – Зато как на Юру смотрит, сразу видно, что любит.
В день знакомства Ангелина Михайловна решила никаких замечаний будущей невестке не делать. В этот вечер она отступила от установленных ею же правил и не легла спать ровно в 11 часов. Она дождалась сына, который отправился провожать Наташу, и позвала его почаевничать.
– И как тебе моя невеста? – спросил он.
– Чудесная девочка,– почти искренне ответила Ангелина Михайловна. – Думаю, ты сделал правильный выбор, нужно поскорее познакомиться с ее родителями и поговорить о свадьбе. Только вот…
Этих слов больше всего боялся Юрий. Он прекрасно знал, что истина как раз и скрывается за ними.
– Что не так? – обреченно спросил он, зная, что сейчас мать методично начнет доказывать, что ее мнение – единственно верное.
– Юра, мы давно не живем при социализме, где всем девочкам внушали, что главная красота – в скромности. А твоя невеста слишком блеклая и незаметная.
– Но я-то ее заметил, – парировал Юрий.
– Юра, сейчас она прекрасна своей молодостью, а потом? Ты же не хочешь, чтобы через десять лет она превратилась в тетку? Нужно научить ее хотя бы пользоваться косметикой.
Слово «тетка» в устах Ангелины Михайловны было почти ругательством. Так называла она женщин, которые не соответствовали ее требованиям к внешности, всех страдающих избыточным весом или небрежно одетых представительниц прекрасного пола.
– Мама, Наташа не превратится в «тетку». Или ты хочешь, чтобы я ее не узнавал, когда она смоет с себя тонну косметики? – не сдался Юрий.
– Ты хотел сказать, что я выгляжу в свои годы так только благодаря косметике? – обиделась Ангелина Михайловна.
Юрий понял, что назревает небольшой скандал, а обиженная мама могла любого довести до нервного тика.
– Ну что ты, родная, ты у меня самая красивая и молодая мама в мире. «Во всех нарядах, душечка, ты хороша», – процитировал он, стараясь свести разговор к шутке.
Ангелина Михайловна не могла устоять против сыновней лести. Она недолго объясняла сыну, как важно женщине с молодых лет ухаживать за собой, и напоследок взяла с него слово, что Юрий подвигнет к этому Наташу.
Юрий, конечно, поговорил с невестой, однако не в том ракурсе, как предполагала его мать. Он попросил Наташу не обращать внимания, если Ангелина Михайловна будет указывать ей на недостатки.
***
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Супруги Синицыны по старинной традиции первыми отправились в дом невесты, чтобы получить их согласие на брак.
И здесь Ангелина Михайловна совершила подвиг, когда не высказалась за столом по поводу салатов с майонезом, жирной жареной свинины, копченостей и других вредных продуктов, которыми был заставлен стол.
Она даже отведала кое-что из угощений, зато Евгений Александрович, несмотря на неодобрительные взгляды супруги, устроил себе праздник живота.
Однако по дороге домой Ангелина Семеновна как будто в шутку заметила:
– Наташенька, у тебя не очень хорошая генетика, и если ты продолжишь питаться, как родители, то очень скоро перестанешь быть стройной, и Юра начнет заглядываться на других женщин.
– Странно, – ответила Наташа, – а мой папа до сих пор маму носит на руках, несмотря на ее вес.
– Геля, ты не права, я ни на кого, кроме тебя, смотреть не собираюсь, даже если ты будешь весить сто килограммов,– поддержал девушку Евгений Александрович. – А если ты еще хотя бы раз в неделю будешь готовить такую свинину, я стану самым счастливым мужем в мире.
– Так тебе не нравится, как я готовлю, – переключила свое внимание Ангелина Михайловна. – Что же тридцать лет молчал?
– Да просто папа, наверное, не подозревал, что, кроме филе индейки, брокколи и йогурта существуют другие продукты, – пошутил Юрий, но шутка не удалась. Всю оставшуюся дорогу мать ехала молча.
На следующий день Ангелина Михайловна с тревогой рассказывала Елене Анатольевне о бунте своих мужчин:
– Лена, представляешь, они вчера полностью поддержали Наташу. Если сейчас они на ее стороне, то что будет дальше?
– Да ничего не будет. Дети ведь жить собираются отдельно? Вот ты поменьше учи невестку, будет лучше. У вас своя жизнь – у них своя, – ответила подруга.
– И мне придется молча наблюдать за тем, как Наташа гробит здоровье моего сына жареными котлетами и картошкой?
– Никто еще от котлет и картошки не умер. Я же вот еще жива.
Дома Ангелина Михайловна попыталась серьезно поговорить с сыном, но он сказал, что в Наташе его все устраивает, что воспитывать ее он не собирается. И в эту минуту в женщине проснулся материнский эгоизм.
Она осознала, что эта тихая девочка рассеяла, как дым, ее влияние на Юрия, и ее мнение теперь для него не на первом месте.
Она устроила сцену, доказывая, что вовсе не против выбора сына, но нельзя отказываться и от своей семьи.
– Да никто ни от кого не собирается отказываться, мама. Я очень люблю тебя, но я уже взрослый, и Наташа взрослая, позволь нам самим решать, как жить.
***
Ангелина Михайловна взяла на себя главную роль в организации торжества. Она заказывала тамаду, тщательно проверяла сценарий, объездила десятки бутиков, чтобы купить наряд сыну, супругу и себе. А вот Наташа от такого шопинга отказалась, сославшись на дурную примету.
– Ангелина Михайловна, вы разве не знали, что семья жениха не должна видеть до свадьбы невесту в подвенечном платье? – как можно мягче сказала она. – К тому же мы с мамой уже купили все необходимое.
– Юра, уговори Наташу, чтобы она показала мне свой наряд. Я очень волнуюсь, – попросила она однажды вечером.
– И не подумаю. Она даже мне не показала платье. Мамочка, не переживай ты так, лучше позаботься, чтобы ты у меня была самой красивой.
Ангелина Михайловна понимала, что ее власть над сыном уплывает, но ничего не могла поделать.
В наряде Наташи ей не понравилось все. Платье слишком простое, явно не эксклюзивное.
Туфли не на шпильке, как она того хотела, а на невысоком каблуке, фаты и вовсе не было, ее заменяла небольшая диадема. Свое недовольство Ангелина Михайловна долго скрывала.
Она улыбалась и чужим людям, ставшими теперь ее родственниками, и Наташе, и гостям.
Однако вечером, когда Юрий куда-то отлучился и они остались на балконе ресторана с невесткой вдвоем, женщина ласковым голосом, в котором явно чувствовалась горечь меда, произнесла:
– Наташенька, я же предлагала отправиться вместе за нарядом, а теперь как оконфузились. В этом платье тебя даже от обычных гостей отличить трудно.
– Ангелина Михайловна, я посчитала, что две суперпрекрасные женщины на одной свадьбе – это уже перебор. Вы так великолепно смотритесь в своем белоснежном костюме, что можете затмить собою всех звезд.
Ангелина Михайловна поняла, что Наташа не будет той покладистой девочкой, о которой говорили на работе подруги, и скоро может так случиться, что ее мнение будет для Юры важнее.
– Что ж, вызов принят, посмотрим, чья возьмет.
Нет, строить козней и ссорить сына с невесткой она не собиралась. Ангелина Михайловна лишь хотела доказать, что ее взгляд на жизнь единственно верный, и все должны следовать ее советам. Сначала она решила проверить, насколько хорошо невестка ведет хозяйство.
Как положено воспитанным людям, женщина заблаговременно сообщала о своем визите, и, когда вместе с супругом они приезжали в гости, в доме сына царил идеальный порядок, а в холодильнике обязательно были свежие овощи, фрукты и кастрюля с бульоном.
– Суп мы готовим каждый день разный, – пояснила Наташа, – Юра ведь привык есть все свежее.
Но сердце матери подсказывало, что здесь что-то нечисто. Несколько раз она приезжала без предупреждения, как будто по делу, но заставала такую же идеальную картину.
Знала бы она, что мудрый Евгений Александрович заблаговременно предупреждал невестку, и Наталья успевала навести блеск, так что ни разу свекровь не застали ни немытую посуду, ни пятна на зеркале в ванной.
Обычно Ангелина Михайловна привозила с собой целый пакет приготовленной ею еды: паровые тефтели, вареную стручковую фасоль, цветную капусту, овсяные блинчики и прочие полезные блюда.
Все это некоторое время стояло в холодильнике, а потом продукты приходилось выбрасывать.
– Мама, не нужно нас так баловать, – однажды по просьбе жены сказал Юрий. – Ты выматываешься на работе, а еще нам еду готовишь. Лучше удели это время себе, Наташа хорошо готовит, да и теща нам деликатесы подбрасывает.
– Да, Геля, – поддержал сына Евгений Александрович, прекрасно понимая его и вспоминая о стряпне сватьи. – А мы лучше с тобой будем чаще гулять.
– Ах, так вас моя еда не устраивает? – вспылила Ангелина Михайловна. – Но и обходитесь сами. Я же хотела, как лучше.
Однако просто так сдаваться свекровь не собиралась. Теперь иногда она заказывала в дорогом ресторане эксклюзивные блюда, приносила их в дом невестки и говорила:
– Вот, вдохновение нашло, я и приготовила.
Следовали восхищенные возгласы, хотя Евгений Александрович давно рассказал, каким образом в его жене проснулся кулинарный талант.
***
Когда Наташа и Юрий объявили родителям, что они скоро приобретут статус дедушек и бабушек, радости не было предела.
На некоторое время Ангелина Михайловна оставила свою затею перестроить жизнь сына и невестки по своим правилам.
Лишь иногда она напоминала Наташе, чтобы она ограничивала себя в еде, в то время как сватья повторяла:
– Кушай, что хочешь, это не твои причуды, это ребеночек требует. А и поправишься немного – так не беда, женщиной становишься.
После рождения Ванечки Ангелина Михайловна на самом деле полюбила невестку. Она теперь приходила не для того, чтобы проверить чистоту, а чтобы помочь, но своего стремления превратить Наташу в супермодель не оставила.
Однажды Юрий один отправился на встречу одноклассников. Хотя Ангелина Михайловна уговаривала Наташу пойти вместе с ним, невестка отнекивалась:
– Мне Ванечку кормить нужно, да и неинтересно мне с незнакомыми людьми будет.
А дня через три свекровь застала Наташу за просмотром фотографий с банкета.
– Ой, какая Светочка здесь красивая, – принялась причитать Ангелина Михайловна. – А в школе была серой мышкой. Вот тебе пример, что все в наших руках. А это Танюша, – указала она брюнетку, игриво обнимающую Юру. – Она на выпускном в любви ему призналась.
В общем, по словам Ангелины Михайловны, все одноклассницы Юрия были в школе в него влюблены, а теперь все из гадких утят превратились в прекрасных лебедей. А Наташа запустила себя совсем, того и гляди муж сбежит от нее.
Наташа решила не сдаваться. Пока Ванечка спал, она нашла в интернете фотографии красивых женщин и сбросила их в папку. К следующему визиту свекрови она была готова.
– Ой, Ангелина Михайловна, а мои однокурсники тоже решили встретиться, мы сейчас готовим ролик с преподавателями, хотите посмотреть?
Наталья стала листать снимки и придумывать легенды:
– Это Ирина Петровна, ей уже за шестьдесят, а как выглядит. А это Нина Павловна, она еще старше, - Наташа перевела взгляд на свекровь и добавила, – а выглядит, как ваша ровесница или даже моложе.
Просмотр прервал вернувшийся с работы Юрий. Расстроенная свекровь сразу спросила его:
– Юра, я действительно сильно постарела за прошлый год?
– Что ты такое говоришь? Ты по-прежнему молода и прекрасна,– ответил он и поцеловал мать.
– Нет, ты посмотри на Наташиных преподавателей. Все они гораздо старше меня, а выглядят лучше.
Все увещевания сына не возымели на нее действия и, уходя, она задержалась у зеркала, а затем махнула рукой.
Страдала Ангелина Михайловна несколько дней, а потом решила утешить себя тем, что кто-то выглядит для своих лет еще хуже.
Поиграв с внуком, свекровь как бы между прочим сказала невестке:
– Наташенька, меня пригласили подруги на девичник, а я ничего новенького себе купить не успела. Отдай мне свое платье, ты ведь в него все равно не влезешь, то, кашемировое с золотой отделкой.
Наталья проглотила обиду, но ответила с улыбкой:
– Конечно, Ангелина Михайловна, только папа вчера отвез наши вещи в чистку, я и платье сдала. Вам когда надо?
– В пятницу, – растерялась свекровь.
– Как раз к пятнице все будет готово, утром сможете забрать.
К полудню пятницы Ангелина Михайловна была в доме сына. На тремпеле висело платье, одно из немногих нарядных платьев Наташи.
– Пожалуйста, Ангелина Михайловна, примерьте, вам оно очень пойдет.
Ничего не подозревающая свекровь надела на себя наряд невестки – и о ужас! Платье сковывало ее, оно было мало.
– Что происходит, Наташа, неужели я, как и ты, так поправилась? У нас ведь до твоей беременности был один размер.
– Наверное, Ангелина Михайловна, вы со своей доброй душой так переживали за меня, что набирали вместе со мной килограммы. Но ничего, сядете на диету – и все будет в норме.
С того дня Ангелина Михайловна не только не подходила к холодильнику после шести, но и оставила в своем рационе лишь ненавидимую ею на самом деле брокколи, ягоды и йогурты.
Привыкшая, что всегда находится в прекрасной форме, она не догадалась встать на весы. Ей было невдомек, что невестка три дня назад позвонила своей подруге, хозяйке швейной мастерской.
– Лиля, выручай, срочно ушей мне платье на два размера! – попросила она.
– Ну ты молодец, только родила, а уже как похудела, и как тебе это удалось. Вечером забегу, как раз и Ванюшку увижу.
– Нет, это для любимой свекрови,– ответила Наташа.
Через день невестке позвонил Евгений Александрович.
– Наташа, ты не знаешь, что с Гелей случилось? Она считает, что очень сильно поправилась, вообще отказалась есть, и мне предлагает второй день только спаржу. Это опять ваши подковерные игры?
– Не расстраивайтесь, Евгений Александрович. На войне как на войне. А поесть вы всегда сможете у нас.
Пока Наташа радовалась победе над свекровью в вопросах воспитания и быта, в доме по соседству разгорался новый семейный скандал. На этот раз поводом послужил тёщин компот, читать рассказ...