Кесем быстрым шагом вошла в покои дочери.
Лекари и служанки, склонившись перед валиде, покинули покои.
- Что произошло?, - недовольно спросила валиде у стоящей неподалёку Турхан. - От чего моя дочь лежит без чувств?! Отвечай мне!, - сурово добавила властная мать падишаха.
Турхан растерянно смотрела по сторонам, словно ища спасительную лазейку из покоев, но холодный взгляд валиде вернул её на место
- Валиде, мы мирно беседовали с госпожой, но тут возникла Гевхерхан Султан, - произнесла девушка.
- И что же было дальше? Говори скорее, Турхан! Я теряю терпение!, - приказала Кесем девушке. - Что такого сделала Гевхерхан Султан?
Турхан судорожно вздохнула, набираясь духа
- Между госпожами состоялся разговор, после которого Атике Султан почувствовала себя плохо и лишилась чувств, - ответила девушка.
Властная валиде заскрежетала зубами
- О, Аллах! Ты мне скажешь, наконец, о чем был разговор?!, - прикрикнула мать падишаха.
Турхан про себя молилась Богу, тому что был с ней с самого рождения и похоже Господь услышал её.
Атике Султан издала протяжный стон и могучая валиде, утратив всякий интерес к Турхан, поспешила к дочери, лежащей в постели
- О, Аллах. Моя красавца. Что случилось с тобой, - проворковала валиде, склонившись над дочерью.
Турхан, воспользовавшись моментом, склонилась и выскользнула из покоев.
Атике, услышав от матери о предстоящей свадьбе Гевхерхан и Оздемира, отвернулась в противоположную сторону.
Кесем возвысилась над лежащей дочерью и громогласно произнесла
- Всё будет так, как скажу вам я! Разве тебе не известна твоя участь, Атике, и участь всех и твоих остальных сестёр? Традиции установлены ещё за долго до нас и они будут сохраняться, дабы наше могучее государство не превратилось жалкую в горстку пепла!
Атике рывком села в постели и посмотрела на мать
- В таком случае, валиде! О какой такой любви к нам говорите вы?!, - крикнула султанша, горько и отчаянно зарыдав при этом.
Кесем с размаху ударила дочь по лицу и направилась к дверям.
Атике некоторое время сидела с раскрытым ртом.
Придя в себя, султанша вскочила с постели
- Пусть мне обо всем скажет сам Оздемир!, - лихорадочно произнесла султанша, поспешно направившись к выходу из покоев.
Оздемир-паша вздрогнул, услышав негодующий голос султанши за дверьми.
В следующей миг он увидел раскрасневшееся лицо Атике Султан
- Госпожа моя, - пробормотал мужчина, склонив голову.
- Скажи мне, Оздемир! Это правда? Ты станешь мужем моей сестры Гевхерхан?, - выдохнула на одном дыхании султанша.
Оздемир молчал, боясь навлечь на себя ещё больший гнев Атике Султан.
Султанша тем временем разошлась ещё сильнее
- Отвечай мне, Оздемир! Почему ты молчишь?! Тебе угрожает моя валиде?!, - яростно крикнула султанша, сверля мужчину тяжёлым взглядом.
Оздемир развёл руками и, не поднимая глаз на султаншу, тихо ответил ей
- Я заложник сложившейся ситуации, госпожа моя. Мне ничего не отстаётся, как стать мужем Гевхерхан Султан.
Атике Султан закусила губу и бросилась бежать, чувствуя во рту солоноватый вкус крови...
Спустя два дня во дворец Топкапы прибыл Джинжи-ходжа.
Кесем встретилась с ним в дали от посторонних глаз и ушей.
- Иди за мной, ходжа, - приказала Кесем мужчине. - В шатре мы обсудим то, зачем ты здесь.
Присев на небольшой диван, Кесем цепким взглядом окинула мужскую фигуру и его не молодое лицо
- Говорят, что тебе удаётся делать то, что не под силу даже самым лучшим лекарям столицы, - произнесла Кесем, прищурив глаза.
Мужчина изобразил на лице смущение
- Не стоит доверять слухам, валиде. Людской язык способен сотворить того, чего нет в помине, - лукаво произнёс Джинжи-ходжу.
Валиде уловила в его словах лукавые нотки
- Надеюсь, что лечить ты умеешь не хуже, чем шутить, Джинжи-ходжа. В ином случае. Стены этого дворца будут последними, кто видел тебя в живых, - произнесла с иронией Кесем.
Мужчина склонил голову
- Уверяю вас, валиде. Я обязательно помогу вам, - пообещал Джинжи-ходжа.
- Не мне. Ты должен излечить моего сына, - произнесла валиде, введя мужчину своими словами в ступор.
- Наш повелитель болен?, - спросил Джинжи, затаив дыхание.
Кесем поднялась с диванчика
- Тебя проводят к моему льву. Мне необходимо, чтобы он стал отцом, - многозначительно произнесла валиде...
Султан Ибрагим подозрительно смотрел на трех ещё совсем молодых юношей
- Ты и ты, - ткнул пальцем султан в молодых людей. - Уходите. Вы некрасивые и смотреть на вас я не хочу. А вот ты хорош собою, - обратился Султан к третьему юноше. - Будешь моим слугой.
Юноша низко склонил голову
- Вы осчастливили меня, повелитель.
Султан Ибрагим с каждым днем все больше чувствовал свое превосходство и наслаждался тем, как перед все ним лебезят и склоняют головы
- Этой ночью и, все последующие ночи, ты будешь постоянно находиться возле меня, - важно произнёс султан.
- Как вам будет угодно, повелитель, - ответил юноша.
- Ты будешь следить за тем, чтобы в моих покоях всегда горели свечи, - пояснил Султан Ибрагим юноше. - И самое главное. Чтобы в мои покои никто не входил. Даже моя валиде.
Раздался стук.
Ибрагим раздражено посмотрел на двери
- Входи!, - крикнул султан.
Вошёл Хаджи-ага и, склонив голову перед падишахом, доложил ему
- К вам прибыл гость, повелитель. Просит принять его, дабы выразить вам свое глубокое почтение и принести поздравления с восхождением на трон.
Лицо падишаха распылось в улыбке.
Ибрагим вновь почувствовал кружащий голову вкус власти
- Пусть войдёт, - снисходительно произнёс султан. - И пригласи ко мне главу чёрных евнухов. Я желаю заменить Бюльбюля-агу на более преданного мне человека, - важно добавил Ибрагим.
Хаджи-ага склонил голову и, попятившись спиной к дверям, покинул султанские покои.
Пригласив целителя к повелителю, Хаджи-ага подошёл к стоящему неподалёку Бюльбюлю-аге
- Пойдём со мной, ага, - прошептал Хаджи-ага. - Ты больше не занимаешь этот пост. Наш повелитель пожелал заменить тебя другим евнухом. Не думал, что когда-то скажу тебе подобное. Но я рад, что ты будешь теперь служить в гареме. От твоего зоркого взгляда не ускользнет ничего.
Бюльбюль-ага вздохнул
- По-видимому я чем-то не угодил повелителю, раз меня он отослал в гарем, - обреченно произнёс евнух, идя рядом с Хаджи-агой.
- Нет, Бюльбюль-ага. Дело вовсе не в этом. Повелитель боиться собственной тени и хочет окружить себя со всех сторон теми кто, по его мнению будет верен лишь ему, - чуть слышно прошептал Хаджи-ага...
Кызляр-ага с подозрением посмотрел на Хаджи-агу
- С чем пожаловал ко мне?, - спросил глава чёрных евнухов, продолжая сверлить взглядом главного соперника.
- Султан Ибрагим желает видеть тебя, ага, - произнёс Хаджи-ага, с высока посмотрев на чёрного, как уголь, главу евнухов. - Поспеши, ведь тебе известен нрав нашего нынешнего повелителя.
Чёрный евнух оскалил белоснежные ряды зубов и грозно произнёс
- Если бы не валиде Кесем. Я придушил бы тебя прямо здесь и сейчас. Только я не желаю расстраивать нашу валиде и дарую тебе жизнь.
Хаджи-ага с презрительной усмешкой окинул чёрного евнуха с головы до ног
- Да кто ты такой, ага, чтобы позволять себе говорить со мной в подобном тоне?, - сквозь зубы произнёс Хаджи-ага. - Одно только моё слово и ты, в лучшем случае, окажешься на улице!
Глава чёрных евнухов плюнул под ноги Хаджи-аги и, обойдя его, поспешил к повелителю.
Султан Ибрагим приказал впустить евнуха и продолжил разговор с Джинжи-ходжой
- Ты говоришь, что можешь помочь мне забыть детские страхи? Ещё ты обещаешь мне сны полные спокойствия, - произнёс падишах.
- Это так, повелитель. Позвольте мне доставить во дворец свои целительные снадобья, - попросил мужчина.
Глава чёрных евнухов стоял и ждал, когда Султан Ибрагим обратит на него свой взор.
Султан Ибрагим указал Джинжи-ходже на двери
- Иди и принеси мне все прямо сегодня, - приказал султан мужчине и переключился на неподвижно стоящего евнуха. - Мне необходим евнух, который будет верен только мне и никому больше. Если таковых нет, ты должен найти его, чего бы тебе это не стоило, - приказал Ибрагим евнуху.
- Повелитель, могу вас порадовать. У нас как раз таки есть то, что необходимо вам, - льстиво произнёс евнух. - Я сейчас же приведу его к вам.
- Быстрее, ага, - приказал Ибрагим евнуху, который краем глаза посматривал на нового слугу падишаха.
- Повелитель, я прошу меня простить. Но этот юноша не должен находиться возле вас, - прошептал евнух. - Он черезычайно дерзок и, к тому же, большой любитель женщин.
Глаза Султана Ибрагима налились кровью
- Я не спрашивал у тебя, ага, твоего совета!, - яростно произнёс падишах, наступая на евнуха.
Склонив голову, испуганый евнух попятился спиной к дверям и, уперевшись в них, выскользнул наружу
- Ах ты щенок! Султанские покои не спасут тебя от гибели!, - с ненавистью произнёс евнух, шагая по коридору широким шагом. - Я найду способ избавится от тебя!...